决战巴西—荷葡争霸的历史背景

荷兰人在东方航线上与葡萄牙人的竞争，前面已经花费了不少的笔墨来描述。荷兰人海外事业，几乎就是建立在葡萄牙东方殖民大厦的废墟上。这样做很大程度是因为，两国都属于人力资源严重不足的小国，不得不将更多的注意力，放在对贸易线及沿岸据点的经营上。在荷兰崛起之后，葡萄牙在东方航线上的两个最重要枢纽点：好望角与马六甲海峡，以及让所有欧洲国家都垂涎三尺的香料群岛，最终都落入了荷兰人的手中。这一变化对当今世界地缘政治格局的影响，就是诞生了南非和印度尼西亚两个国家。

葡萄牙并非只在东线进行扩张，受益于教皇子午线以及巴西的发现，葡萄牙人同样在西线进行了扩张。既然荷兰处处针对葡萄牙，似乎也没有理由无视南美大陆的存在。问题是，除了被更名为“苏里南”的原“荷属圭亚那”，今天我们并没有在南美大陆发现荷兰人的政治遗产，这是不是意味着当年的荷兰并没有在西线进行过努力，没有试图夺取巴西呢？情况并非如此。

对于欧洲人来说，一直到一战之时，欧洲以外的博弈都是被认定为欧洲内部博弈的外延。这也是为什么，所谓的“第一次世界大战”，在西方很多时候只是被称之为“欧战”。所谓“欧战”之时，日本作为亚洲的代表、美国作为新大陆的代表，其实已经具备了进入世界政治舞台中心的实力。这场战争本身，亦成为了“欧洲中心”观点的转折点。然而在大航海时代初期，情况自然不会是这样的。尽管欧洲人还没有展现出对世界的统治力，但却并不妨碍他们基于欧洲内部博弈的需要，对全球利益做一个分配。

想要全景式的了解荷兰与葡萄牙之间竞争，需得对16、17世纪相交时的那段欧洲历史有所了解。二者之间的竞争，牵扯到两个历史事件。一件是在台湾部分曾经解读过的“荷兰独立战争”（又称“尼德兰革命”、“八十年战争”）。16世纪的西班牙，在欧洲的势力如日中天。通过继承、战争等手段，西班牙王室除了在海外占得大量殖民地以外，还在意大利南部、法国东部等地拥有不少领地。这其中就包括荷兰所处的“尼德兰”地区（尼德兰的字面意为“低地”）。

这两起事件的另一个主角都是西班牙。从地缘角度来看，尼德兰地区脱离西班牙实属必然。抛开地理距离不淡，当时尼德兰地区的居民多属于商人阶层，并且受宗教改革影响，选择信仰了不受传统宗教、政治势力约束的基督教新教。政治上则倾向权力结构更加分散的共和体制；相反，作为天主教体制的最大受益者，西班牙则极力维持着其天主教的意识形态，以及王国属性。

1568年，尼德兰地区爆发革命，开启了独立之路。实际上，这场战争在进入17世纪时，就已经分出了胜负。通过在战场上的胜利，荷兰人获得了他们想要的自由和独立，并且就此走上了海外扩张之路。其标志性事件，就是1602年成立“荷兰东印度公司”。只是由于后来双方仍然摩擦不断，直到1648年西班牙才算正式承诺了荷兰的独立。因此所谓“八十年战争”，前半段可以算是荷兰在争取独立；后半段则是荷兰崛起成全球霸主的过程。

所谓“失之东隅，收之桑榆”。在西班牙失去荷兰，并不得不接受荷兰崛起的同时，却“意料之外，情理之中”的将葡萄牙收入囊中。其实以葡萄牙的地理位置来看，能够一直顽强的独立于西班牙之外，本身就是一个奇迹。早在14世纪末，西班牙（卡斯蒂利亚王国）就曾经尝试过武力吞并葡萄牙。与英格兰的结盟，是葡萄牙能够逃出生天的重要保障。侥幸逃生的葡萄牙，不久之后便开始走向海外探索之路，试图通过海外资源来摆脱西班牙的阴影。

然而该来的始终还是会来，如果大航海的事业能够一直被葡萄牙所垄断，那么葡萄牙的确很有机会，凭借东方贸易所获得的利润对抗西班牙。问题上，哥伦布的发现，帮助西班牙同样成为了一个海外殖民大国。并且从美洲三大文明身上直接掠夺贵金属，收益要比经营东方航线的收益更加的直接和稳定。公元1580年，通过王位继承与武力威胁，西班牙完成了对葡萄牙的吞并，此后一直到1640的60年间，整个伊比利亚半岛都处于西班牙王室的统治之下。

这种“共主”模式并没有影响到葡萄牙内部的行政、法律、经济及海外殖民地等方面的独立运作。欧洲在国家关系上所偏向的“模块式结构”，确保了无论是分手还是合并，都能够较平稳的进行。鉴于西班牙实际并没有融合葡萄牙，而是像后来的“奥匈帝国”那样，呈现出二元结构。因此历史上伊比利亚这60年的统一状态，又被称之为“伊比利亚联盟”。