实际上，西班牙人在殖民过程中已经意识到，他们不可能以一个“秘鲁总督区”的行政设定，就完成对南美殖民地的统治。在拥有海上交通能力的情况下，将殖民地的首府设在沿海的利马（今秘鲁首都），技术上看起来，会比印加帝国在安第斯山脉中的首都，更有利于辐射统治力，但客观上这样大跨度的殖民区，一个政治中心仍是远远不够的。
在南美洲北部，今天的哥伦比亚首府“波哥大”，是西班牙在这一地区的兴建的政治中心。然而就像“危地马拉都督府”，一直都游离在墨西哥城的实际管控之外一样。利马对波哥大管控同样非常乏力。1717年，这种地理距离上的分离性，使得西班牙人正式将北部受波哥大辐射的：厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉，以及地理上隶属于中美洲的巴拿马，从秘鲁总督区中分割出来，升级成为了“新格拉纳达总督区”。1776年，西班牙再次将秘鲁以南，安第斯山脉分水岭以东的区域，从“秘鲁总督区”剥离出来，建制了帝国在美洲的第四个总督区—拉普拉塔总督区（行政上指向现在的：玻利维亚、阿根廷、巴拉圭、乌拉圭四国）。
那么，印加人的扩张瓶颈，仅仅是一个无法无限纵向延伸统治力的“几何问题”了吗？答案并非如此。同时我们必须认识到，印加帝国也并非完全不能向低地扩张。亚马逊平原并不是安第斯山脉所面对的唯一平原。任何一条靠近海洋山脉，都会有一条狭长的沿海平原存在，安第斯山脉亦不例外。不管印加人有没有过“面朝大海，春暖花开”的梦想，离太平洋是那么的近的他们，看起来没有理由不去看一看。
可惜的是，要是印加人真想感受到海边感受下“春暖花开”的浪漫气氛，估计会大失所望。前面我们已经分析过了，整个秘鲁到智利北部的沿海，属于干热的“热带沙漠气候区”，其中位于智利、秘鲁相接处的“阿塔卡马沙漠”，是这个星球上最为干旱的区之一。虽然我们前面也说了，沙漠中未必不会有繁荣存在，但肯定不是中国人思维中的“春暖花开”浪漫景象。
在安第斯山脉之水的帮助下，秘鲁沿海的沙漠气候地带，已经出现是了绿洲农业及文明的萌芽，比如之前介绍过的“莫切文明”。然而对于小型绿洲文明来说，最大的问题在于环境的不稳定性。一场洪水或者河流改道，就可能会迫使他们放弃原有的居住点。而对于文明的传承来说，稳定性和规模性都是至关重要的。相比之下，能够在安第斯山脉的河谷中，大批量复制的印加文明，就会显得有生命力的得多。即使是在西班牙征服已经过去将近500年的今天，秘鲁和玻利维亚的山谷中，还留存有大量传承印加式生产、生活方式的古印加人后裔。只不过他们在信仰和服装上，已经深深的烙上了西班牙人的印记。
在印加帝国向沿海低地带扩张时，这条沙漠地带中留存的最大绿洲王国，被后人称之为“奇穆王国”（奇穆和莫切，都在今秘鲁沿海的“昌昌”一带）。印加人前后花了十几年的时间，征服了这个气质与安斯斯山区有很大差异的国家。就这个结果来说，其实是毫无悬念的。对印加帝国来说，最大的障碍反而是沙漠地带与安印斯山脉迥异的环境。只是由于湿度不高，来自干冷高地的族群，适应干热沙漠气候的难度，要比适应湿热雨林气候的难度低。
在能够产生绿洲农业的荒漠地带，如果你能征服那些点状存在的绿洲城市，那么你就可以拥有整片沙漠了。当征服对象是一条沿海沙漠时，这种征服的还能带来一个地缘政治上的副产品，那就是“海岸线”。可惜的是，源出山地的印加帝国，并没有意识到海洋的重要性。这看起来也不算什么错误，虽然这些沿海绿洲的传说中，有先民驾船而来的传说，但在美洲独处于世界一角时，来自海洋的威胁和利益几乎是不存在的。在这种情况下，海洋的存在不过是为帝国划出一条不可逾越的扩张边界罢了。
事实上在旧大陆，这种“临海不靠海”的情况同样存在。回忆一下能够从海洋中感受到一定威胁，及获得一定利益的中央之国，对海洋的态度又曾经有多开放呢？唯一的区别在于，在被从海洋而来的入侵者打开大门之后，更为树大根深的中央之国没有被彻底颠覆，并最终迎来了凤凰涅磐的一天；文明层级还不够高的印加帝国，则失去了重新上线的机会。
最后要解决的一个疑问是，在印加帝国将自己统治线，平推到海岸线后，我们似乎已经不能再用海拔线，来标定这个国家的基本地缘气质了。虽然印加帝国的核心区，仍然是在那些海拔超过2000米的山谷之中。如果一定要给印加帝国的扩张边界，划出一条环境极限的话，黄仁宇先生为中央之国在北方划出的“十五英寸等雨线”，倒是可以参考一下。当我们将印加帝国的疆域线，与降水线相叠加时，我们会发现印加帝国是不个不太喜欢“水”的国家。水是生命之源，其实是没有人会不喜欢水的，只是印加人的“土豆”不会喜欢太多的水。“1000毫米等雨线”，看上去是印加帝国的扩张瓶颈。要对标黄仁宇先生的数字单位，也可以称之为“40英寸等雨线”（ 1英寸=25.4毫米）。
必须指出的是，虽然都是一条“等雨线”，但其实印加帝国帝国在降水问题上，遇到的烦恼正好与中国相反。在中央之国“十五英寸等量雨线”的设定下，一旦年平均降水低于这条线，中央之国所赖以生存的农业模式，就没办法大规模推广。而在印加帝国，土豆则能适应更低的温度和更少的降水，但却不喜欢湿热环境。一旦超过“40英寸等量雨线”，“木薯”就将成为优势物种（木薯适应的降水区间是年降雨量1000-2000毫米）。虽然这并不意味着，印加人就一定没有可能，让自己的帝国拥有两个优势主粮区间（就像中国大体可以分为小麦种植区和大米种植区一样），但这一切都需要足够的时间来磨合。悲剧的是，来自旧大陆的殖民者，很快终止了南美洲大陆的这场文明试验。