英国人和荷兰人在“东北航道”所遭遇的挫折，并不意味着对“北方航道”的探索工作就此终结，以及不能带来更大的收获。要知道，除了经常欧亚大陆边缘的“东北航道”以外，理论上还存在经常美洲大陆北端的“西北航道”呢。在这片如一张白纸般存在的神秘陆地上，蝴蝶效应将能带来更大的连锁反应。而亨利.哈德逊，就是这样一只蝴蝶。下一节，我们就将具体展现，这名曾经为英国和荷兰服务的探险家，是怎么在北美扇动他的翅膀的。
斯瓦尔巴群岛与“新尼德兰”
在大航海时代的盛宴中，俄国算是起步比较晚的国家。当英国探险家通过白海打通英-俄海上贸易通道时，俄国还在为他的第一个波罗的海出海口而努力。不过，这是一场漫长的地缘政治角逐。大陆帝国属性的俄国，并非在地理大发现上毫无建树。不考虑针对西伯利亚的扩张，单纯从海洋扩张的角度来说，在我们正在展开的北美大陆，俄国人最起码还是抢先一步占得了阿拉斯加。事实上，无论是西伯利亚、阿拉斯加，还是加拿大都有一个共同特点，用一个古汉语意境的词汇形容那就是“苦寒”。
从农业民族的角度来说，亚洲和美洲北部的这片苦寒之地，实在是没有什么开发价值。然而上帝创造每一片土地，都会赋予其存在的意义。最能开发出它们独特价值的，即不是政治家也不是军人，而是可以为一切物品标注价值的“商人”。在大航海时代，欧洲诸国的每一次探索背后，几乎都有商业属性的投资。莫斯科公司及“英-俄”海上贸易通道的打通，只是这当中较早的一例。
对于英国和莫斯科公司来说，打通“东北航道”仍然是难以放弃的梦想。毕竟俄国虽然能够提供不少商品，但那些在欧洲市场上能卖上高价的丝绸、香料，还是只能从旧大陆的东端获取。1580年，英国人再次派出两条船，试图突破喀拉海的阻隔。在损失了一条船和30余名船员之后，这一想法才被暂时的抑制下来。1607年，莫斯科公司决定尝试一条新的路线。将航向偏向西北（而不是东北），看看有没有机会寻找到一条没有被冰雪封锁的航道。接受这一任务的，正是后来哈德逊河及纽约的发现者—亨利.哈德逊。
后来经过多次探索，被确认可行的“西北航道”，入口位于格陵兰岛之南。不过向西北方向航行的哈德逊，却并没有找到正确的方向，而是抵达了格陵兰岛的东岸。这片海域被称之为“格陵兰海”。接下来，哈德逊希望向北穿出“格陵兰海”，以进入地球的另一边。然而要是按照这个方向打通航线的话，这条北方航线将从北极点一带穿越了。从距离来说，这是倒条穿越北冰洋的捷径，航程比“东北航道”和“西北航道”都要短。当下，在北冰洋逐渐成为地缘政治战场的背景下，这条从北极中心穿越的“北极航道”，也引发了一定程度的关注。然而没有工业时代的产物—破冰船助力，从北极点穿越将是项不可能完成的任务，更不用谈有没有商业价值了。
由于格陵兰海的北部每年有大半年时间处于冰封状态，其余时间融化的浮冰亦会对航行安全造成阻碍。因此哈德逊驶出格陵兰海之前，就不得不调整了自己的方向转而向东。这一举动使之看见了，十年前已经被荷兰探险家“威廉.巴伦支”标注在海图上的“斯瓦尔巴群岛”。地理上，这个群岛是巴伦支海与格陵兰海的分割线。而从温度上看，由于受北大西洋暖流的影响，巴伦支海的温度还要高于格陵兰海。这一对比意味着，如果想在格陵兰岛以东打通航线，最现实的选择依然是沿着当年“莫斯科公司”创立者，所投资探索的“东北航道”。正是在这一认知下，回到伦敦的哈德逊次年再次受命，重新代表莫斯科公司，尝试在“东北航道”上有所突破。只是新地岛依然是一道难以逾越的分割线，无功而返的哈德逊又一次浪费了投资人的资金。
一定要说哈德逊这两次远航一无所获，也是不客观的。在经行斯瓦尔巴特群岛时，他发现了大量鲸鱼在海面出现。尽管哈德逊的发现和记录，是不是直接触发了英国在这一地区的商业捕鲸行为还有争议，但此后不久英国的确在“斯瓦尔巴特群岛”建立了商业捕鲸基地。此外，荷兰、法国、挪威、丹麦等国家，亦相继在此进行商业捕鲸。不过与20世纪日本人为了增加红肉供给而采取的捕鲸行为不同的是，大航海时代的捕鲸主要是为了获取鲸油。
作为一种油脂，鲸油的用途相当广泛。比如19世纪上半叶，美国家庭普遍使用的照明能源就是鲸油（以至于以半数美国渔船从事捕鲸业）。除此之外，鲸身上还有一样鲜为人知，但说出来大家应该会有恍然大悟感的产出—“鲸须”。所谓“鲸须”并不是鲸鱼的胡子，而是生长在须鲸类（如蓝鲸、长须鲸）口腔内的巨大角质薄片（有时也被称为“鲸骨”）。这些呈梳子状排列的“鲸须”，能够帮助鲸滤取海洋中的鱼虾作为食物。
女性的低腰臀比，是人类在进化过程中，所形成的一种普遍审美观（从生理角度来说，骨盆宽大有利于生产）。想通过外力来改变腰臀比，最直接的办法是通过服装来束腰，以及身穿宽大的裙子。受益于大航海时代和随之兴盛的商业捕鲸业，16世纪中叶的西班牙开始在欧洲引领一种：紧身胸衣+吊钟式裙子组合的服装潮流。其中紧身胸衣被称之为“巴斯克依”（Basquine）；支撑裙子的裙撑则被称之为“法勤盖尔”
(farthingale)。
“巴斯克依”和“法勤盖尔”组合所展现的夸张效果是那么的引人注目，以至于任何一个看过那个时代影像资料的人，应该都会对之印象深刻。之所以说这种流行于贵族女性中的服装，是大航海时代的产物，是因为无论是为“巴斯克依”
提供弹性的材料，还是为“法勒盖尔”提供支撑的裙箍，大部分都是柔韧的“鲸须”（“法勒盖尔”的另一个中文名称就是“鲸骨裙”）。当然，在塑料出现之后，即使女人们还需要借助服装来改变腰臀比，也都不再需要依赖鲸骨了。石油产品的出现，也让鲸油市场逐渐消失。
鲸的故事再一次告诉我们，上帝在创造这个星球时，为每一寸土地和海洋都设定了它的存在价值，商人们则负责用人间的货币来为之标定价格。看到土地价值的不只是商人，还有政治家。以大航海时代的情况来说，往往是商人基于逐利的目的，去探索每一片土地。当这片土地的经济价值呈现之后，政治家们再从地缘政治的角度审视这片土地的未来。具体到斯瓦尔巴群岛的情况来看，情况却又变得异常的复杂。
1884年，以解决刚果归属为主要议题的“柏林会议”，最终却成为了列强瓜分非洲及至世界确定基本原则的会议。此后，西方各国纷纷开始在地图上明晰自己的殖民地边界。换句话说，为每一片被人类所发现的土地确定归属，开始成为了一项共识。由于长期以来捕鲸业的兴盛，使得原本无人居住的斯瓦尔巴群岛，拥有了许多来自欧洲各国的基地及定居点。在捕鲸业衰退之后，这片岛屿并没有马上失去经济价值，煤矿等矿产资源成为了另一项有利可图的资源。