说到这里，就必须交待一下“马里兰州”的背景了。作为南方地区的地理核心，切萨皮克湾并非为弗吉尼亚州所独有，马里兰州也分得了半个海湾。不过与特拉华州、新泽西州一左一右公平分割特拉华湾不同的是，当年的马里兰殖民地得到的是切萨皮克湾的北部，而整个湾口两侧的土地都归于弗吉尼亚。造成这一格局的原因在于，马里兰殖民地最初是从弗吉尼亚分立出去的。
1629年，当时英国贵族“巴尔的摩男爵”向国王查理一世申请切萨皮克湾北部的殖民权，以帮助在英国遭受打压的天主教徒们寻得一片庇护所。这一初衷与清教徒的动机如出一辙，反映出当时英国内部地缘斗争的复杂性。而国王愿意将自己最看中的殖民地分割出一块来，同样映射出英国在这一阶段宗教问题上的混乱和彷徨（作为一个表面接受新教信仰国王，查理一世却取了一个信仰天主教的皇后）。
尽管马里兰建制的初衷，是为天主教徒寻找一个移民地，甚至以信仰天主教的“玛丽皇后”之名命名殖民地，但基于其设立的背景，这一殖民地官方宗教的仍然是英国国教。这个行政区在地缘层面上最引人注目的，反倒是它的北部和东部边境，在美国独立后成为了分割“蓄奴州”与“自由州”的南北分割线。要不是特拉华从宾夕法尼亚分割出去的话，这条重要分割线可以被理解为马里兰和宾州的分割线。如果再追根渊源的话，还可以理解为“新尼德兰”或者说“新约克”与弗吉尼亚如何划分边界的问题。
由于之前“弗吉尼亚公司”在殖民过程中造成了巨大的损失，英国曾经在1624年对北美殖民地重新做过一个分割，将北纬40度线以南的土地定性为“皇家殖民地”，以北则交给“新英格兰理事会”打理。这也是为什么，整个南方殖民地在命名时，都对王室致以了崇高的敬意。依照这一划分原则来说，系出南方“皇家殖民地”的马里兰殖民地，则有权力将殖民边界推进到北纬40度线。只是如果这样的话，整个特拉华湾将置于马里兰境内。
如果没有荷兰人和瑞典人在特拉华湾的扩张，北纬40度线的确有可能成为美国的南北分割线。问题是“新瑞典”和“新尼德兰”已经将特拉华湾纳为了自己的领地，而宾夕法尼亚州的殖民权力，又是源出于对“新尼德兰”的征服。经由之前的解读，大家应该明白，就算宾夕法尼亚的贵格会政府愿意放弃自己的出海口，此前定居于特拉华湾的那些移民，也是不会接受的。另一个问题在于，用北纬40度线来划分内陆地区同样尴尬。如果你在地图上把这条纬度线拉出来，就会发现它正好从费城城北穿过。接受这样一条线，等于挖除了宾夕法尼亚州的心脏。
经历过长达百年的纠纷和矛盾之后，各方终于在18世纪中叶达成了妥协。在两位英国测量家：查尔斯梅森（Charles Mason）、杰里迈亚迪克森（Jeremiah Dixon）共同测量下，一条能够让三方都接受的边界诞出。其中内陆部分的分界线，也就是宾夕法尼亚与马里兰两地的分割线，并没有遵循北纬40度线的原则，而是向南位移至北纬39°43′，以保证费城能够处在宾夕法尼亚境内。同时，特拉华殖民地的独立得到的尊重，并完整的得到了，属于它的那部分特拉华湾（特拉华湾以南部分则归于马里兰）。这条在美国独立后，成为美国南北分割线的行政边界，亦因此被称之为“梅森-迪克森线”。
“梅森-迪克森线”的诞生还产生了一项副产品，那就是“迪克西人”。在英国殖民时期，在殖民军队中服役的新英格兰人被称之为“扬基”（Yankee）。狭义的说，所谓“扬基”指向的就是受清教徒文化影响的那部分新英格兰人。随着时代的变迁，扬基人所指向的范围也在不断的扩大。在欧洲人看来，“扬基”可以用来代指所有美国人；而在美国人南方人看来，北方佬都是“扬基”；在阿巴拉契亚山脉以西的北方人来说，“梅森-迪克森线”以北的东北各州才是“扬基”。
在美国独立战争期间，战胜英国军队的美国人开始将“扬基”作为骄傲的自称。不过既然后来南北裂痕越来越明显，甚至爆发了一场惨烈的战争，这个带有明显北方属性的自称，势必不会为南方人所接受了。那么南北矛盾激化之后，美国南方人又自称什么呢？答案就是“迪克西”
（dixie），其出处便是“梅森-迪克森线”中的“迪克森”（dixon）。至于说为什么当时没有选“梅森”做代言人，就需要进一步考证了。为此，当时南方人将来到南方的北方人称之为“天杀的扬基”，并且将一首名叫《迪克西》的民谣，作为了 “美利坚联盟国”（南方各州建立的独立国家）的实际国歌。
乡绅与契约劳工
弗吉尼亚地区的初始设置，决定了它的政治生态最符合英国的要求。作为一片皇家属地，它在政治上遵循了标准的英国殖民地配置：代表国王的“总督”+代表上帝的圣公会（英国国教）+代表民意的议会。这套系统在新英格兰地区就没办法推行。首先从宗教角度来说，圣公会就没办法取得官方宗教的定位。至于王室强行设立的总督，从一开始就遭遇了抵制，即便后来设立也难以贯彻国家意志。
从经济和社会结构角度来说，弗吉尼亚与新英格兰也有很大的不同。与公理制理念相配套的，是以自耕农为核心的社会结构。这些种族、意识形态趋同的英国人，聚居于一个个村镇，耕种着属于自己的小农场。整个社区以宗教和公众会议作为凝聚手段，并且通过直选来任命管理者。公众自治理念，是其整个社会的核心价值观。此外，自耕农式经济也使得整个新英格兰地区没有雇工阶层的存在。在外人看来，新英格兰社会的基石，就是一群自律、勤奋，并且接受过良好教育的农民形象。
土地结构与权力结构密切相关。无论通过何种形式，如果土地流向少部分人手中，都将导致权力固化在少部分人手中，并最终产生自上而下权力架构。很显然，如果出现这样的结果，清教徒们所憧憬的“理想国”社会基础将不复存在。为了避免这种情况的发生，清教徒们做了很多前瞻性的设计。比如在新英格兰地区，遗产会分割成相同的份额，在子女中分配（而不是像英国本土那样，普遍实行“长子继承制”）。作为家族主线的长子们，所获得的特权仅仅是比其他子女多获得一份财产。这种平权的做法，使得新英格兰地区的公众管理理念能够一直延续下来。
作为硬币的另一面，弗吉尼亚在各方面所展示的就是另一种面貌了，其本质是对英格兰的一种复制。基于其皇家殖民地的身份，这一地区社会生态的主导者，最初都来自于英国的贵族家庭。13世纪末起，英国贵族阶层在财产继承问题上开始引入“长子继承制”。由长子承袭爵位和绝大部分地产，其他子女则获得一小块地产和一份年金作为终身生活保障。“长子继承制”能够不仅能够保证贵族集团始终保持在一种稳定状态，更让大部分土地能够始终掌握在这个集团手中。对于国王来说，一个稳定的贵族集团即是保障也是制约。贵族阶层的存在，能够保证英国君主体系的延续。反过来，君主也难以透过类似西汉“推恩令”的做法，分散领主们的话语权。