对于张骞来说，他最有可能翻越的“葱岭”并非是帕米尔高原，因为他所要寻找的大月氏人，现在还没有入吐火罗盆地，更没有进入南亚次大陆。在张骞逃出生天时，大月氏人正为得到，以泽拉夫尚河谷为核心的“粟特”地区而沾沾自喜呢。而要想进入粟特地区，最好的跳板就是费尔干纳盆地了。我们的这一推断，也从历史记载中得到了验证，翻越葱岭后的张骞，的确是在占据费尔干纳的“大宛”国引领下，找到大月氏人了。

现在对于我们来说，最大的问题是搞清张骞，到底是通过什么样的路径进入费尔干纳的。这一路径，甚至还能够帮助很多朋友，搞清一个长久以来的疑问，那就是为汉武帝夺取天马的李广利，是如何攻入大宛的。在如此复杂的山地中穿行，河谷自然是最容易被利用的天然通道了。我们之前所为喀什噶尔河列举出了七条主要源流。而在这些源流中，最有可能被张骞和后来者利用，接入费尔干纳盆地的有两条河流：一条是喀什西北方向的“恰克马克河”；另一条则是被古人视之为葱岭河西源的“克孜勒河”（也称克孜勒苏河，“苏”本意既是河）。前者所指向的山口为“吐尔尕特山口”，目前也被开通为中吉贸易口岸——吐尔尕特口岸；后者

就目前中、吉两国贸易往来的情况而言，恰克马克河所指向的“吐尔尕特口岸”，是双方交流的主要通道。这很大程度是因为，吐尔尕特山口的穿越难度要更低（参照《疏勒地缘位置示意图》）。从地理结构上看，恰克马克河上游正处于“天山南脉”与“阿赖山”相接之处。根据之前所积累的经验来看，两条山脉相接之处，往往是最容易翻越的地方。更为重要的是，在之前的内容我们也已经分析过的，天山南脉本身很“薄”，它北部所对应的天山腹地，并非全是“千里冰封，万里雪漂”的白色世界，而是纵横有阿克苏、纳伦河上游的宽阔谷地。

在古典时期，这些高山河谷虽然很难进行农业开发，但却可以成为游牧民族放牧的高山牧场。对于试图穿越天山的商旅来说，它们的存在也是一种福音。只要选择合适的季节穿越，即使沿途碰不到游牧部落提供补给，也将大大降低行走的难度。

基于穿越难度的考虑，最终帮助旅行者接近山口的，并非是与恰克马克河直线相接的正源，而是它左岸偏向天山南脉的支源“吐尔尕特河”（山口也因此得名）。张骞翻越山口，不再身处塔里木河流域时，他的眼前将会出现一条宽阔河谷，以及一个象伊塞克湖那样微咸的高山湖泊——恰特尔克尔湖（也称“恰特尔湖”）。在吉尔吉斯斯坦众多的高山湖泊中，由24条小河汇集而成的“恰特尔湖”，体量居于第三。从地理位置上看，恰特尔特湖可以被视为是托什干河，甚至整个阿克苏河流域的源头。这样一个位置，也可使之直接对接阿克苏绿洲（而不用走疏勒或者伊塞克湖中转）。

不过恰特尔湖和吐尔尕特山口的位置之所以重要，当然并不是因为可以为塔里木盆地的两大绿洲——阿克苏、喀什，提供一条绕经天山腹地的备选通道了。它的地缘价值体现在，可以与锡尔河上游的“纳伦河”相接，并将西行者们带入费尔干纳盆地。如果我们仔细观察地形图的话，就会发现托什干河谷在恰特尔湖这个位置上，几乎是与纳伦河谷无缝对接的。二者之间并没有明显的分水岭，来阻隔它们之间的交流。

这实际意味着，恰特尔湖相当于处在锡尔河流域（纳纶河谷段）——阿克苏河流域（托什干河谷段）——喀什噶尔河流域（恰克马克河谷段），相接的枢纽位置。只不过，由于这三大流域目前为中、吉两国分割，“一线障目”，被政治蒙住了双眼的我们，并没有意识到它的重要性罢了。

当张骞站在愉特尔湖西岸时，他接下来要做的选择，就是如何进入费尔干纳盆地了。从地理结构上来看，此时的张骞与费尔干纳盆地只是一山之隔了。这座“山”，就是为费尔干纳盆地东侧围边的“费尔干纳山”。单从穿越的难度来看，最为稳妥的方案，应该是沿“纳伦河上游河谷”地带，南北纵穿至纳伦河干流，然后沿纳伦河穿越费尔干纳山的谷口而下，进入费尔干纳盆地。这一路线，也是今天纳伦河谷地区，进入费尔干纳盆地的主要公路路线。也是规划中的“中——吉——乌”铁路的选择之一（北线）。

然而对于张骞和后来的李广利来说，这一沿纳伦河谷而下的路线也有着明显的缺点，那就是必须在天山腹地绕行良久。尽管我们认为，比起穿越哈尔克山的夏塔古道来说，在纳伦河上游河谷中穿行，已是比较容易的了。但对于抱有政治或经济利益的穿行者来说，这片只可能被高山游牧部落利用的土地，并不值得花费那么多时间（对于今天的吉尔吉斯斯坦来说，又不一样。他需要这样的线路，把自己内部的城镇串连起来）。如果有机会，既然费尔干纳盆地已经近在咫尺了。那么有没有线路，可以帮助张骞从恰特尔湖以西，直接翻越费尔干纳山进入大宛之地呢？答案将在下一节揭晓。