如果齐国的扩张方向是在河北平原，那么和齐人发生地缘矛盾就是应该是燕赵两国了。由于在战国中期，黄河已经固定经汉志河流入渤海，而滹沱河和漳水这两条横切河北平原的重要河流，也有了属于自己的河道东入大海（漳水在快入海时，还是与汉志河相交了，而漳水在出大陆泽之后，呈东西走向，因此也被称之为“横水”，现在的衡水市就是得名于此），因此也可以说，燕南长城与漳水（横水）之间的这片区域，成为了华北平原北部地缘博弈的主战场。只不过基于地缘位置的关系，燕、赵、齐三国地缘博弈的区域主要其中在东部罢了。由于这块区域实际上是位于禹贡——汉志河道之间，因此它的地缘标签叫作“河间”。
对于齐国来说，如果要想在华北平原北部更进一步的话，那么他们首先要占据河间地区。问题如果齐国在占据河间地区之后，再想前进的话就很困难的。在北部，燕国已经据南易水——滹沱河下游构筑了河堤长城，向其他诸侯宣布了自己的核心利益区；而在西部，在胡服骑射的赵武灵王灭掉中山国后，赵国在“河间”地区的西部的扩张已经达到了顶峰，如果齐人想从这个方向扩张的话，那些半胡化的轻骑兵，决不比那些楚蛮好对付。
俗话说“办法总比困难多”，无论齐国向哪个方向扩张，都会碰到必须解决的困难的。对于齐国来说，它最大的优势是地缘结构一直比较稳定。即使是在公元前386年“田氏代齐”之后，齐国的地缘结构也没有发生变化。这种改变更象是后来，宋太祖黄袍加身，将柴氏之“周”，平稳过渡为赵氏之“宋”一样，只不过田氏在取代姜姓成为国君之后，太过珍惜“齐”国这块金字招牌了，以至于连国号都没有变。
说到这里，要多提一下，田氏的祖先是陈国的公子，当年为了避祸来到了齐国（前672年）。经过将近300年的经营，最终反客为主，成为了齐国的主人。这个过程也告诉我们，就个人而言，出生在什么样的地理单元，并不会成为影响我们人生道路的主要问题，就象中南海里坐着的并不一定是北京人一样。地缘研究的意义更在于，应该如何选择自己的发展方向。
如果从人的角度看，一个王朝的更迭，会造成统治阶层的大换血，为精英阶层输送新的血液；而从经济的角度看，这也势必会造成土地的重新分配，缓和社会矛盾。也就是说，齐国的这次易主，其实对于齐国本身来说是一件好事。而当齐国稳定住河济平原，向河间地区渗入时，西面的赵国还在与中山国处在胶着状态，暂时还无法对齐国构成威胁。但齐国也没有想过去趟这池混水，毕竟三晋与中山国打了这么多年，齐国这个“外人”还不如坐山观虎斗；如果西线暂时不作他想的话，那么就需要在北面的燕国看看有没有什么机会了，只不过要想攻破易水长城，始终不是一件容易的事。对于政治家来说，机会往往出现在对手内乱之时，而在公元前314年，齐国的机会终于来了，而这次机会的到来，居然也跟“江山易主”有关。
如果说晋国的分裂，和齐国的易主，在历史上曾经多次上演类似故事的话，那么燕国这次“江山易主”事件的起因，就有点与众不同了。因为当时的燕国的第三十八代国君，燕王“哙”居然决定主动将王位禅让给他的丞相。这在以大禹开创以血缘关系传承统治权的时代之后，可以说是“空前绝后”了。不管这位燕王当时的真实想法是怎样的（看了最近那些大师仙人的表演，我深信这位燕王是“自愿”的），这种作法势必会引起燕国的内乱，因为这意味着旧贵族要交出他们的即得利益，整个燕国的组织结构要重新洗一遍。并不是说，这种改朝换代不可以，田氏在齐国就取得了成功。只不过田氏的成功可以说是“自下而上”的，和三晋的作法如出一辙，即先作大自己，架空公室，然后顺理成章的取而代之。而那样丞相则将主要目标放在搞掂燕王身上，至于他在国内的势力还远没有达到架空的程度。这就造成了双方的对立，以至于战争。
燕国的这场内乱，并不仅仅牵扯进了内部的贵族，也让其他诸侯有了介入的机会。赵国正是以此为契机，先挑动中山国进攻燕国，然后借中山国战线拉长之机，灭了中山国。而正在谋求北进的齐国也看到了机会，开始直接进攻燕国了。基于双方的实力对比与现实情况，齐国的攻燕行动获得了成功。齐国人仅用了50天时间就占领了燕都蓟城。问题是在诸侯林立的时候，对一个国家的战争取得胜利是一回事，要想完全占领一个国家又是一回事。因此将一个国家，尤其是大国完全吞并，意味着你的实力将超出其他对手一大截，这势必会打破旧有的地缘平衡。因此在看到齐国有灭燕的危险之后，燕国开始得到其他诸侯的支援，向齐国共同施加压力。而齐国最终也撤出了燕国，暂时满足于占据河间地区。
这种攻入一国国都，在其他诸侯的干预下又不得不撤出的情况，在春秋战国时期是非常常见的，所维系的都是一种地缘平衡罢了（也为那些善言之士找到了发挥的机会）。齐国也不必有什么遗憾的，因为不久以后，齐国也会成为这种思维的受益者。
当齐国暂时冻结他们在北方的行动之后，齐人需要再寻找新的扩张方向。将那些已经基本处于齐国包围之中的鲁国吞并掉，固然是一个不错的想法，也更能提升齐国东方霸主的地位。但鲁国之所以能够生存到现在，除了泰沂山脉为它的防守提供的屏障之外，更重要的是，鲁国的存在是防止齐国作大的重要保证。因此齐国如果想完全吞并鲁国，受到其他诸侯干预的情况，甚至要大于他们灭掉燕国。
鲁国的存在，让齐国在相当长的时间内，与中原地区无法直接接触。也使得齐人在大部分时期，以河济平原为主要扩张方向。不过当齐人将防线渗透至大野泽——泗水一线，并取得了沂沭河谷的控制权后，齐国已经能够从南北两线绕过鲁国，直接向中原渗透了。而在那里，他们将遇到的是另一个二流强国——宋国。