今天仍为英国海外领地的开曼群岛，会在每年9月份搞一次为期一周的“海盗节”，以吸引游客。考虑在当下的中国，甚至有地区基于同样的目的，去争夺齐天大圣和西门庆故里的名头，开曼群岛打海盗牌的做法，倒是显得“有耻”许多了。作为一个土地稀少、资源匮乏的小岛，总是要有些手段也搞活经济的。旅游业只是开曼群岛搞活经济的手段之一。很多中国人知道这个加勒比群岛之名，是因为经常发现一些熟悉的互联网企业，会在开曼群岛注册公司，比如：阿里巴巴、百度、京东、新浪、等等。作为全球四大离岸中心的开曼群岛，吸引这些中国企业的，是它那对注册企业非常“友好”的司法及税收政策。“避税天堂”、“洗钱中心”，是开曼群岛以及用同类手段搞活经济的地区，经常遭遇的评价。从另一个角度来说，这与当年从全球贸易中分一杯羹的海盗经济，似乎又没有什么本质区别。
事实上，在当下的中国，类似的操作同样存在。比如位于中国和哈萨克斯坦边境的边陲小城霍尔果斯，一度凭借税收优惠政策，吸引大批演艺人士前去注册公司、工作室。只不过在中央之国政治环境下，这种以经济为导向的灰色操作，注定在战略层面没有司法空间。及至今日，那些曾经认为自己只是在合法“避税”的艺人们，不得不在一场运动式的清剿行动中，为当初的选择买单。相比之下，在可以预见的将来，开曼群岛应该还会成为一片投资乐土。所谓“汝之蜜糖，彼之砒霜”，这并不是一个非黑即白，而是一个地缘文化背景的问题。就像中国文化不能容忍“皇家海盗”的存在，但英国人却会纪念他们在原始积累中所作出的贡献一样。
想要在加勒比海占据海洋优势，仅仅在巴哈马群岛和大安的列斯群岛布局还不够。在波多黎各与委内瑞拉之间那条弧形岛链—小安第斯群岛上，拥有立足点同样重要。这是因为，小安的列斯群岛正好处于“东南信风带”之中，从西非海岸而来的贩奴船，正好可以借助这股低纬度东风，经由小安的列斯群岛进入加勒比海。当航船在加勒比海完成交易之后，又可以借助中纬度的西风帮助返回欧洲。
即使非洲不能向美洲输出黑奴，从欧洲前往加勒比的最快捷路线，也是在洋流的帮助下，先沿海岸线南下至摩洛哥与西撒哈拉相交位置的“加那利群岛”，然后再借助东北季风向西航行（这股洋流因此被命名为“加那利寒流”）。可以这样说，正是在经济和风向的双重作用下，帆船时代的北大西洋，才形成了完美的“三角贸易”圈。由于“小安的列斯群岛”的位置，能够帮助殖民者们，顺风顺水的迎来开发美洲所需要的黑奴，西班加人遂将这条岛链命名为了“向风群岛”。
有“向风”就应该有“背风”，人类在取名的时候总是不自觉的追求对称原则。西班牙人认定的“向风群岛”，在南端的终点是与南美大陆紧密相接的“特立尼达岛”。而这个“向风群岛”中体量最大的岛屿以西，沿委内瑞拉海岸线分布的那些岛屿，则被命名为“背风群岛”。目前这组西班牙认定的“背风群岛”中，西端的：阿鲁巴岛、库拉索岛、博奈尔岛（统称“ABC群岛”）为荷兰属地，其余皆为委内瑞拉领土。
说到这里可能有要人问了，为什么要强调一下是西班牙认定的“向风群岛”，难道还有别的认定标准吗？的确如此。从技术上说，我们这里所说的“大航海时代”，很大程度所指向的就是欧洲人借助“风帆”探索大洋的时代，航海者们对“风”总是有着独特的敏感性。除了西班牙人以外，葡萄牙人曾经把他们控制下的，位于西非海岸的“佛得角群岛”，以北纬16度线为标准，划分为北面的“向风群岛”和南面的“背风群岛”两组群岛。另外，法国在南太平洋的殖民地—法属波利尼西亚，在相同的纬度也同样命名有：向风、背风两组群岛，两组群岛又合称为“社会群岛”（这组群岛中最知名的，是法属波利尼西亚的首府“塔希提”，又译“大溪地”）。
每个国家，都有权按照自己的认知来命名自己的领地。以位置来说，西、葡、法三国这种重名也不至于造成太大混乱。真正的混乱出现在加勒比海，简单点说西班牙人对“小安的列斯群岛”这种看似颇为符合地理正确的命名法，最终没有敌得过政治因素。今天我们在加勒比海看到的向风群岛、背风群岛，已经不是当年西班牙人所认定的了。而这种混乱的始作俑者相信大家都已经猜到，那就是英国。
在西班无力再独霸加勒比海之后，每一个试图在三角贸易中分一杯羹的国家，都尝试过在向风群岛控制几个岛屿，以为自己的贸易保驾护航。其中荷兰在向风群岛北端，得到了：萨巴岛、圣尤其斯特歇岛，以及半个圣马丁岛（南部）。这两个半岛屿和刚才提到的ABC群岛，地缘政治上被称之为“荷属安的列斯群岛”，目前仍为荷兰王国的组成部分。法国则到了向风群岛中部的“瓜德鲁普岛”（包括玛丽-加朗特岛等十余个附属小岛）、马提尼克岛，以及北部的半个圣马丁岛（北部）、圣巴泰勒米岛等岛屿。
鲜为人知的是，丹麦及瑞典两个北欧国家，亦曾经尝试过在向风群岛建立殖民地，以组建自己的三角贸易网。其中瑞典一度从法国手中交换到了“圣巴泰勒米岛”（用以交换的标的物，为法国商船在斯德哥尔摩的免税权）；丹麦则在北部得到了：圣托马斯岛、圣约翰岛、圣克鲁斯岛3个主岛（及50个附属岛礁）。以维京人当年在欧洲海域的作为来说，我们并不应该为他们的这种尝试感到惊讶。实际上，一直也有历史传言说，最早代表欧洲发现美洲的应该是维京人。
不管第一个登陆美洲土地的欧洲人是否为维京人，都无法改变一个事实，那就是属于北欧的海洋时代已经过去了。这很大程度与他们的区位有关。伊比利亚双雄能够开启海洋时代，并带动他们的邻居参与竞争，与其身处基督教世界和穆斯林竞争的前沿位置，及其与大西洋相接的地理优势有关。这一方面为两国带来了地缘压力，同时也为之带来的想象空间。绕过这些异教徒，打通东西方航线，成为了开启大航海时代的初动力。
在黑奴经济和三角贸易成为历史后，这种孤悬海外，在经济上难为为继的海外殖民地，成为了北欧殖民者负担。最终丹麦不得不放弃他们在向风群岛的殖民地。其中瑞典部分在1878年被回售给了法国，而丹麦部分则在1917年被出售给了美国。后者在地理上，属于一个小型群岛的一部分，目前在地缘政治层面被称之为“美属维尔京群岛”；而这组群岛的另一部分则归属于英国，被称之为“美属维尔京群岛”。
鉴于丹麦人的“维京海盗”背景，“维尔京”一词很容易让人想起，这是不是北欧人在加勒比残留的一笔地缘遗产，仅仅是由于中文有意无意的误读，变成了两个词。这种情况的确经常出现，比如高频出现在美洲的地名“圣地亚哥”，经常又会被翻译成“圣迭戈”。不过在“维尔京”这个名字的翻译上，倒不是这种情况。维京一词的英文为Viking，维尔京的英文为Virgin，直译过来是处丨女丨的意思。正因为如此，“维尔京群岛”有的时候也会被译作“处丨女丨群岛”。