在各种政治势力介入台湾之前，源自中国的海商/海盗，已经有过多次利用鸡笼补给的历史记录了。同时，如果在长崎、基隆、马尼拉做连线，我们会发现基隆正处在日本与菲律宾航线的中点。这一特点，使得“鸡笼”成为了那位从日本-马尼拉贸易中获益的“长崎远征军”组织者，南下台湾的直接目标。现在，在荷兰人已经着手经营南台湾的情况下，西班牙人最起码希望能够控制以鸡笼港为支点的北台湾地区。这样的话，即使西班牙接下来仍然无法拓展对华直接贸易，亦可为黑潮航线增加安全系数。
从地理位置上来看，位于台北东北部的基隆港，除了可以扼守“黑潮航线”以外，亦是台北盆地的天然出海港口之一。不过就接入台北盆这这点来说，基隆港却不是最好的选择。这是因为，流行台北盆地的核心河流—淡水河，是从台北的西北方向，今隶属新北市的淡水港注入东海的。公元1626-1628年，西班牙人在基隆、淡水两港兴建了两座城堡以为基地，分别被称之为：圣多明哥城和圣萨尔瓦多城。
两个港口所依托的，都是为台北盆地北部封边的“阳明山”。这一因明代哲学家王阳明而得名的台北名山，在地图上非常好找，台湾岛最北端的那个突出部就是它的所在，淡水、基隆两港则分列于这个岬角两侧。不过从类型上看，两个港口还是有一定区别的。其中淡水港实际是位于河口处的“河港”，而基隆港则是拥有天然港湾的海港。前者虽有通过水路连通内陆之利，但需要不断的清淤维护。这一地理上的差异，使得基隆港最终压倒淡水港，成为北台湾最主要的贸易港口，淡水港则因为不断的淤塞成陆，退出了主要港口的行列。
然而淡水、基隆两港横向比较的优缺点，暂时不是西班牙人关心的。因为西班牙并不象荷兰人那样，准备把台湾经营为一个“生产型殖民者”，而是仅仅希望通过控制北台湾的港口，保障其商船在第一岛链附近的航行安全。有鉴于此，在西班牙统治时期，台北盆地并没有得到开发。事实上即使是郑氏台湾时期，受困于人力的不足，以及澎湖及南台湾地区直面大陆威胁的现实，对台北盆地开发仍然处在搁置状态。一直到18世纪初，两岸统一问题解决后，第一批来自闽南的移民才开始进入台北盆地开拓。此后随着北台湾开发的深入，以及新移民的渗入，台湾的地缘重心开始在清朝后期北移台中、台北。到日据时期，与日本地理最为接近的台北，地缘政治中心地位得到进一步的加强，并在国民党统治时期得以延续。只是在台湾开始走入封闭自守的“小确幸”时代，内斗成为主流政治剧目后，台北中央集权式的单政治中心地位，不可避免为分权式“台湾五都”概念所替代。
西班牙人在北台湾的统治，一直延续到公元1642年。在此期间，除了通过基隆、淡水两港，名义控制台北盆地以外，还基于维护航线需要，在宜兰平原（宜兰县）及台东纵谷平原的北部（花莲市）尝试建立统治。至于台东纵谷平原南端的“台东县）一带，则因其与南台湾地理接近的关系，成为了荷兰人势力范围。换句话说，一定要为西班牙在台湾的统治，划出一条明确行政边界的话，大体相当于现在的“大台北地区”（包括台北、新竹、基隆），以及宜兰、莲花两个县市。就现在的地缘分区来看，上述地区除了莲花以外，都属于“北台湾”的概念。
虽然看起来在北台湾建立了殖民统治，但相比将荷兰东印度公司在南台湾的经营力度，西班牙王国对台湾重视度其实是相当不足的。被派驻台湾殖民地的西班牙士兵，常年维持在两三百人的规模，并且还要分散于各个据点。大量的菲律宾人，被征召入台补充人力的不足。由于未能有效对台湾殖民地进行经济开发，维持殖民机构运营的资金、物资，则一直依赖于马尼拉方面的补给。
其实西班牙殖民政府，并非没有考虑过象荷兰人那样，引入中国移民开发土地，只是在王国体制下，这一有可能造成尾大不掉现象的建议，并没有得到批准。这使得西班牙在北台湾的统治基础，在战略层面就已经输给了荷兰。入不敷出的经济状况，甚至使得西班牙人主动拆除包括淡水等地的军事设施，并将本就不多的士兵大部调回菲律宾，以至于在后来遭遇荷兰人攻击时，西班牙剩余在基隆的兵力仅仅只有百人。另一个打击在于，原本西班牙人还寄希望中以优惠政策，吸引中、日走私商人前往基隆贸易，为殖民地的生存提供财税支持，但荷兰人在日本江户幕府闭关锁国之后，取得了南蛮贸易垄断权（1641年）的现实，让这一想法成为了泡影。
日本的闭关锁国政策，以及对荷兰的独家贸易开放，彻底终结了北台湾之于西班牙帝国的地缘价值，并不可避免的让北台湾成为了马尼拉当局眼中的鸡肋。这一切，当然全部被已经在南台湾站稳脚跟，并且垄断欧洲对日贸易的荷兰人看在眼里。公元1642年，装备优良、补给充足荷兰舰队，仅仅用了200多人就顺利攻取士气低落的基隆港。要知道，20年前荷兰人可是调用了千人，也没有人拿下葡萄牙人苦心经营的澳门。此后一直到郑成功收复台湾（1662年）的20年间，荷兰人成为了台湾全岛的统治者。
从更高的政治背景来看，荷西“基隆之战”属于整个“荷西战争”的一部分。这场因荷兰谋求独立地位，西班牙帝国却始终不愿意正视而时断时续、延绵了76年的战争（1572-1648），在荷兰人将西班牙驱逐出北台湾后的第6年终于划上了句号。此后西班牙正式承认了荷兰的独立地位，并彼此尊重对方的殖民地统治。换句话说，西班牙人如果能够在北台湾投入多点，再坚持几年的话，郑成功收复台湾时要面对的，估计就不止是荷兰人了。
当然，西班牙人能否进入那段历史，实际是不重要的。因为即使郑氏台湾的统治范围，不向北台湾扩张，清王朝在解决台湾问题后，也必定不会容忍台湾还存有一个外夷基地的。另外，对于西班牙人来说，在经营台湾问题上，始终面临一个和荷兰人一样的问题，那就是人力不足。无论是象荷兰人那样，吸引中国人前来开拓，还是继续坚持从马尼拉输血，都不会改变台湾成为中国领土一部分的大势。