在中国传统的战术中，似乎很喜欢四路出击、四面包抄这种看起来很完美的战术。我们在听评书时，也常常能够听到评书表演艺术家们口中的古代将领，神彩飞扬的在部署各路兵力，最后往往还要给个最不安份的将领，分配一个“四路接应使”一类的机动职。在明朝进攻新生后金政权的这次战役中，也依然是这个套路。不就过千山山脉的地形，以及赫图阿拉的位置来说，浑河河谷显然会是主攻方向。基于女真人在山地之中的优势，女真人完全可以依据地形优势，用较小的兵力防御助其他三路的进攻，并将主要兵力放在浑河河谷的正面，与明军展开决战。其实在这种复杂的山地之中，技术上是无法真正完成合围的（不象平原地区的围城）。明朝军队这种虚张声势的四路出击，更多的只是一种恫吓，或者说为自己壮胆罢了。真要是希望在战术上有所建树的话，倒不如在正面吸引对手注意力的时候，依靠周密的前期情报工作，以奇兵由赫图阿拉城的侧后方进行突袭。很明显的是，努尔哈赤和他的八旗军，并没有被明军这种虚张声势所吓倒。他们很容易的判断出，明军的主力一定会沿着浑河河谷进军，只要想办法打跨了明军主力，另外三路明军自然会不攻自破。
一条河流的延伸规律，总是由高向低流淌的，就好象我们常说的“水往低处流”，而我们常说，高地民族最起码在防守上会更有优势。这就是因为由低地向高地进攻时，你必须“人往高处走”，越往后面，你面临的环境就会越复杂（也越有利于土著居民）。一般情况下，河流的上游地区，山地的海拔和密度都是最高的。到了中游地区，就转为丘陵地貌，河谷平原的发育情况也相对较好了。及至下游地区，就能够看到大片冲积平原了。就沈阳的位置而言，则是位于浑河下游平原地带的东缘，而赫图阿拉城，据守的就是浑河上游的山地了。在这二者之间的中游地区，势必也会有一个战略要点，据守在河流的中游。而这个战略要点，就是现在的抚顺市，而在当时，抚顺市的东面就是明军所构筑的“抚顺关”。
构筑在浑河中游河谷制高点上的“抚顺关”，是明军用来控制浑河河谷，并防止女真人顺河而下，攻击下游平原地区的战略要点。不过抚顺关并不是明军在浑河河谷，最靠近赫图阿拉的据点。就浑河中游的地形而言，抚顺及其以东的中游河谷地区，河谷的宽度还是不小的。除了现在成为抚顺城区的那部分，靠近上游的部分现在被围蓄成为了一个，名字很有东北特色的水库“大伙房水库”。只是在旅游业可以拉动GDP的今天，这个略带乡土气息的名字，终究是入不了开发者的法眼的，因此以大伙房水库为核心的地区，被与更具知名度的“萨尔浒之战”拉上了关系，被命名为“萨尔浒风景区”。在双方决战之前，包括抚顺关和大伙房水库在内的，整个浑河中游河谷地区，都是在明军的覆盖之下的。
所谓的“萨尔浒”，其实是一座山名，具体的位置就在大伙房水库的东南部。而大伙房水库的东点，也是浑河上游和中游的分割点。象其他河流一样，浑河上游也有多个源头，目前被认定为正源的是沿中游河谷直线向东，直至清源县的那段，而由新宾县发源的，由萨尔浒山边上汇入的这段源头，被单独命名为“苏子河”。其实谁是不是正源，在实际生活中没有任何意义，大家知道它们之间的关系就行了。
萨尔浒山也是明朝军队控制的最东点，也是他们即将沿着苏子河河谷，向上游的赫图阿拉城进军的起点。刚才我们也说了，基于对地形和对手的了解，女真人认定沿浑河——苏子河一线的明军，才是明军主力的所在。因此他们所做的，也是集中兵力，在这一线与明军展开决战。也就是说，从战术上看，明军虚张声势的四路出击，非但没有转移女真人的注意力，反而分散了自己的兵力。至于女真人，他们可以选择放明军入苏子河谷，并与之决战于赫图阿拉城下。不过努尔哈赤的选择是御敌于国门之外，集中兵力在萨尔浒山与明军展开决战。
从完美的战术角度看，女真人的这种战法并不能算是上策，如果认定自己属于弱势方的话，一般做出的选择是利于地形，对来犯之敌进行伏击战。而努哈哈赤之所以在判断出对手主力在萨尔浒之后，敢于正面迎击。实在是因为当时明军的战斗力，已经完全被女真人看穿。精于骑射和熟悉山地、丛林作战的女真人，相信只要凭借强势的第一波攻击，就能够在心理上彻底瓦解对手的防线。
这场战役的细节之处，已经有很多正史野史的专家从各个角度分析过了，需要了解的朋友可以自行去查找。于我们这节内容而言，苏子河一线的几个战略要点：赫图阿拉、萨尔浒、抚顺关、沈阳的位置关系，才是我们解读的重点。
就努尔哈赤的战略规划而言，成立后金政权之前的任务，就是统一女真诸部。而在完全这一战略任务，并成立后金政权之后，国家化的女真人这一阶段的任务，就是进而从明朝手中夺取下辽河平原，进而控制整个东北地区了。在萨尔浒之战大胜之后，八旗军乘胜追击，很快就攻取了整个下辽河平原。由此，明朝与后金政权博弈的焦点地区，也南移至了锦州——山海关一线的“辽西走廊”之上。而这条由华北平原，通往东北地区的沿海平原，也成为了一代名将“袁崇焕”施展才能的地缘舞台。
在得到下辽河平原这块风水宝地之后，后金政权首先要做的，就是将都城由千山山脉之中迁移下来，进驻这块战略枢纽。不出意外的，之前明帝国在辽东的地缘中心“辽阳”，也成为后金政权营建新都“东都”的所在地。只不过与明朝的“辽东镇”城有所不同的是，努尔哈赤选择了在太子河以北（那段河道是南北向的，其实是以东了，大方向是北）重新营造新都。这当然可以用之前的房屋设施，不足以直接转为宫室来解释。但在实际操作中，那些新生政权将前朝宫舍尽毁，兴建新宫的案例比比皆是。如果明朝的辽东镇城在“风水”上适合女真人建都的话，相信他们会毫不犹豫的在毁旧建新。事实上努尔哈赤之所以选择在太子河北营建“东都”，还是出于战略防御的需要。和明军的防御对象正好相反，后金政权所了防御的是来自于南面的，明朝军队的反扑。所以同样希望利用河流天然防御力，来为自己增加安全系数的努尔哈赤，选择了与旧辽东镇城隔河而居。
从明亡清兴这段历史来看，努尔哈赤无疑是最关键的人物，正是他对女真诸部的整合，以及用八旗整合军制，成立国家化的后金政权，为清朝取代明朝，成为中央之国最后一个王朝打下了坚实的基础。不过要说努尔哈赤在有生之年，就认定自己能够成了中央之国的主人，却不尽然。就努尔哈赤个人的政治抱负而言，能够占据整个东北地区，与明帝国并立应该是比较理想的状态了。之所以会有这种“保守”的想法，很大程度是因为渔猎文化为主的努尔哈赤和他的女真人，还没有找到全适的方式来管理数量更大的，以汉族为主的农民。简单的将这些农民，变身为奴隶或者掠夺的对象，并以农业生产的产品，来维系渔猎文化的本质，只会让女真人在下辽河平原这种农业区的统治，变得更为艰难。在这方面，当年同样没有找的合适平衡方式的，蒙古人所创立的短命的元朝政权，就是典型案例。以女真人的人口基数的地缘优势而言，即使他们有能力用强力的方式，控制下辽河平原的汉族农民，但在思考面对数量更为宠大，人，地域更为宽广的中原之地时，也不得不萌生退意。
基于无法对明帝国取而代之的战略判断，努尔哈赤再来审视太子河畔的“东京”，就会觉得安全系数不够了。相比之下，能够与自己的根据地“兴京”（赫图阿拉）对接的沈阳城，会让努尔哈赤感觉到更加安全。即使有一天“下辽河平原”在明军的反攻之下，成为了双方的拉锯之地，身处浑河之畔的政权核心，也很快可以退入赫图阿拉。最起码，在心理上，曾经为后金战胜辽东明军，起到决定性作用的“萨尔浒山”，能够为努尔哈赤的心中再增加一份安全砝码。对于这块扼守苏子河口的福地，努尔哈赤甚至动过迁都于此的念头（迁都辽阳之前）。
最终的事实验证了，辽西走廊这条山海之间的狭长通道，的确不是那么好突破的。在迁都沈阳（公元1625年）后的第二年，强悍的八旗军队就在锦州城下遭遇重创，努尔哈赤本人也为袁崇焕的火炮所伤，于当年不治身亡。尽管我们的人本历史中，将明军在这一阶段成功抵抗的功绩，大都记在了袁督师的头上。但客观的从地形上看，辽西走廊这段狭窄的山海通道，其防守压力要远低于与千山山脉全面对接的下辽河平原。
满足于统治东北地区后金政治，之所以能够变身为一个中原王朝“清朝”，努尔哈赤的继承者——皇太极的政治才能功不可没，最起码他会从一个国家政权的角度考虑，怎么样去适应农时耕文化，以及让被征服的汉族军、民，成为其国家的一部分。也正是由于这些调整，相比于汉族人口少的可怜的满洲人，最终入主中原，成为了中央之国的主人。
沈阳与明末清初这段历史之间的渊源，就解读到这了，希望能对喜欢这段历史的朋友有所帮助。