然而问题在于，纯粹的市场模式固然可以让行动更加的有活力，但很多时间亦容易局限于眼前利益。反观“国家”和“政府”之所以出现在人类文明中，便在于它有从顶层调配资源，做战略统筹的功能。虽然集权与分权，永远是一个需要平衡的问题，不过荷兰人商业色彩过于明显的决断模式，显然并没有办法让其成为一个真正的殖民帝国。最终荷兰西印度公司并没有多东印度公司那里得到有效的帮助。在巴西战事不利的情况下，难以为继的西印度公司选择了另一条道路，那就是退出巴西，以换取葡萄牙人与之进行贸易合作。当然，毕竟荷兰现在已经是一个国家了，如果说完全没有从国家利益考虑巴西的去留问题，也是不对的。只是摆脱西班牙帝国控制、踩在葡萄牙人身上崛起的荷兰，此时同样面临来自大英帝国的挑战。从公元1652年开始，一直18世纪末，先后发生了四次“英荷战争”。
在这种复杂的博弈局面之下，你不可能与所有的国家为敌，合纵连横成为了必然的选择。就与葡萄牙人的关系来说，荷兰人在东方的全面碾压，并不妨碍它与前者在新大陆的和解。另外，做出这种取舍本身，还与荷兰人重贸易、轻开发的“贸易立国”特点有关。毕竟就算勉强控制了巴西，也还得投入大量人力物力进行经营。而在这个问题上，摈弃了封建制的荷兰做起来，并不比葡萄牙王国更有优势。
1652年，荷兰与葡萄牙在巴西实现和解，将“新荷兰”交还给葡萄牙。其后虽有荷兰人虽然一度反悔，希望拿回荷属巴西的领地（直到1661年重新订立条约退出），但巴西整体上在17世纪中实现了和平。如蝴蝶效应一般，这次发生在大西洋之滨的变故，再次影响到了太平洋之滨的台湾。受巴西蔗糖产量恢复的影响，运程更为遥远的台湾蔗糖开始出现滞销。经济景气时，矛盾容易被隐藏，毕竟大家都有钱赚。一旦开始出现经济危机，中国人与荷兰人之间的矛盾便开始激化了，而这个机会，被正需要退路的明郑抓住。在放弃台湾之后，荷兰东印度公司将蔗糖产业转移至了爪哇岛的巴达维亚。后面的事情前面同样已经解读过了，随着巴西蔗糖产业的现次复苏，荷兰人与中国人之间的矛盾再次爆发。这次，再没有郑成功式的政治人物利用这个机会。能够被历史记录下的，只有屠杀中国人的“红溪惨案”（1740年）。
用一句话来形容荷兰的扩张特点，那就是“贸易比土地重要”。即使是开拓种植园，目的亦不是为了长久控制这片土地，而仅仅是将之作为贸易链上的一环。在那段历史成为过去后，亦没有留下太多的殖民遗产。相比之下，葡萄牙王国则凭借那点“封建残余”对土地的执念，为后世留下了一个远超自己本土面积的葡语国家。现在，通过与荷兰人的博弈，葡萄牙扫除了他们经营巴西的最后一个障碍。接下来，葡萄牙治理下的巴西将向巴西高原腹地，以及亚马逊平原强力扩张，以完成巴西的最后拼图。我们也将继续沿着西北、西南两条线路出发，去了解巴西的扩张史。
发现亚马逊
与荷兰达成和解，将“新荷兰”重新纳入葡属巴西的范围，是葡萄牙人取得重大战略进展。这片土地的稳定，不仅为巴西的蔗糖经济复苏奠定了基础，更从地缘政治角度，让葡萄牙离亚马逊河口更进了一步。能够得到亚马逊流域数百万平方公里土地的关键，在于河口的争夺。葡萄牙人并不是亚马逊河口的最先发现者。如果从时间来看，西班牙人探索亚马逊流域，包括发现亚马逊河口的时间要远早于葡萄牙人。事实上，甚至英国、法国、荷兰进入亚马逊流域的时间，都要早于葡萄牙。葡萄牙能够笑到最后，除了自身努力以外，很大程序还是地缘政治因素的助力。
早在西班牙人征服印加帝国后不久（1541年），一支西班牙探险队就迫不及待进入亚马逊平原探索了。这次探险的起点是厄瓜多尔最大的港口“瓜亚基尔”。这座由西班牙人始建的城市（1535年），当下也是厄瓜多尔的第一大城市。在瓜亚基尔东北方向的安第斯山脉上，是印加帝国的北方中心“基多”城（现在是厄瓜多尔首都）。基多城东侧有一条名叫“科卡河”的河流，顺着这条河流而下可以离开安第斯山脉，汇入亚马逊河的上源之一“纳波河”。由瓜亚基尔出发的西班牙探险队，正是先是北上“基多”，然后再进入亚马逊流域的。
从地形上看，西班牙人如果想从太平洋方向进入亚马逊流域，与亚马逊河源头相邻的“基多”是个很合适的点。在这个位置上，分隔沿海平原与亚马逊平原的山体，宽度是最窄的，还不到200公里。更为重要的是，基多城是印加帝国的北方中心，拥有足够的人力和物资储备支撑这次远征。当然，这并不是独一无二的优势。要知道，印加的很多城市都是建立在亚马逊河上游谷地中的。比如它的都城“库斯科”以及著名的“马丘比丘”，都位于亚马逊河的另一条上源“阿普里马克河”流域。这意味着印加人肯定知道，自己的帝国之侧有那么一大片神秘莫测的热带雨林，并且知道如何进入。
印加人没有向亚马逊流域扩张，很大程度是因为他们的农业生产方式，并不适应热带雨林气候区，这点在印加部分已经解读过了。在这一地区，优势的农作物是喜欢高温多水环境的木薯，而不是喜欢冷凉环境的土豆。那么到底是什么吸引西班牙人，在征服如此富庶的一个帝国之后，就迫不及待的向下一站出发呢？答案是“香料”，更具体的说是“肉桂”。香料对于大航海时代的意义自不必多言，对于那些拿生命做赌注的探险家而言，它的吸引力不亚于黄金。
肉桂在东西方都具有广泛的市场。只不过中国人习惯将这种被称之“桂皮”的香料，用在炖煮食物中；西方人则喜欢将之研磨成肉桂粉，用在食物和饮料中。不过各地产的肉桂，来源并不相同。这是因为“肉桂”并不是特指某一种植物，准确说是樟属植物的树皮。樟属植物在很多热带、亚热带湿润气候区都有分布，这其中就包括南美洲。当然，不同的树种因为所含的香料物质、成分会有所区别，品质上也会有所差异。比如中国人常用的，原产于亚洲的“桂皮”，比起西方人常用的，原产于加勒比海地区的“肉桂粉”，从香味的角度来说，品质会稍微差点。
基于香料和黄金的价值，在每一片被发现的土地上，寻找它们的踪迹成为了探险家们的常规选项。有记录表明，在安第斯山脉进行先期探索的西班牙人，得到了一些他们认为有商品价值的肉桂树。并据此认定，安第斯山脉东侧存在一片生长有大量肉桂树的“肉桂谷”。至于这个信息有多少可信度，并不是最重要的。在大航海时代，仅仅是出于传说甚至臆测，就足以触发一次对未知世界的探险，更何况西班牙人已经从这种冒险中收获了许多。
面对亚马逊雨林，西班牙人并非不知道艰险之处。坦率说，面对一片无边无际的原始森林，一头扎进去是需要勇气的。为了这次探险，组织者一共招募了240多名西班牙人，以及4000名印加人（当然还有马匹和各种装备），领导者则为印加征服者皮萨罗的弟弟（同时也是基多的总督）。其中西班牙人的数量，甚至比几年前皮萨罗征服印加帝国时还要多。只是这么充足的准备，并不意味着就能够获得最后的成功。无数经验告诉我们，一片呈现原始状态的土地，所蕴含的风险甚至要远大于一片文明之地。对付后者，“斩首行动”式的精确打击，往往能够收到奇效。至于前者，风险并不仅仅来自于人类。