用更具平等意识的“兄弟”形式，聚结更多个体的一理念并非洪门所独创，在上一个异族主政中原的朝代—元朝时期便已蔚然成风。随着创作于元末明初的《水浒传》、《三国演义》两书的流传，以及又一个异族统治期的到来，这一能够最大限度淡化个体原有身份、年龄、阶层背景等因素的统战形式，不仅在理论上有了可供参照、引用的“典籍”（包括关羽这个“偶像”），更进入了一个黄金发展期。
事实上，在宗教及至现代政党的发展史中，内部个体在身份上的平等，都是迅速获取群众基础的利器。比如伊斯兰教教义中，认定穆斯林皆兄弟的理念，就使其成为了扩张最为迅速的宗教，甚至以此理念在印度教及种姓制度占统治地位的南亚地区，吸引了大量的信徒；又比如在20世纪初，中国传统社会结构崩塌之际，国、共两党都选择了“同志”这个更据平等意味的称呼，来塑造党内的人际关系。
回到洪门的问题上来。既然已经说了洪门，那自然也就不免再提一下后来与之并立的“青帮”了。由于“青帮”的出现，洪门也经常被外界称之为“红帮”，以便与之对应并统称为“青红帮”。其实从洪门的组织原则及文字的本意来说，“洪门”之称会更为精准。这里所说的“门”可以被理解为一个标准，一个帮派只要认可以“反清复明”（或者说“恢复华夏”）及“四海之内皆兄弟”的理念，即可跨进这个“门”里成为组织的一员。
反观青帮，在组织架构和原则上则要严格的多，也要“传统”的多。之所以这样说，是因为青帮成员之间的关系，并非是以“兄弟”理念为基础，而是与父子相传类同的“师徒制”。每一个进入帮会的成员，都要找一个师傅拜入门下，并且位列相应的字辈。这点，相信对黄金荣、杜月笙等旧上海青帮闻人事迹有所了解的人，应该都能感觉到。
比之师徒制更为模仿血缘纽带，突破传统宗社扩张瓶颈的做法，是收“义子”行为。在《三国演义》及《水浒传》这两个民间帮派圣典中也能找到例证。比如将关平设定为关羽的义子（实则可能是亲子）。这一做法的历史，要远早于结拜异姓兄弟的形式。类似唐朝李克用蓄养“十三太保”（12个是养子）以为爪牙、历代宦官收养子以为外援的做法不胜枚举。不过这种做法在吸引人才方面的局限性还是太大，最起码在做大帮派之时，不如师徒制门槛低。后者只需在强化 “师徒如父子”的信条，并在组织架构中注重长幼尊卑之感，便可收到如宗社组织一般的稳定度。
总的来说，以“师徒结构”凝结起来的组织，是对传统宗社组织的一种模仿和变通了，其横向扩张力度上不如“兄弟关系”统战而来的洪门。由此江湖上也有“青帮一条线，洪门一大片”之说。不过凡事都是利弊共存，青帮覆盖范围虽远不如洪门，但却因金字塔型的结构，在组织上更为严密，也更有执行力。
青帮之所以做出了和洪帮皆然不同的选择，在于青帮诞生的地缘背景有很大的不同。与洪门靠“反清复明”政治理念，团结一切可以团结的力量不同的是，青帮的诞生缘起于一笔生意，一笔必须和清廷合作才能完成的生意。喜欢看武侠小说的朋友，除了熟知“天地会”（洪门）这个以清朝为时代背景的帮会组织外，一定对“漕帮”之名也不会陌生。这个依托南北粮食漕运发展起来的帮会，真实的原型其实就是青帮。随着南北运河的打通，以及长江下游农业的日趋成熟，南北漕运也逐渐连成了一个巨大的产业链。18世纪20年代，从清朝政府手中获得漕运权的青帮也由此发迹。也可以说，这之后的漕帮，所指向的就是青帮。
由于漕运经济在地域上的局限性，青帮并不需要像洪门那样海纳百川的能力。反之，却需要更高的组织性，以完成政府承包给他们的任务。这使得青帮在组织理念上，与洪门呈现出很大的不同。另外，为了从政府手中获取漕运权，青帮必须撇清与洪门的关系，这从其帮名又被称作“清帮”就可以看出。理念及组织形式的不同，使得青帮并没有成为洪门的一份子，而是最终发展成与之鼎立的江湖第二大帮派。
然后青帮却又并非与洪帮无任何关联。一般认为，青帮创立者原出自洪门，因其与政府（清）的公开合作，而被看作是洪门的叛徒。从二者的定位来说，即使没有最初的渊源，洪门将有“红顶商帮”性质青帮视为异类也属正常。不过在19世纪后期，这一观点同时得到了两派的背书。这是因为，随着海运的兴起（包括太平天国对江南的占领），漕运开始进入衰弱期。利益的受损无疑导致了青帮成员对清政府的不满，转而愿意在风起云涌的反清浪潮中，为自己扣上一顶“红”帽子。至于洪门中人的态度，江湖第二大帮会愿意来认自己为祖庭，自然也不是坏事。
从大历史背景来说，随着西方列强的进入及海洋重要性的提升，漕运在19世纪后期的衰弱、消亡实属必然。然而这并不代表“青帮”会就此消失，毕竟100多年的经营，使得青帮已然拥有了严密的组织架构及足够人力资源，其对“垄断”经济的深刻理解（尤其是对物流的垄断），亦非其它帮会可比。如果有另一个可以拥有巨大潜力的经济平台在侧，还是很有机会抢得先机的。
那么，这个能让青帮凤凰涅槃的新经济平台又会在哪里呢？结合当时中国所面临的巨大变革，答案呼之欲出。它就是身处漕运起点的长三角地区，同时又能为古老的中央之国对接海洋的“上海”。只不过，为适应新的形势，之前垄断漕运的行为演变成了“抢码头”。直至“码头”这个概念，由江河之滨扩张到了火车站、娱乐场所，乃至一切可能被帮派所影响的经济领域。这也是为什么，在大家脑海中一提到青帮的概念，浮现在脑海中的总是黄金荣、杜月笙这些上海青帮大佬的形象，而很少有人能够联想到武侠小说中的漕帮。
好了，通过了解洪门、青帮所产生的地缘背景，大家应该了解了，这两个江湖帮会其实是代表了两种组织模式。二者共同点在于，都是植根于中国民间，自下而上形成的。虽然在中央集权体制之下，这些民间帮会架构终究究难登大雅之堂，即使偶有象明朝这样，借助“明教”这样的民间社团组织登堂入室者，也会在建立传统官僚体系后，迅速与之划清界线。
不过时代的剧变，还是在南洋给予了我们一个观察民间帮会组织，抛开上层建筑影响，对接现代文明的窗口。下一节，我们就将具体解读西加里曼丹华人社群的变迁。