解读至此，兖州部分便告一段落。下一步，我们的视线将向东转移，去看看曾经为曹操提供的“青州兵”军团的青州，以及一度有机会为刘备所有的徐州，在地缘结构上又呈现什么样的特点。
海岱之间—青州
哪里是青州？按禹贡九州的设定是“海岱惟青州”，“海”自然指的是大海，“岱”就是大家都非常熟悉的东岳泰山。地理上看，则是“鲁中南山地丘陵地带”以东的地区。与冀州因范围太广，被分割为：冀、幽、并三州；兖州因河、济两水的不稳定性，最终大范围位移不同的是，青州的范围可以说是相当忠实于它的初始设定。其范围由西至东大致对应现在的：德州、济南（不包括2019年并入济南的莱芜市）、滨州、东营、淄博、东营、潍坊、青岛、烟台、威海，等十个地级市的辖区相重叠。
在春秋时代率先称霸、战国时代一度与秦国并称东西二帝的齐国，是青州板块的地缘政治缘头。公元前11世纪，崛起于关中地区的周王朝，取代从河北平原方向入主中原的商王朝，成为中央之国的主人。总得来说，在以“封建”为基本制度的周王朝，被分封的诸侯国依据血缘关系远近可以分为两类：一是与周天子源出同一氏族的“姬”姓封国。如晋国、燕国、鲁国、郑国这几个著名诸侯国。在西周初年，约占诸侯国总数的3/4。这些与王室亲缘关系最近的诸侯国，范围从黄土高原一直向东漫延至秦岭、太行山以东的平原地区，占据了最易耕种的黄土地带及最重要的位置；二是异性诸侯国。这些诸侯国有旧地缘政治遗产的延续，如为夏、商两朝君主延续祭祀的杞国、宋国。也有在灭商之战中建立卓越功勋的亲密氏族。其中最典型的代表就是齐国。
齐国的始封之祖在中国应该很少有人不知道，他就是《封神演义》一书中的姜子牙。虽然这本书是虚构的神话小说，但这位姜太公在灭商之战中所发挥的作用，却并没有夸大。之所以把这位最重要的军事家封建于此，很大程度是基于山东丘陵地带，在地理、地缘结构上所呈现的复杂性。复杂地形所对沟通交流所平添的障碍是显而易见的。这种障碍在所造成的地缘后果可以表现为语言，比如一些中国南方丘陵地带，所呈现出的“十里不同音，百里不同语”现象；也可以显现在民族认同上，比如位于欧亚相交的高加索山地，3000万的人口总量就拥有50多个独立民族。
在周人入主中原成为天下共主之后，整个山东丘陵地带还存在有大量原属东夷体系小国。齐国的都城临淄城现在是山东省淄博市的一个区，地理上位于“鲁中南山地丘陵”中的鲁山北部。以周王朝封建的初衷来说，是希望齐国能够背靠“鲁中南山地丘陵”，向东辖制整个青州地区（以西面向中原的地区，则由鲁国负责）。从结果来说，齐国的确做到了。只是随着历史的发展，事情的演化已经超出了周初的设想。进入东周乱世之后，齐鲁两国作为独立的诸侯国，不可避免的成为地缘政治对手。战国之时更出现了由田齐取代姜齐的“田氏代齐”事件。
抛开谁主导齐国这点不说，青州作为一个地缘政治单元的存在，与兖州所主导的鲁中南山地丘陵以西地区比，还是显得更为强势的。这种强势性，甚至在当代地缘政治中亦有体现。在文化上胜出一筹的“鲁”成为了整个山东的标签，而省会却还是落在的齐地和青州属性的济南身上。此外，2019年1月，原本位于兖州范围内的莱芜，由地级市变身成为了济南的一个区。虽说现代交通能够很大程度接近距离感，但当你在地形图上看到，直线距离达70公里的两座城市，中间还间隔着泰山山地时，应该会觉得这种合并多少有些违背地缘规律。毕竟地缘差异、心理距离，并不仅仅决定于地理距离或者交通距离。考虑到齐国在春秋战国时，同样越过自己在山地分水岭之上修筑的长城向西扩张，今天济南的这种做法倒也不算太违和。
“鲁中南山地丘陵”之于青州来说，更多是一道将之与黄、淮流域隔离开的屏障。青州内部板块则大致可分为两部分：一部分是胶东丘陵所覆盖的胶州半岛；另一部分则是鲁中南山地丘陵与胶东丘陵之间的平原地带。后者也是当年齐国的核心之地，依托这块大平原，齐国得以向东西两大丘陵地带扩张。除了西部被归入河济平原的部分，这块平原的主体可以被标注为“胶莱平原”。
所谓“胶莱平原”，意指的莱州湾与胶州湾之间的大平原地带。前者属于渤海的一部分，后者则与黄河相接。河流是平原内部的大动脉，胶莱平原的河流大都是发源鲁中南山地丘陵的北坡，北向注入隶属渤海的“莱州湾”。如：流经临淄的“淄水”、从潍坊穿城而过的“白浪河”等河流；南向注入胶州湾的河流，则主要有发源于胶东丘陵的大沽河。
对于当年的齐人来说，这样一块为山、海包夹的大平原地带，算得上是一块天赐之地。不仅能够让平原上的农田免于成为黄泛区的一部分，还能够依托山、海的存在，获得防御力加成。当然，这种防御力的加成，主要是由华夏文明重陆轻海的地缘属性，以及长久以来缺乏海外威胁所导致的。这使得齐国和后来的青州，只需沿鲁中南山地丘陵的分水岭修筑一道长城，而不需要为它漫长的海岸线倾注太多的防御资源。
不仅如此，山海共存的地理结构，还让齐国与当时的其它诸侯国相比，更平添了一份优势。以海洋来说，带来的并不是“面朝大海，春暖花开”的浪漫想象，而是实实在在的经济利益。海洋不仅拥有丰富的渔业资源，还能够出产每个人生存都离不开的“盐”；此外，那些看起来无法拓展为耕地的山地丘陵，同样有着重要的经济价值。作为地质时代的产物，铜、铁等自然经济时代最为倚重的矿物，又总是生成于山地之中。同时拥有大平原、丘陵及海洋线，意味着齐国和青州能够在粮食、盐、矿产等三方面都表现良好。在自然经济时代，这三项优势相叠加足以让之在地缘政治竞争中占据明显的优势。
山海并存的地理环境，还让青州之地为中央之国政治史作出了一项重要贡献，那就是“盐铁专卖”制度。在中国历史上，中央政权进行集权管理的一个核心手段就是实施“盐铁专卖”制度。其中“盐”的专卖，是因为它是人类生存的必须品且用量较小，对之进行专营，可以较为方便的将税收隐藏于盐的价格当中。即减少了强行课税所引发的社会矛盾，又可以最大程度的扩大税基；对铁的专营除了利益驱动以外，更重要的原因则在于：它是提升生产力和军力的基础资源。而这一制度的起源之地，便是春秋时代的齐国（具体来说始于管仲）。