尽管矿藏终有枯竭之时，但将近一个世纪的时间，已经足以帮助深入高原腹地的开拓者们，在米纳斯吉拉斯落地生根，以及探索新的经济增长点了。在矿脉衰竭后的19世纪30年代，原产于非洲埃塞俄比亚高原西南，适合在南北回归线之间的高原地区引种的咖啡树，被引入了这一地区（这也是为什么，云南是中国咖啡的主产区）。此后一个世纪期间，巴西经济迎来了一个以咖啡为支付产业的“咖啡周期”。今天，在大豆成为全球大宗贸易的重要组成部分后，米纳斯吉拉斯和喜拉多草原的土地，又被大量用来种植大豆。
就喜拉多草原的情况来说，目前已经有近半数为人类所开发，追根溯源的话，黄金是这一切的起点。除了贝洛哈里桑塔和米纳斯吉拉斯以外，还有一座城市是这股淘金热的直接受益者，它就是“里约热内卢”。在红木和蔗糖是巴西的经济支柱时，巴西的地缘重心更为偏向于以萨尔瓦多为中心的东北地区。作为离金矿最近的大型港口，里约热内卢借助“矿业周期”迅速成为了整个巴西最重要的港口。大量黑奴和物资由此登陆，被送往矿区（里约热内卢市也因此面为东南地区黑人比例最高的城市）；开采出来的黄金、钻石亦主要通过里约热内卢运回欧洲。此后由米纳斯吉拉斯地区引领的咖啡周期，进一步帮助里约热内卢，巩固了巴西第一经济城市的地位。
里约热内卢在经济上迎来的战略机遇，亦在的政治上结出了硕果。公元1763年，这座“上帝之城”取代萨尔瓦多成为了葡属巴西的首都，并一直延续到巴西独立后的1960年。不过，随着历史的变迁，经济中心与行政中心剥离，逐渐成为了一股潮流。尤其在联邦制的国家，这种剥离可以避免权力过于向某个点集中，进而导致整个国家的分裂。比较典型的例子，就是美国首都华盛顿，在美国经济上并没有特别的优势。
上世纪50年代，为了开发内陆地区，避免经济和人口过于集中于沿海地区，巴西政府决定在内陆地区，寻找一个合适的点营建新的首都。基于巴西的面积是如此庞大，这种选择并非没有道理。问题在于，到底新都的地址应该选在哪里。从其所将要承担的功能来说，最好是越接受地理中心越好。这里说的地理中心，并不是几何意义上的，而是能够最大限度将巴西几个地理单元连接起来的中心。
首先，巴西当下经济最发达、人口最密集的区域是以“巴拉那河”为轴心的东南、南部地区。新巴西首都的位置，不能与巴拉那水系相去太远；其次，以圣弗朗西斯科河为轴心的巴西东北地区，同样是巴西的人口重地，必须处在巴西新首都的辐射范围。由于圣弗朗西斯科河的源头，与巴拉那河河源相近，在这两河相接之地选择一个点建都，将可以打通一条贯通巴西：东北、西南、南部三大地区连接线，看起来应该是个完美方案。
按照上述方案，覆盖有圣弗朗西斯科河和巴拉那河源头的“米纳斯吉拉斯州”应该是最好的选择了。不过且慢，兴建新都的主要目的，并不是加强这些传统发达地区之间的联系，而是成为经济和人口都处于弱势的巴西北部地区，或者说亚马逊地区，与东部发达地区的联系纽带。从这个角度说，新首都的选址在地理上，又必须与亚马逊河右岸的某条重要支流相接。
最终，位于“米纳斯吉拉斯州”西侧的“巴西利亚”脱颖而出。更准确的说法，应该是这个即能够透过“托坎廷斯河”连通亚马逊河口，又可通过巴拉那河接入南部、东南地区；还可透过圣弗朗西斯科河，影响东北地区的点，被选择成为了“巴西利亚”。1960年，经过将近4年的建设，巴西在这个三方交汇之地兴建了全新的“巴西利亚”城，并将首都从里约热内卢迁移至此（同时在其周边兴建了8个卫星城，共同组建中央直属的“联邦区”）。
今天的巴西利亚，已经从无到有的拥有了260万人口。甚至因为其全新的规划，快速增长的人口，以及地缘意义强烈的选址，被联合国教科文组织认定为“世界文化遗产”。考虑到巴西利亚被认证时（1987年），建城时间还不到30年，获得这项殊荣不得不说是一个奇迹。同时还有研究者认为，巴西利亚是全球20世纪新兴城市中的最大
者。只不过，巴西人如果看到了深圳速度和深圳的规模，相信不会好意思接受一殊荣的（深圳市于1979年设立;2017年常住人口1252.83万)。
巴拉那高原的森林与“圣保罗旗队”
黄金、钻石带来的矿业收益，为18世纪的巴西打开了通往高原腹地的大门。有了这根延续百年的经济支柱，以“米纳斯吉拉斯”为核心的高原热带草原地带，开始变得有吸引力了。虽然对于农民来说，山地并不是最能产生效益的土地，但对于工业时代所需要的各种矿藏来说，却往往蕴藏于高地之中。今天，这片曾经的黄金之地，正在用另一种矿藏—铁矿来显示它的存在价值。作为世界两大铁矿石公司之一的巴西“淡水河谷”（另一家为澳大利亚的“必和必拓”），其核心资产便是位于米纳斯吉拉斯的赤铁矿。
即使有一天铁矿变得不那么重要了，巴西高原应该还会有机会，寻找到新的资源来体现自己的价值。正是由于资源优势，今天的米纳斯吉拉斯州得以拥有2000多万人口的（数量在巴西各州中排名第二），城市数量亦具巴西各州之首。不得不说，如果在巴西找一个地区，最能代表巴西国旗中的黄色（黄色代表的是丰富的矿产资源），那么米纳斯吉拉斯州当是第一人选。
红木和蔗糖经济，拉动了以萨尔瓦多为核心的巴西东北地区的经济；黄金和钻石，又带动了以米纳斯吉拉斯为代表的高原腹地，以及充当其出海口的“里约热内卢”的经济发展。那么，一直在行文中出现，但还没有重点解读的“圣保罗”，包括其以南的巴西“南部”地区，又是怎么崛起的呢？要知道，看起来没有沿海之利的“圣保罗”现在可是巴西人口排名第一的城市（也是唯一人口上千万的城市）；南部地区更是巴西人口密度最大、白种人比例最高的地区。
先来看看这一地区在地理上有什么特点。地理层面上看，圣保罗以及巴西“南部地区”，包括充当巴西“中西部地区”地理核心的“巴拉圭盆地”，都属于拉普拉塔河水系（包括受拉普拉塔水系辐射的沿海平原）。行政上则包含有：圣保罗州、戈亚斯州、巴拉那州、圣卡塔琳那州、南里奥格兰德州、南马托格罗索州六个州的全部，以及马托格罗索州、米纳斯吉拉斯州、联邦区的部分，总计约185万平方公里的土地，占巴西领土总面积的1/5强。考虑到上述地区的总人口约9000万，约占巴西总人口的43%（白种人比例亦最高），并且经济上最为发达，其对巴西的重要性是不言而喻的。