玛旁雍错并不是唯一生存在内流地区的淡水湖。这个世界上海拔最高的淡水湖，甚至不是青藏高原上唯一的淡水湖。在雅鲁藏布江河谷地带的南侧，与拉萨隔江对应的位置上（直线距离不足100公里），就有一个面积比玛旁雍错更大的淡水湖“羊卓雍错”存在。如此稀少而又处于青藏高原核心地区的淡水湖，当然有充分的理由跻身圣湖之列了。所以在青藏高原四大圣湖的序列中，羊卓雍错也占据了一席之地。
羊卓雍错的轮廓很不象是一个盆地形状的天然湖泊，它那枝节甚多的外形，看起来更象是一个在狭窄河谷地区筑坝蓄水而形成的水库。比如那个大家因广告而熟知的“千岛湖”（本名为“新安江水库”）。其实羊卓雍错也的确可以被看作一个水库，只不过它是由于泥石流堵塞河道而天然形成的水库。这种情况，我们在解读帕米尔高原上的萨雷兹湖时也碰到过。二者之间的不同点在于，羊卓雍错变成“水库”的时间可要早上亿年。
尽管羊卓雍错因为地质灾害而成为了一个湖泊，但在变身成为堰塞湖的绝大部分岁月里，它其实并不是一个终端湖。最起码在丰水期，湖内之水漫出湖区，借助水道输入雅鲁藏布江。这种进水与出水并非完全同步的现象，看起来很象一个吞、吐动作。因此我们也可以称此类湖泊为吞吐湖。说起来，由于人类的开发，象鄱阳湖这样连接赣江与长江的中继湖，现在也差不多成为一个周期性内流的吞吐湖了。而现在我们看到的羊卓雍错据说也已经完全封闭成为一个内流湖了。
成为一个内流区的终端湖，意味着上游河流所带来的矿物质，只能在湖区沉积，并使得湖水变咸。当然，这个过程是很漫长的。所以我们现在看到的羊卓雍错还是一个湖滨水草丰美的淡水圣湖。即使将来有一天它的湖水变咸，但只要盐度不超过47‰（这意味着还能有鱼生存），估计都还是有机会，继续接受朝拜的。
既然羊卓雍错长期的外流历史，使之成为了高原上难得一见的淡水湖，那么玛旁雍错的圣化背景，是不是也是如此呢？答案是：也是，也不是。说它是，是因为玛旁雍错也的确曾经长期是一个吞吐湖；说不是，是因为即使是在它“吐水”的时间里，这个神圣的湖泊依然不能说是一个外流江河流域的一部分。简单点说，就是为玛旁雍错洗湖的水，最终并没有注入它边上的四大外流河中，而是就近流入了西侧的拉昂错。
成功与失败就象一个硬币的正反两面。拉昂错正是以自己的“失败”，衬托出了玛旁雍错的“成功”。与集水区更接近，以及湖底海拔更高，都是玛旁雍错没有成为终端湖的直接原因。相比之下，拉昂错就要悲剧的多了，谁让它的海拔更低，并且西侧没有更低的盆地来帮助它成为一个吞吐湖呢？
象玛旁雍错与拉昂错这样近在咫尺，却命运完全不同的案例，并非第一次出现在我们的视野中，象西淡东咸的巴尔喀什湖也是如此。由于巴尔喀什湖东西两部分尚有长年蓄水的水道相连，因此它还能被看成一个湖泊。而这个中亚最大的湖泊，是否能够不被分身，说起来倒是与中国的经济政策有关了。要是中央之国决定加大西部大开发的力度，并试图获取更多伊犁河之水的话，哈萨克斯坦境内又多出了一个湖泊的结果，几乎是无法避免的（参照咸海变迁的速度，相信在我们都有机会在有生之年看到这一天）。
另一个相似的案例，是兴都库什山脉西侧锡斯坦盆地的“赫尔曼德湖”，与它南面的济里盐泽。只不过在这个案例中，帮助赫尔曼德湖排盐的盆地，已经变成一片盐的世界了。对于古典时期的宗教信仰者来说，他们并没有足够的知识来科学解释这一切。尤其是两个距离如此接近，景象却完全相反的湖泊出现在面前时，一切就变得更加不可思议了。因为高盐度而呈现出的深蓝色，以及周边荒芜的景象，都让人感觉到，拉昂错与玛旁雍错仿佛是一个太极图的阴阳两面。由此，也更加彰显出了玛旁雍错的神奇（ 你要知道美女这个东西,跟鲜花一样需要有绿叶来衬托才会显出她的娇媚）。至于拉昂错，它甚至不会被当成一片绿叶。一个被魔鬼控制的“鬼湖”（拉昂错藏语本意为“有毒的湖泊”），才更能让玛旁雍错由“神奇”上升至“神圣”的层面。
既然古典时期的知识，无法解读玛旁雍错的淡水之谜。那么将它与周边的某一条外流河联系起来，将之视为一条河流的源头部分的推理，就很容易被人所接受了（河流源头处蓄有有一个湖泊，是很常见的景象。比如加利利湖之于约旦河）。而玛旁雍错的特别之处在于，有来自四个方向的宗教信仰者，通过四条河谷无限接近它，并争相将与之建立地理、宗教上的联系。至于并没有河道与这四条河流相连的玛旁雍错，到时是怎么与它们相连的，这个问题重要吗？即使是圣湖，当然会有自己的办法了。可以想见的是，潜行地下会是最“符合”逻辑的一种思路。不相信的话，可以参照张骞是如何把葱岭河与黄河联系起来的案例。又或者济水是如何被相信，是“潜行”而过黄河的。
上述从科学层面的解读，并非是技术上的打假，也并非是为了去除所谓封建迷信。所谓“地缘”与“地理”最大的区别，在于加入了人的因素。这当中除了那些符合科学逻辑的理解，也包括人类基于技术条件限制，而形成的某些能够自圆其说的逻辑（比如中医理论）。只要这些逻辑能够在一定时间和空间中，对群体性的“人”造成影响的，都应该被视为合理的地缘因素。
对于玛旁雍错及其所属板块来说，宗教方面的神化，其实只是该板块地缘位置重要性的一种表现方式。一种基于原始地缘关系而升华的，精神层面的“地缘逻辑”。归根结底还是在于这个板块，的确是几大地缘势力碰撞的焦点板块。
以地缘板块来划分的话，玛旁雍错只是所谓板块中的一个点。这个板块真正的地理标签是“阿里高原”。在今天西藏自治区的行政版图中，阿里是一个地区级行政机构的名称。它管辖着昆仑山脉以南、喜马拉雅山脉以北的青藏高原西部（中国境内）约30万平方公里的土地。这个面积如果用来单独建省的话，已经足以在省级行政区中排名第9了。当然，经过前面的解读我们其实已经知道了，在青藏高原这种极低人口密度的地区中。通常一个行政区中能够真正承载人类生存的，只是很小一部分。大部分被划入这个行政区的地理单元，都是生命的禁区或者野生动物的乐园。
在对照阿里地区的行政轮廓位置后（只需在谷歌地图中输入“阿里地区”就可以看到），认真看过为这部分内容而制的几张地图的朋友，应该已经判断出了，阿里地区位置北部的大部分土地，是前面被我们判定为不适合人类大规模生存的，隶属内流区“藏北高原”。而阿里地区的西南部，则是绝大部分归入印度河流域，极小部分归入恒河流域的外流区，这部分也就是我们刚才所说的“阿里高原”。至于这片高原又有什么样的故事，我们明天再接着解读。