谁是“巴拉圭人”
【关键词：亚松森，瓜拉尼人，巴拉圭，1000毫米等雨线，查鲁亚人】
尽管玻利维亚与巴西，当下都在拉普拉塔平原拥有一定领土，但前者的属性实际是安第斯，后者的核心力量则来自于巴西高原。真正能够被称为拉普拉塔国家的，只有阿根廷、乌拉圭与巴拉圭。这就好像中国虽然在亚洲中部拥有大量领土，却从来不会被视为一个中亚国家一样。核心板块在人口和经济中的高占比，决定了它的属性就是国家的属性。
如果整个拉普拉塔河平原，能够统一成一个国家的话，它的核心板块无疑将定位于潘帕斯草原。相比之下，大查科平原，尤其是南回归线一带的北查科地区，就是边缘板块了。不过这种边缘性却并非一成不变的，在西班牙探险家为国王发现拉普拉塔河之后，西班牙人虽然依照大航海时代的普遍做法，先在河口地区建立据点（今阿根廷首都布谊诺斯艾利斯），并对河口两侧的潘帕斯草原进行探索工作，但这片人迹罕至的大草原，暂时却不能对为西班牙人的殖民工作作出有力支撑。
无论出于哪种目的，出现在一片陌生的土地上，土著居民的存在与支持都是至关重要的。否则你很难在运营初期，获取足够的补给立足。著名的“五月花号”移民船，在登陆美国的第一个冬天，就损失了一半成员。如果不是因为当地土著居民的帮助，这批清教徒将很难存活下来，更别说成为美国精神的开启者了。从这个角度来说，美国人为了纪念这一良好开端而创立“感恩节”，并非是小题大作。
食物采集者能够为到访者提供的食物补给是非常有限的，生产方式决定了无法成为长期合作伙伴。沿着拉普拉塔水系向北方探索的西班牙人，一直上溯到巴拉圭河与皮科马约河的交界处，才算遇到了较大规模的原始农业部落。西班牙人在此建立的据点，甚至在殖民初期，一度成为了整个拉普拉塔地区的政治中心（1580年之前）。只不过，随着环境的适应以及自给能力的获得，西班牙统治重心最终还是转移回到了海、陆优势兼务的布谊诺斯艾利斯，并且将潘帕斯草原经营成为了一片，令欧洲移民向往的土地。
西班牙人在巴拉圭河畔建立的过渡性政治中心，就是现在的巴拉圭首都“亚松森”。也可以这样说，巴拉圭的地缘政治源头便是这座始建于1537年的城。虽然西班牙的经营重心，很快就转移到了潘帕斯草原，但却并不代表巴拉圭的故事就此结束。事实上，这片土地上所发生的一切，远比想象中要传奇的多。以至于在可以预见的将来，阿根廷就算有机会、有想法成为一个帝国，也很难将巴拉圭从国家名录中抹去。
在渲染过潘帕斯草原和大查科平原，在前哥伦布时代人烟稀少的景象后，我们很容易产生一种感觉，那就是在这片土地上，美洲原住民们似乎很没有存在感。尤其是注意到阿根廷、乌拉圭超出9成的白人比例后。今天在阿根廷境内仅存的数十万原住民，主要是分布于南安第斯地区的马普切人。这是一个居住于山地，横跨智利与阿根廷的土著民族，他们的故事实际与拉普拉塔平原无关。
然而在巴拉圭，情况却有很大不同。甚至可以说，土著居民的存在决定了这个国家的气质，并使之在极端恶劣的地缘政治环境中保持独立。这个土著民族被称之为“瓜拉尼人”。关于这个民族之于巴拉圭的重要性，可以透过一个细节体现出来。每个国家都有自己的法定货币。作为代表国家形象的重要代表，货币的名称通常并不是随意选定的。而巴拉圭人的货币就叫作“瓜拉尼”。另外，“瓜拉尼语”与西班牙语一样，具备官方语言的地位。
瓜拉尼人是最初为西班牙人提供帮助的土著部落。这支已经熟练掌握了原始农业技术的部落，原始居住地并不是大查科平原，而是巴拉圭河东北部高地上的热带雨林中，在西班牙人到来之时，瓜拉尼人已经开始向巴拉圭河谷移居。换句话说，西班牙人之所以选定亚松森建城，正是由于得到了瓜拉尼人的帮助。
在瓜拉尼人的存在问题上，“1000毫米等雨线”起到了无形的调节作用。安第斯山脉的“土豆”文明，并不喜欢太湿热的气候环境，但对于“木薯”来说，1000-2000毫米的降水，才是它们适应的区间。自拉普拉塔河口起，向北拉出一根纵线，能够帮助我们在整个拉普拉塔河流域，大致拉出一根“1000毫米等雨线”来（降水量西低东高）。当然，气候实际是在不断变化的，等雨线的位置也并非一成不变。不过，这已经足够让我们识别出，哪些地区有机会依托木薯之类的雨林作物，滋养出有存在感的原住民部落了。
在拉普拉塔地区，巴拉圭东部（也就是不包含北查科地区的部分），并非是唯一年平均降水量超过1000毫米的地缘政治板块。乌拉圭草原同样位于这雨线的东部。分处河口两侧的阿根廷首都“布宜诺斯艾利斯”，与乌拉圭首都“蒙得维的亚”的年平均降水量，可以让我们更加直观的理解这一差异。前者的年均降水量约在950毫米；后者则能够达到1100毫米。
这样看来，乌拉圭这个独立地缘政治板块的存在，并不仅仅是因为巴西的地缘政治影响力，更不是因为乌拉圭河看起来会适合充当一条行政分割线了。深层次的原因，是因为在西班牙人和葡萄牙人，几乎同时登陆乌拉圭草原两侧时，这片草原上生活有一定数量的土著部落。尽管由于草原地貌和温度的问题，乌拉圭草原上的原住民生活中，种植经济的比例要比瓜拉尼人更低，但乌拉圭草原内间杂的丘陵地貌，使之食物的来源相比乌拉圭河以西地区，要更加的充足一些。