阿巴拉契亚山脉两侧的分与合
卡罗来纳并非只有一个，弗吉尼亚也同样如此。1735年，卡罗来纳正式分裂为南北两部分；西弗吉尼亚则是在南北战争期间，脱离弗吉尼亚加入北方阵营（1863年正式加入联邦）。以弗吉尼亚的情况来说，表面看是一个奴隶的比例问题。南北战争时期，弗吉尼亚地将近130万人口中，黑奴比例为37%，但在西弗吉尼的30万人口中，黑奴的比例仅为5%。然而追根溯源的话，会发现在这两个州的分裂中，地理因素像一只无形的手在发挥着作用。
西弗吉尼亚州与弗吉尼亚州的地理分割线是阿巴拉契亚山脉。在山脉以东，地势下降的非常明显。河网纵横的大平原地带，使得弗吉尼亚地区能够成为大庄园经济的典型代表。而在阿巴拉契亚山脉以西与密西西比平原之间，则存在一条与山脉平行、北窄南宽的高地带—阿巴拉契亚高原。整个西弗吉尼亚，就生成于这片海拔300～600米的的台地之上。18世纪20年代，弗吉尼亚人开始尝试跨越阿巴拉契亚山脉建立新的殖民点。只是丘陵河谷相杂的地理结构，使得西弗吉尼亚在农业上无法复制东部的大庄园模式。
然而上帝对于这些基督徒又是公平的，那些在农业上没有比较优势的高地，往往会蕴藏有人类社会运转所需要的另一项资源—矿藏。在欧洲人刚刚登陆北美大陆时，黄金无疑是最被渴望的矿藏。不过随着18世纪后期，英国通过“第一次工业革命”将人类带入蒸气时代，作为工业时代的推进剂，“煤”成为了最重要的战略资源。1742年，西弗吉尼亚第一个煤矿被发现。此后随着工业时代的推进，越来越多的煤矿被发现，并成为了支撑西弗吉尼亚经济的“黑金”。
尽管本身也是劳动密集型产业，但采煤业却更容易让劳动者直接受益。被吸引到阿巴拉契亚高原上谋生的，主要是进入煤矿工作的白人。如果从经济属性角度切入的话，西弗吉尼亚在19世纪呈现出的是工业属性，而弗吉尼亚传承的则是农业属性。在这一背景之下，当南北双方因经济属性的不同爆发战争后，西弗吉尼亚宣布脱离南方，加入北方阵营就属于意料之中了。
西弗吉尼亚并非是唯一一个，从矿藏和工业时代获益的板块。在弗吉尼亚殖地民开始向阿巴拉契亚山脉以西扩张时，贵格会打造的宾夕法尼亚州，同样在阿巴拉契亚高原上进行了扩张。只是这一次，山脉的阻隔、地理的差异并没有造成政治上的分裂。在经济上，西宾夕法尼亚地区与西弗吉尼亚地区一样，依托资源而存在。除了煤矿以外，在西宾夕法尼亚投资者，还发现了石油资源。
石油是在内燃机被发明并且开始大规模商用的20世纪，才成为工业血液的，但这并不意味着，石油的价值在19世纪就没有得到展现。从石油中分离出来的“煤油”，让石油第一次成为了一种重要资源。在电灯没有出现之前，使用各种油质燃料的“油灯”是人类的主要照明手段。随着大航海时代的开启，作为这个世界上脂肪含量最高的动物，鲸在很长一段历史时期，帮助欧洲人点亮了黑夜。而随着“煤油”提炼技术的出现，煤油很快取代包括鲸油在内的各种传统照明油脂，成为了世界最主要的照明能源。
石油能够大规模开采，让煤油比之其它照明用油更具成本优势。反过来，市场的开拓也让石油开采技术迅速发展，并使得石油产业更加的规模化。1859年，第一口现代化油井在西宾夕法尼亚开采成功。在爆发南北战争的19世纪60年代，宾夕法尼亚成为了世界最大的煤油出口地。值得玩味的是，蒸汽轮机的出现，在技术上促成了远洋捕鱼业的产量爆发，也让鲸鱼的数量随之锐减；而煤油和石油工业的出现，又降维打击式的让捕鲸业失去了最重要的市场，从而间接保护“鲸”这一物种。由此可以看出，技术本身并不是破坏地球环境罪魁祸首。如何使用技术，才是最重要的。
宾夕法尼亚能够在石油工业上拔得头筹，得益于当年贵格会政府所倡导的宽松、包容环境。在不用过于纠结于意识形态的情况下，资本力量在宾夕法尼亚得到了充分展现，不仅费城18-19世纪成为了能够与纽约比肩的重要商业中心（其在19世纪的商业地位甚至还要高于纽约），西部高地上也诞出了“匹兹堡”这样的世界著名的工业城市。
当西宾夕法尼亚高原上所出产的资源及工业产口，能够通过东部沿海的港口出口；同时东部又能够为身处内陆的西部，在开发上提供信息和资金支持时，同样为阿巴拉契亚山脉所分割的西宾夕法尼亚地区，又有什么理由像西弗吉尼亚那样，为自己谋求一个独立政治地位呢？同样的现象，还出现在商业基因强盛的纽约。你会看到纽约州在历史上，也把开拓线推进到了阿巴拉契亚山脉以西，并且同样没有造成新的分裂。
为了与新英格兰地区有所区别，纽约、宾夕法尼亚、新泽西、特拉华这些源出于“新尼德兰”殖民地的北方州，有时会被统称为“中大西洋地区”。源起于荷兰人的商业基因、资本力量，成为了这个板块最显著的地缘属性。至于阿巴拉契亚山脉所造成的地理阻隔，在工业力量的作用下，其实已经不是那么难以逾越了。铁路和蒸汽机车的结合，让原本可能因地理阻隔渐行渐远的地理单元，有机会成为地缘经济上的利益共同体。
相信上述解读，对大家理解中国当下的高铁热、基建热，以及化解西部某些地区的不稳定因素有所启发。在以农业为基础的古典时期中国，中央之国核心区与边缘区之间的地缘联系是十分不稳定的，甚至在大多数历史时期是以板块博弈的方式共存。这些历史，使得很多人对于现代中国，能否保持内部稳定持怀疑态度。只是在认知到，地缘结构并不仅仅是地理因素，而技术尤其是工业技术能够改善地缘关系，甚至改变地理基本面时，这一顾虑应该会淡化许多。最起码你已经能够直观感受到，诸如铁路、电网等基础设施，已经当代中国范畴内的各个板块，结合的更加紧密了。
接下来，让我们再把视线下拉到卡罗来纳，去看看这个黑奴庄园的起源地，又是如何被一分为二的。在卡罗来纳以查尔斯顿为中心扩张黑奴庄园之前，来自弗吉尼亚的移民就已经自然向北卡地区开始渗透了。在行政上即不属于弗吉尼亚管理，又远离卡罗来纳政治中心的北卡之民，可以说从一开始就不认可查尔斯顿对他们有管辖权。以查尔斯顿的位置和辐射能力来说，又很难向北辐射太远。这种分歧最终导致了北卡罗来纳，在英国殖民时期就脱离查尔斯顿的控制，成为一片独立的殖民地（1735年）。
以地缘文化来说，北卡罗来纳最初更接近于弗吉尼亚，更多依靠白人移民来开拓种植园。不过在南卡罗来纳的黑奴经济大获成功之后，皮萨切克模式与查尔斯顿模式之间的区别渐渐模糊。黑奴成为了成个南方殖民地的主要劳动力。整个美国南方呈现出一种由富有的庄园主位居上层，大量黑奴生活在底层，部分自由民和白人契约奴为补充的社会结构。