纽芬兰岛与“大浅滩”的鳕鱼
“圣劳伦斯河-五大湖流域”或者说最初的“加拿大”，并不是新“法兰西”的全部，除掉并没有实质进行殖民工作的“路易斯安那”以外，法国移民还在加拿大东部开拓了一块重要殖民地—阿卡迪亚。阿卡迪亚之名来源于古希腊神话。如果用大家熟悉的名词来概括它的意思，对应的就是“乌托邦”或者“世外桃源”。以这个名字来命名殖民地，我们将要展开的“阿卡迪亚”地区，意味着在法国人心目中，应该是充满着生机和希望。
以现在的行政概念来说，法国人打造的“阿卡迪亚”殖民地涉及到三个加拿大省份，包括：新不伦瑞克省、新斯科舍省、爱德华王子岛省、纽芬兰与拉布拉多省，以及美国最东北部的缅因州。当你在地图上把这些行政区都标注出来，就会发现它们在地理结构上可以被概括为“圣劳伦斯湾地区”。作为进入“圣劳伦斯河”的必经之地，表面看法国在围绕“圣劳伦斯河”打造“加拿大”的同时，控制“圣劳伦斯湾”周边地区应该是很自然的事，但既然法国当年将之单独划成了一片殖民区，而不是加拿大的附属之地，意味着这一地区本身应该有商业和殖民潜力。
在圣劳伦斯河流域，吸引法国人的源动力是那些喜欢在淡水中筑坝，能够帮助欧洲人对抗湿冷冬季的“河狸”，而圣劳斯湾周边地区吸引力的最初体现，则是其丰富的海洋渔业资源。如果说“河狸”是法国毛皮贸易的代表性动物，那么这一地区最核心的渔业资源又是什么呢？答案是“鳕鱼”。
鳕鱼并不是第一次出现在我们的行文中。还记不记得，五月花号最初的登陆地就被英国人命名为“鳕鱼湾”。以某种重要资源命名被发现地区，是大航海时代的通行做法。比如位于西非的：黄金海岸、象牙海岸、奴隶海岸、胡椒海岸。由此看来，鳕鱼是不是也是一项重要的资源呢？答案是肯定的。最起码自中世纪时起，海鱼在西、北欧就是最重要的蛋白质来源。这一方面是由于西北欧拥有漫长的海岸线，以及航海传统；另一方面也是由于天主教自中世纪在意识形态上所确立的统治地位。
每一个宗教，都会制定一些禁忌性的规定，以验证信徒的忠诚度。食物禁忌是这种设定主要形式。比如穆/斯/林对猪肉的禁忌、印度教婆罗门阶层的素食主义。而每种禁忌背后，又都有着地理环境因素。伊斯兰教原始的游牧属性（猪是农耕文明的产物）、印度恒河流域湿热的气候环境（不利于肉类的保鲜），便是这两种食物禁忌形成的初始原因。天主教徒们则在每年“复活节”前有一个长达40天的斋戒期（被称之为“四旬期”）。
对于守斋之人，最痛苦的事莫过于不能吃肉。然而任何禁忌在理论上都有绕过的可能，尤其在它跟人的生理需求发生冲突时。就天主教的斋戒来说，肉类被限定在了所谓“热血动物”范围，鱼类则不在此范围内。这意味着，在天主教统治下的欧洲，即使你不喜欢吃鱼，每年最起码也有一个多月的时间，必须以鱼类为主要食物来源（除非你能忍受吃素）。每一种习惯都是特定环境需要养成的，味蕾也是如此。比如中国有多在某地人食之如甘露（比如北京的豆汁），外地人避之不及的地方性美食。如果出于政治或者宗教需求，使得全国人民在某一个时段不得不选择的话，相信都有机会成为全国性“美食”的。
被送上餐桌的海鱼，有大半都是来自于北大西洋的寒冷地带的鳕鱼。这些鳕鱼在被风干或者用来自地中海的食盐腌制之后，成为了西欧地区重要的热量和蛋白质来源。顺便说下，有人认为欧洲人之所以那么渴望得到香料，是因为香料可以用来延长这些海中食物的保鲜期。其实纯粹从储存食物的角度，香料的需求，整体算是一种奢侈品而不是必须品。更鲜为人知的是，由于欧州人只对鱼肉感兴趣，那些中国人可以用筷子和复杂烹调手法做成美味的鱼头，通过会被制成鱼粉喂牛，间接为欧洲人的身体补充蛋白质。如果说“河狸”是加拿大的国兽，那么“鳕鱼”则几乎可以算得上是英国人“国鱼”了。19世纪的英国人，在“听说下雨天，鳕鱼条和土豆炸着吃更配”后，做法简单、热量丰富的“炸鱼薯条遂”遂成长为英国的“国菜”。当然，这只是个玩笑了。反正英国人在饮食问题上，也不是第一次被人嘲笑。
英国人当时所食用的鳕鱼，有相当部分来自于北美附近海域。不过帮助五月花号和清教徒完成登陆工作的“鳕鱼湾”并不是鳕鱼的主产地，让欧洲人大开眼界的鳕鱼产地，其实也不在圣劳伦斯湾，而是在“纽芬兰岛”东南。如果你手边有一张能够显示海洋尝试的地形图，应该有机会看到，在纽芬兰岛东南有一块面积比之大一些的倒三角浅滩区。这一盛产鳕鱼的浅滩被称之为“纽芬兰大浅滩”。在海洋渔业中，这片水深仅25-100米的海底高原是如此的著名，以至于人们在称呼它时甚至不需要纽芬兰这个前缀，而直称其为“大浅滩”（Grand Banks）。
从渔业角度命名的话，“大浅滩”又被称之为“纽芬兰渔场”。海洋是鱼类的天堂，但并不是所有海区都蕴藏着丰富的渔业资源。温带大陆架海区是渔业资源最为集中的区域。比如在面积辽阔的南中国海地区，真正能够这渔民们带来收获的，还是那些岛礁周边的浅海区（特别是泻湖之中）。阳光、土壤、水资源是影响陆地植物生长的三要素，并通过食物链影响到动物结构，海中生物的生长同样受这三要素影响。