“蝴蝶效应”下的巴西与台湾

葡萄牙人以三角贸易的形式开发巴西，荷兰人同样也可以这样做。及至1630年，从法国人开辟的“圣路易斯”城，一直到布朗库角的中心城市“累西腓”，都成为了“新荷兰”的一部分（同时将累西腓定为新荷兰的首府）。鉴于位于圣弗朗西斯科三角洲之南的萨尔瓦多，是“葡属巴西”的首府。如果荷兰人就此止步的话，那条唯一突破“巴西海岸山脉”入海的巴西第三大河流“圣弗朗西斯科河”河口，将很有可能成为“荷属巴西”与“葡属巴西”的地缘分割线。

只是荷兰人的野心并不止于此，将位于东南岸线的“累西腓”定为“新荷兰”的首府，意味着荷兰人还希望继续向南扩张。由于巴西诸殖民地沿岸分布的特点，几乎每座葡萄牙控制下的城镇，都处在荷兰舰队的攻击范围内。当然，荷兰人同样面临这样的情况，他们在巴西经营的种植园以及糖厂，亦经常要受到葡萄牙及至西班牙舰队的攻击。由此造成的一个后果就是：整个巴西的蔗糖经济，在战争期间遭到了重大打击。

巴西的蔗糖，已经提高了欧洲人对甜味的需求。就像香料如果一直没有出现在欧洲人的餐桌上，日子其实也就这样过了。一旦熟悉的某种味道，再断掉的话，那实在是一件相当难受的事。好在巴西并不是这个星球上，唯一能够种植甘蔗的地区。只要有充足的降水和足够高的积温，甘甜多汁的甘蔗可以在世界很多地区种植。然而再在大西洋沿岸地区，寻一个稳定的蔗糖产地是相当困难的。尤其适合甘蔗这种热带经济作物种植的土地，只集中在南北回归线之间的沿海地区。在同样适合甘蔗种植的加勒比地区，岛屿星罗棋布的局面，使得参与竞争的玩家要更加的多。

除了气候原因缩小了选择范围以外，种植园还需要大量的劳动力。另提练蔗糖，尤其是高品质蔗糖的过程，在当时亦需要相当的技术含量。那么，最好不要在多方博弈的大西洋地区，又要有适宜甘蔗生长的温度和降水，同时还能提供足够的劳动力甚至技术工人。对了，天然的港口也是不可或缺的。地球上有这样一片土地吗？答案是肯定的，那就是台湾南部的沿海地区。

关于台湾的问题，之前已经做过详细解读了。如今在了解过荷葡巴西战争的起因和过程后，再回头看1624年荷兰人在台南的登陆，相信就更容易理解，中国没有缺席大航海时代的结论了。需要指出的是，荷兰人在巴西及台湾的尝试，最初并不存在谁替代谁问题。虽然从战略和大历史层面，产自台湾的蔗糖，的确很大程度填补了巴西战争所引发的供应缺口，但在荷兰内部，东印度公司与稍后成立的西印度公司之间，实际是一种竞争关系。也就是说，双方都看到了蔗糖贸易所带来的巨大利益。后者依托来自中国的劳动力经营台南，而前者则试图靠“三角贸易”模式开发巴西。

在郑成功决心以台湾为基地，复兴大明王朝之前，荷兰东印度公司在台南的经营还算是平稳。在无法从政治上打开中国贸易窗口的情况下，台湾的蔗糖成为了荷兰人能够留在东亚的重要经济支撑。比较而言，西印度公司在巴西的情况就不是那么乐观了。由于不能像东印度公司那样，从香料等传统贸易上获利（并且还必须为在巴西的战争投入大量资金），看似在新大陆获得不少殖民地的西印度公司，很快就陷入了入不敷出的境地。

上述问题简单点说，就是东印度公司争夺的是一条已经形成了上千年的成熟贸易路线，只要能够从葡萄牙人手中夺取诸取马六甲那样的关键贸易据点，那么就算自己不去贩运，也能从使用相关商路的阿拉伯人、印度人、中国人身上获利。而在新大陆，所有的贸易都面临一个白手起家的问题。除了要布设贸易据点以外，更要通过兴建种植园、糖厂等手段来创造商品，这一特点无疑拉长了投资回报期（以至于在1636年就已经难为为继了）。如果荷兰人，能够与西班牙、葡萄牙这种，已经对新大陆进入深度开发的国家进行贸易合作，情况当然会好很多。问题是，就算没有荷兰独立这一出，单纯出于竞争的关系，荷兰人想垄断大西洋贸易的想法，也会遭遇到国家层面的阻力海上。

正当荷兰人在巴西进退两难之际，它的对手却送上了一份大礼。公元1640年，葡萄牙人决定摆脱西班牙王室的控制，重新恢复独立王国身份。葡萄牙人有这种想法并不意外，特别是当初的合并并非出于葡萄牙人的本意。由于西班牙必须把更多的精力放在欧洲事务，包括压制加泰罗尼亚独立的事情上。葡萄牙的这次独立，并没有引发双方之间的全面战争（爆发了一些局部冲突）。只是对于西班牙来说，肯定是没有办法马上接受这个结果的。事实上，一直到1668年，西班牙人才算从法律上承认了葡萄牙的独立。

即使西、葡两国就后者的独立问题，没有进入全面战争状态，延续60年的“伊比利亚联盟”拆伙，本身对荷兰人来说也是一个利好。最起码这个强大的组合，不会在外交事务上保持一致了。从荷兰人的角度来说，借机吞并巴西看起来是一个很好的选择。只是已经在巴西列土封疆的葡萄牙贵族们，显然不会接受这个结果。想彻底占领巴西，甚至是只保有已经控制的东北地区，荷兰西印度公司都还需要投入大量的人力物力。

此时对于难以为继的荷兰西印度公司来说，最好的选择就是和东印度公司合并，以借助东印度公司的财力支撑在西线的投入。从维护国家整体利益的角度来看，这种想法无可厚非。然而我们不要忘记，荷兰并不是一个传统的集权式国家，这个国家本质是由一群商人组成的商业联合体。从东印度公司投资人的角度来说，并不觉得有什么义务帮助西印度公司渡过难关。至于蔗糖，台湾同样可以出产。到底是让自己独自掌控下的台湾蔗糖来占领市场，还是与西印度公司的投资人一起去投资巴西，商人们心里自有一笔帐。

一个令人玩味的结果是，在葡萄牙宣布独立的第二年（1641年），荷兰东印度公司就借着这个历史机遇，占领了葡萄牙人在东南亚的最后一个重要据点—马六甲（葡萄牙则只剩下了东帝汶）。从商业角度来看，荷兰东印度公司的做法似乎无可厚非。这就像现在的大公司，习惯在投资每一个项目时，设立一个独立法人性质的子公司一样。模块式的结构，使得一项投资受损之后，不至于影响其它投资的安全。另一个同样看起来颇为合理的商业思维是：集中资源在某一地区完成垄断，好过将投资分散在那些激烈的区域。