2014-11-04
[凯撒的第四次远征——大西洋之战]
凯撒即将进行的这场远征，从顺序上看属于他在高卢境内所进行的第四场远征。以这场战役的地缘特点来看，我们可以将之称之为“大西洋之战”。依此方式，前三次远征也可分别被命名为“瑞士之战”、“阿尔萨斯之战”、“比利时之战”。这样标注的好处在于，大家可以一目了然的感知每一场战役的地缘背景。
对于罗马来说，如何在大西洋上击败凯尔特人是一个新的课题。不过有一点是可以肯定的，凯撒这次需要有一支舰队来帮忙了。以我们现在的技术和地理知识来看，罗马要想从地中海调配舰队至布列塔尼亚半岛一事实的话，舰队就必须西出直布罗陀海峡，然后沿伊比利亚半岛北上，最后才能抵达法国的海岸线。这样做的最大问题在于航程太远，需要长时间暴露在海况复杂的大西洋海区。在船只的适航性有问题，并且不熟悉海况的情况下，不可测因素实在太多了。
如果有一条横穿高卢，连通地中海与大西洋的河道，帮助罗马转运船只自然是最好的。只是这种情况并不会自然存在。当然这并不代表此类计划就没有可行性了。公元前214年，也就在罗马与汉尼拔鏖战正酣的时候。在遥远的东方，一条跨越南岭、沟通长江——珠江水系的伟大水利工程“灵渠”凿成通航。通过这条运河，秦帝国从长江流域启程的船只，可以一路向南抵达南海之滨。南越之地也就此被纳入了中央之国的版图。
秦帝国之所以要大费周章开凿灵渠运河，是因为秦人所面对的是一片完全陌生，并且极端不适应的土地，所需的补给几乎完全要从后方调运。相比试图征服南越的秦帝国，孕育中的罗马帝国在征服高卢时所遇到的地缘困难要小的多，最起码他们从陆地上横穿高卢，无论在地形还是气候上都没有特别的障碍。另外，由于罗马对高卢人的了解，运用外交手段分化他们要容易的多。凯撒当下所遇到的，更多是一个战术层面的问题，即怎么把船只调到大西洋。
为了应对即将开启的海战，凯撒并没有选择调动罗马海军，而是在卢瓦尔河上游就地新建船只、打造舰队，并同时在归顺罗马的凯尔特人部落中征集船只。与此同时，针对高卢境内其他部落，特别是比利时人的外交工作（包括军事威胁）也在稳步进行当中，以避免罗马军队需要同时应对陆地和海洋的双重压力。
由于卢瓦尔河即将成为罗马海军远征大西洋的通道，所以那些掌握航船的沿海凯尔特人部落，决定将他们的船只集中在布列塔尼亚半岛南部，也就是他们的领导者——维纳蒂人的领地中，以便在罗马舰队驶出卢瓦尔河之后，便能予以阻击。后来的事实证明，这是一个错误的决定。正如历史上的亚里山大、汉尼拔远征一样，客地作战的一方最担心的其实就是敌人过于分散，战争的时间被无限拉长。双方集中兵力决战是远征者最想看到的情况，如果能够一战而解决对手主力，接下来就没有什么大麻烦了。
公元前56年，凯撒的新舰队终于打造成功，罗马军队开始从水、陆两线向卢瓦尔河口方向进发。虽然为了解决这场“大西洋危机”罗马准备了不少船只，但总的来说，罗马还是对自己的陆军更有信心，也希望在陆地上就把问题解决掉。因此，在主力舰队还未得抵达卢瓦尔河口时，凯撒就亲率领罗马军团开始拔除一个个沿海据点了。从战略层面看，罗马人的这种想法也没有问题。当年亚历山大东征时，在海军不力的情况下，就曾经完全依靠陆军一路攻击至了腓尼基人境内。这一战术的战略背景就是，所有的船只都需要依靠港口补给的，一旦自己能够控制全部的港口，那么对手也就没有了根基之地了。
基于海洋背景，布列塔尼亚半岛及其附近沿海地带的凯尔特人，在沿海选择三面环水的海岬，修筑了不少围墙、水坝环绕的据点。在凯撒的军队到来之前，所有的人口物资都撤入了这些沿海据点之中。罗马军团所遇到的困难在于他们很难包围这些据点。因为海水每天都会有两次潮汛，当潮水上涨之时，这些据点就成为完全被海水包围的小岛了。而如果乘船攻击的话，也依然会受困于潮汛问题。因为在落潮之时，那些礁石又会对不熟悉海况的罗马船只造成致命的伤害。对于罗马人来说，更大的问题在于，即使你费尽心力，攻占了这些沿海据点，拥有大量航船的凯尔特人，也能在最后时刻到来之前，从容的将所有人员、物资撤走，而罗马人所得到的不过是一座空城。
当然，按照之前的设想，如果罗马能够一个个吃掉所有的沿海据点，控制全部的港口，这些凯尔特人也就不战自败了。问题是基于高卢有漫长的海岸线，想真正做到这点需要很长的时间。一旦战争被拖到以年来计算时间的话，那么身陷凯尔特人包围之中的罗马人，处境就很微妙了。同时在对手拥有海上优势的情况下，如何守住这些据点也是一个大问题。
另一个让凯撒感到困难的战略难题，就是这些往来于英吉利海峡的凯尔特人，并不是孤立的。即使你能够占据法国的全部海岸线，这些凯尔特人也可以从容的把人员、物资转运到大不列颠岛上去，并在随后的日子中，不断侵扰你的海岸线。事实上，亚历山大当年也并不是只靠陆军就完成了对地中海周边地区的征服。在攻击至腓尼基境内后，他又重建了自己的海军，并且在海上击败了波斯海军。因此当看到陆地攻击无法对敌人造成损失（反而消耗自己），凯撒决定停下来，等待他的舰队到来。
从战略角度看，罗马要想真正解决这场海洋危机，势必要掌握英吉利海峡的控制权，而又牵扯到了“大不列颠凯尔特人”的态度了。事实上， “法国人”在准备应战罗马人的时候，不仅做好了打不过就跑的预案，甚至还派人去联络他们的英国兄弟前来增援了。这样发展下去，罗马很可能需要一场跨海远征才能打破这一“英法联盟”。不过对于凯撒来说，当下可以期待的只是一场海上决战。正如我们刚才所分析的那样，如果一战就能消灭凯尔特人的海上力量，那么问题就容易解决了。