“魁北克-温莎走廊”这个名字看起来有点复杂，其实在历史上它还有个大家熟悉的名字—加拿大。换句话说，最初的加拿大或者说“法国人的加拿大”所指向的，可以说就“魁北克-温莎走廊”。“加拿大”这个名称并不像圣劳伦斯等地名一样属于欧洲泊来品，而是出自原住民的语言，其原始的意思为“村庄”。在大航海时代，类似这种船员向原住民问这是哪里，原住民鸡同鸭讲的答案成为了这一地区名称的故事实在太多了。相比这个误会是怎么产生的，我们更关注圣劳伦斯河流域与加拿大及法国人的关系。
在法国殖民时期，其在五大湖地区的殖民终点并不是名不见经传的“温莎”，而是以汽车制造业而闻名于世的美国城市—底特律。1701年，法国人在底特律建立军事堡垒“底特律堡”，以阻止英国人向北渗透及维护自己在五大湖地区的毛皮贸易垄断权。如果不是美国独立战争之后，底特律堡被划给了美国，将这条加拿大的核心走廊称之为“魁北克-底特律堡”，所包含的地缘信息会更加的丰富。
底特律堡是法国在“加拿大”地区最南端的据点，但却不是“新法兰西”的终点。从地形图上你会发现，加拿大与美国的地理结构是一样的。阿巴拉契亚山脉及科迪勒拉山系，分别从美国的东西两边延伸至加拿大境内。这种两边高、中点低的地形，意味着五大湖地区与美国中部的“密西西比河平原”之间，并没有难以逾越的高地存在。这也是为什么，在五大湖形成时期，冰川之水曾长期南流入密西西比河的原因所在。当然，你一定也感觉到了，来自北极的寒流同样能够顺畅的通过：哈得逊湾、五大湖区侵入美国中部。2019年1月，美国中北部地区迎来的历史性寒流，位于密歇根湖西南端的芝加哥市，气温甚至创下了历史新低的零下45度，就是这一地形所带来的负面影响体现。
法国探险家是在17世纪7、80年代，从五大湖区出发进入密西西比河，然后再顺流而下抵达密西西比河在墨西哥湾的河口的。在打通五大湖与在密西西比河的联系线后，法国宣布将整个密西西比河流域，划入了“新法兰西”范围，并以当时执政的法国国王，著名的“太阳王”路易十四之名，将之命名为“路易斯安那”。如果不了解这段历史，以及法国人当年的扩张路径，你很容易单从“新法兰西”的范围认定，法国应该是从更加温暖的密西西比河平原入手，然后再溯河而上逐步扩张至圣劳伦斯湾的。
大多数情况下，大航海时代的探险者们的确是愿意从更温暖的地区，以及河口切入，然后再溯河而上探索整个流域的。法国人在发现密西西比河时的这种反常规做法，一方面是因为他们殖民重心在北部的圣劳伦斯河流域；另一方面则是刚才我们说的，两大流域之间没有明显充当分水岭的山脉相隔。相比之下，当年西班牙人在控制安第斯山脉后，再试图从上游地区向亚马逊平原扩张时，遭遇了地理障碍就几乎是不可逾越的。以至于西班牙人只能坐视从大西洋方向渗入，并控制了亚马逊河口的葡萄牙人，得到几乎整个亚马逊平原。
然而我们一直强调，将某一地区以某一标准（通常是流域）画进自己的地图，与实际控制是两回事。在实际控制这个问题上，军事堡垒存在与定居者规模是重要的指标。尤其是后者，将从战略上决定一个国家是否能够真正将探险家的发现转化为一块殖民地。一个客观事实是，法国在所谓的“路易斯安那”并没有进行真正的开拓工作。这一点多少让人有些奇怪，今天这块气候、地形、水资源情况，看起来都挺适合人类大规模居住的大平原地区，已然成长为了美国的人口密集区。法国人又有什么理由，非要止步于加拿大而不去开拓“路易斯安那”呢？
法国没有能够这样做的根结，在于没有能够为其在北美的殖民地，吸引到足够多的移民。在法国殖民北美过程中，虽然依流域原则将数百万平方公里的土地，纳入了“新法兰西”的范围，但其真正的人口聚居地还是在加拿大境内，大部分的法国人又都生活在魁北克—蒙特利尔地区。换句话说，在法国人彻底失去其在北美大陆的殖民地之时，他们甚至都还没有能够跨越蒙特利尔，将最“安大略湖”、“伊利湖”一线，经营成人口密集区，更谈不上有多余的人力，在密西西比河进行殖民了。
关于法国为什么在与英国争夺北美的竞争中彻底失败，不同的角度可以给出不同的看法。比如身居欧洲大陆的法国，更热衷于在旧大陆争霸，而没有将海外殖民事业放在第一。这可以解释为什么后来，拿破仑重新将密西西比河以西的路易斯安那地区夺回后（原本送给了西班牙），很快又以1500万美元的对价出售给美国。不过这笔买卖之所以能够成交，或者说拿破仑能够那么轻易的，将路易斯安那当成筹码，根本原因还是在于这片土地上没有什么法国人。参考法国后裔密集的“魁北克省”，至今仍在为独立而努力，对于这个原因就更容易理解了。
在移民北美的竞争中，英国取得了决定性胜利。及至法国失去新法兰西的19世纪60年代，生活在阿巴拉契亚以东，也就是“北美十三殖民地”的英国人，已经达到了160万人的规模，而生活在新法兰西的法国人，则只有可怜的7万人。23:1的人口比例意味着：即使法国愿意将“新法兰西”视为自己的核心利益，而英国决定放手。在新大陆内部的英、法竞争中，法国势力也将很难取得胜算。
下一节，我们将了解到底是什么原因，导致了法国在这场人口竞争中的落败。新法兰西地缘结构，又对美、加两国的行政划分造成了什么样的直接影响。