在得到阿马帕地区的当年，葡萄牙迫不及待的组建了一支探险队，沿着当年德奥雷利亚纳的探索线路，上溯到亚马逊河的源头附近。并且将纳波河与它的支流“阿瓜里科河”河口处，定为了自己辖区与西班牙殖民地的分割点。这个点，最终也成为了厄瓜多尔的东部顶点（与秘鲁的边界所在）。悲剧的是，在做出将亚马逊河**给葡萄牙人管理后，仅仅过了三年，葡萄牙就宣布了独立（1640年）。此后，葡萄牙一方面与法国在阿马帕地区的归属问题上纠缠不清；另一方面则加紧在亚马逊平原的扩张。18世纪初，在染指亚马逊无望之后，法国最终与葡萄牙签订条约，承认了后者对亚马逊平原的所有权。关于阿马帕地区的主权争夺，则一直延伸到巴西独立之后，一直到1900年时通过国际仲裁，才算是明确划清了法属圭亚那与巴西的边界。
合并期间做出的承诺，并不会让西班牙真正退出亚马逊的竞争，在葡萄牙独立之后，西班牙完全可以尝试用武力，重新拿回阿马帕地区的控制权。问题是如果这样做的话，西班牙势必在这个点上遭遇法国与葡萄牙的双重压力。一个国家再有雄心壮志，也不可能把所有蛋糕都吃掉的。即使在看起来应该更有潜力的北美大陆，西班牙依旧没有表现出足够的兴趣。就亚马逊的情况而言，在拥有工业力量助力之前，这片雨林的性价比并不算高。
简单点说，对于那些地缘政治舞台更大的国家来说，深入内陆的雨林地带着实有些“鸡肋”。同样的情况还发生在位列亚马逊之后的全球第二大雨林—非洲的“刚果雨林”身上。这片雨林早在大航海时代初期就已经被葡萄牙人发现了。此后数百年间，虽然有不少来自欧洲各国的探险家，试图深入了解他的内部情况，但几乎都以失败而告终。19世纪末，在各殖民大国加紧瓜分世界，但同时又不希望其他大国染指的情况下，比利时这个欧洲小国，出人意料的在19世纪末成为了刚果雨林的宗主国。
需要说明的是，尽管从上游地区向亚马逊平原渗透，有着诸多的困难，但西班牙和继承其殖民地的南美诸国，并非在亚马逊一无所获。实际上巴西只是占得了不到2/3的亚马逊流域（比例约为64%），前西班牙殖民地国家则得到了剩余部分。其中秘鲁15.6％，玻利维亚国11.7％，哥伦比亚5.6％，厄瓜多尔2.1％。委瑞内拉和圭亚那，同样有非常少的领土属于亚马逊流域。只是这些国家的重心，基本都在安第斯地区，领土内的亚马逊平原部分更多属于边缘地带。
其实亚马逊平原之于巴西来说，也是边缘地带。只是对于人类居住的这颗蓝色星球来说，这片雨林实在太过重要。对于巴西来说，亚马逊则是保证其跻身大国行列的筹码。就像西伯利亚能够让俄国，永远保持做一个大国的潜力一样。即使是被周边国家分走了一部分，依然不妨碍巴西独自代言亚马逊。尤其是几乎所有亚马逊国家，想要把资源低成本的运出来，都必须经由巴西出海。之前在解读玻利维亚时，就曾经描述过为个悲剧的内陆国家，为了换得亚马逊的通行权，不得不将放弃15万平方公里亚马逊平原主权的故事。
拥有潜力是一个问题，能不能有效进行开发，又是一个问题。亚马逊河在平原地带的落差并不大，腹地大都在海拔100米以下。如果不是遇上汛期，水流整体是非常缓慢的。因此在知晓航程和规律之后，在亚马逊河干流航行的风险并不大，真正的困难来自于土壤和降水。这条世界最大河流拥有1.5万条支流，除了发源于安第斯山脉的上游部分，其下游河流多发源于巴西高原和圭亚那高原。一般提到亚马逊，大家想到的第一个标签就是“雨林”。如果只把“亚马逊”的概念限定在平原区，也就是亚马逊平原，这个理解大体是没有错的。只是将“亚马逊”的概念扩张到整个流域，那就会有问题了，因为除掉少部分身处安第斯高山气候区的河源以外，亚马逊流域还有相当部分属于 “热带草原气候区”
一个简单有效的区分方法是，将亚马逊平原部分认定为“热带雨林气候”；这部分约占流域面积的70%；剩下在高原部分的，则基本为“热带草原气候”。二者的区别在于，热带雨林气候区全年高温多雨，热带草原气候则分为明显的干、湿两季。受那些身处热带草原气候区支流的影响，亚马逊河干流的宽度甚至长度都并不是恒定的。以至于长期以来，关于亚马逊河的长度是否超过尼罗河，存在一定争议。在这些支流的共同作用下，亚马逊干流的平均宽度就有3000米，雨季时则能够扩张到数十甚至一百公里。
水位的不稳定，在亚马逊河两岸造就了大片的沼泽地（越到下游情况越严重）。超量的降水及河流的不稳定性，又使得亚马逊平原的土壤极易流失（如果不是被那些雨林固定的话）。这种情况无疑为亚马逊河的开发平添了很大难度。一直到18世纪初，葡萄牙人也只在干流及主要支流的下游布设了少量殖民点。今天生活在亚马逊平原的巴西人亦不过1000余万。
好在对于葡萄牙和后来的巴西来说，一切都可以慢慢来。只要控制了河口，就守住了这个巨大的资源宝库。这片无边无际的雨林，总是能够为巴西甚至世界带来惊喜。抛开 “地球之肺”这种高大上的定位，单就经济价值来说，亚马逊也是十分慷慨的。其贡献的最具代表性产品，并不是西班牙人曾经苦苦寻找的“肉桂”而是橡胶。
橡胶对于工业及人类社会的重要性，自是不必多言的。大到轮胎、小到避丨孕丨套都离不开这种具有弹性的原料。今天被广泛使用的“合成橡胶”，是在二战之后真正研制成功，并广泛进入应用领域的。在此之前能够为人类所用的，是割采自橡胶树的“天然橡胶”。二战期间，日本之所以决定冒着与美英等国开战的风险进占东南亚，很重要的原因就是需要东南亚出产的“天然橡胶”。在中国移民东南亚的“下南洋”历史事件中，橡胶园亦是主要目的地这一。
东南亚没有生长有野生橡胶树，亚马逊平原才是橡胶的原产地。在考察亚马逊雨林时，欧洲人很早发现那些被他们称之为“印第安人”的美洲土著，喜欢玩一种带有弹性的球，而这种球的制作原料，产自一种“会流眼泪的树`，这种树就是橡胶树。不过从发现橡胶到将其变成一种工业原料，中间还经历了漫长的岁月。最初，这些来自巴西雨林的橡胶，只是被用来制作成橡皮擦和新奇的礼物送人。直到19世纪中叶，科学家发现经过硫化的橡胶更具弹性，并用来制作轮胎，橡胶才真正变成一件有价值的商品。
由于英国人在19世纪末，将橡胶树大规模引种到东南亚之前，巴西曾是最大的橡胶出产国，并由此加深了对亚马逊的开发。尽管随着橡胶树在全球的引种，巴西的橡胶产业受到了很大影响，后来因为合成橡胶出现更是彻底陷入了衰退。然而正如我们刚才所说的，这片神秘的雨林，总是会不断的给他的主人以惊喜。