调转船头的德雷克，并没有马上离开北美海岸，而是今天美国加利福尼亚州的“圣弗朗西斯科湾”（后来的“圣弗朗西斯科”所在地），代表英国第一次登上了美国的土地。由于西班牙人当时的重心在墨西哥和秘鲁，一直在18世纪70年代才开始对加利福尼亚进行殖民。这一登陆地已经处在西班牙控制范围之外了。然而，德雷克现在的目标，并不是帮助英国获取一块殖民地。以当时的情况而言，英国即使想在北美的土地上有所作为，最现实的做法也是在美国东海岸地区扩张。
不过，要是德雷克当时能未卜先知的知道，他登陆这的这个海湾在19世纪中叶发现了黄金，并引发世界范围内的淘金热，说不定会有新的想法（“圣弗朗西斯科”也因此被当时的中国淘金者称为“金山”，在澳大利亚发现新的金矿后，为示区别转称为“旧金山）。在圣弗朗西斯科进行补给之后，彻底摆脱西班牙人追击的金鹿号，终于开始了他们在太平洋上的探险。为了避开西班牙，德雷克没有尝试到菲律宾去冒险，而是从当时还不在西班牙控制下的“棉兰老岛”经停，在考察过航海者梦想中的财富之源—香料群岛后，由爪哇岛驶往好望角，然后进入大西洋。
公元1580年9月26日，金鹿号带着满船的财宝，以及56名船员回到了普利茅茨港（据说仅缴纳给王室的部分，就抵得上王室一年的收入）。此时，距离德雷克启航之日，已经过去了将近三年时间（启航日为1577年12月13日）。应该说，从个人英雄主义的角度来看，德雷克的这次环球探索绝对称得上是一个传奇。同时不可否认的是，这段传奇以及整个“皇家海盗”们日后的贡献，帮助了处在弱势地位的英国，敲开了海洋时代的大门。然而说到底，这种非对称作战方式，虽然能给对手造成麻烦，但终究是不能把国力和海洋实力提升的希望，寄托在这种海上游击式的做法上的（就像纳粹德国潜艇的“狼群战术”，虽然能打击对手，但不能帮助他们赢得战争一样）。
一个最现实的问题是，西班牙之所以能够在“无敌船队”遭遇重创后，迅速恢复元气，在于他们在美洲的殖民地，能够源源不断的输出财富。而英国如果想成为一个全球性帝国，同样必须拥有自己的海外殖民地。下一节，我们就将把目光投向北美，去看看英国以及后来的美国，是如何一步步在这片土地上扩张的。
附图：英国在美洲的殖民地
美国的南北问题初探
作为“英美文明2.0版”，美国无疑与英国有着很深的地缘关系。然而将美国视为英国前殖民地的说法并不完全正确。英国为美国所留下的领土遗产，仅限于密西西比河以东地区。由于英国是在美国独立之前的1763年，刚刚通过与法国的战争，将殖民线从“阿巴拉契亚山脉”扩张到密西西比河。因此真正为英国深耕的殖民地，是位于阿巴拉契亚山脉与大西洋之间的所谓“北美十三州”（更准确的命名应该是“北美十三殖民地”）。作为独立战争的发起者以及最初的独立者，这片由十三块殖民地可以被称之为 “初代美国”。
就面积来说，“北美十三州”在美国现有领土中的占比不到9%。然而，以这一面积来淡化“初代美国”的之于美国的重要性，同样是错误的。因为考量一片土地是否重要，面积只是一个很次要的因素，否则俄国的地缘属性就将取决于西伯利亚了。对于地缘研究者来说，寻找板块的核心区是首先要做的。一如在在面对同样领土广袤的巴西之时，你一定会有无从下手的感觉，但当遵循“以历史为经，地理为纬”的研究思路，将巴西东南海岸这根地缘主线提练出来，笼罩在巴西身上的迷雾，便很顺利的被一层层的拔开了。
美国之所以成为美国，“初代美国”所生成的基因至关重要。在美国扩张至太平洋，并且将德雷克曾经错过的太平洋海岸，开发成另一条重要经济带之前，濒临大西洋的东海岸地区，是美国唯一的核心之地。无论从历史还是现实的角度看，在了解“北美十三州”的成长脉络后，对于美国的疑问也就解决了大半。追根溯源的话，我们的目光还可以进一步聚集。“罗马不是一天建成的”，无论一个国家还是一个文明，都会有一个地理上的起点。对于美国来说，这个起点往往被定位为1622年11月11日，“五月花号”登陆并创建的“普利茅斯”殖民地。
之前的内容中曾经提到，“普利茅斯”并不是英国人在美国建立的第一个殖民地。在此之前，英国至少在美国东南部还建立过一个名叫“詹姆斯敦”的殖民地。在很多关于美国历史的简介中，这个以当时的英国国王“詹姆斯一世”为名的殖民地，往往只是一笔带过。似乎这个殖民地，对美国历史的形成没有造成过实质性影响。然而情况并非没有那么简单。透过1861-1865年那场“南北战争”，美国内部存在南、北问题，算得上是一个常识了。如果当年这场战争造成了美国的分裂，那么位于南方的“詹姆士敦”，将有很大机会成为“美利坚联盟国”（南北战争时，南方的建立的政权）的历史起点。至于普利茅斯历史地位的确定，更多是因为北方取得了最终的胜利。
这种情况出现实际是一种常态。一如中央之国同样存在以长江、黄河为代表南、北地缘差异，而最终源自黄河中上游的“华夏”概念，成为了整个文明的代言者。这并不意味着长江流域进入文明时代的时间点，一定晚于黄河流域；亦不代表长江文明在华夏文明形成的过程中，没有发挥重大作用。一切都源于，中国北方在东亚地缘政治结构中的强势地位。既然无论从意识形态还是地缘政治层面，一定程度的“共识”都是统一的基石，那么在中国和美国，政治主导者身份的北方都必将拥有更多的话语权。
任何事情的发生，背后都有其底层逻辑。以地缘这个视角来说，其底层逻辑建立在“地理”，或者说物理环境属性的“自然地理”之上的。中国南北方的概念的形成，表面看是两条大江大河起到了核心作用，但更底层的原因则是气候。将人类带入文明时代的力量来自于“农业”，亚热带季风气候属性的中国南方，与温带季风气候属性的中国北方，所滋养的主要农作物就有很大差异（今天这种南北差异的代表性作物，分别是稻米和小麦）。秦岭-淮河一线，则为认定为是中国南北方，或者说主气候区的分界线。
在北美中东部地区，同样存在这样一条气候分割线。分割线以此的地区，在气候上被归类为“温带大陆性气候”；以南则属于“亚热带湿润气候”。后者无论在光照时间，还是降水上都要好于前者。鉴于我们现在的目光，只是聚集于“初代美国”所开发的大西洋沿岸地区，这条气候分割线可以进一步简化为一个分割点。不要担心，会马上迎来一个艰涩的英文地名，因为这个分割点大家都很熟悉，它就是美国第一大港口及城市—纽约。
不过地理环境层面的分割线，并不是一直与地缘政治分割相完全吻合，强势一方往往会将政治线向地缘竞争对象领地中推进一点，或者说控制那些过渡地带。比如典型的案例，就是在气候上应属“南方”的，位于秦岭与大巴山脉之间的“汉中”地区。这个地理上的缓冲地带，在省一级行政区的归属，当下并不是与之气候更为接近的四川，而是在中国古代地缘政治结构中更据进攻性的陕西。