出城以后，队伍自是快了起来，沿着官道一路疾走。

几日后，队伍便远离了有沿途都有驿站的官道，而是直接走了条近道，穿越沙漠后直达高昌故地。

秋天的安西，是一年中最美丽的时候，因为气候的缘故，哪怕是行走在沙漠中，沿途仍旧不时有零星点缀的绿洲和草甸。

当然在这样的一片沙漠里，自然少不了强盗和马贼，只不过焉耆是四镇之一，这片从尉犁到高昌的沙漠并不算长，再加上大多数商队仍旧会选择走官道，所以这儿的盗贼都是几十人的小股队伍。

白骆驼的背上，沈光看着远处沙海边缘，时而出现的马队影子，取了水囊喝了几口后道，“王旅帅。”

“郎君。”

老兵里领头的名唤王犇，解甲归田前曾当到过旅帅，是个身材高大的四旬老汉，为人沉稳。

“那些鼠辈跟在咱们身后有两天了，看看能不能抓条舌头回来问问？”

沈光他们进入这片沙漠已有两日，尾随的盗贼不下三四伙，最多的那伙足有六七十人，可到最后没有一伙儿贸然动手的。

“喏。”

王旅帅自是领命而去，他在安西十多年，自然清楚那些贼匪的习性，遇到他们这等不好啃的队伍，那些盗贼说不准会联手，最多两天他们便能走出这片沙漠，这些盗贼要动手的话，也就这两天了。

沙漠里的天空碧蓝如洗，不见云朵，哪怕有厚实的布幔遮阳，可是骑在骆驼背上，白阿俏都觉得整个人发烫，只不过她向来要强，见那个凶婆娘在骆驼背上没什么动静，便也忍耐了下来。

“郎君，前面有绿洲。”

不多时，先前派出去探路的队伍回来了，跟着两个老兵的那队龟兹良家子里有人迫不及待地说道，他们虽说精熟马术，可是长那么大也从不曾离开家乡百里之地，这回跟着沈光出这么远的门，一路上跟着老兵们那是学了不少东西。

听到有绿洲，沈光也精神起来，然后队伍便加快了速度，同时另有两队龟兹良家子和老兵们先往那处绿洲去打前站。

这沙漠里行走，凡事都得小心，有时候像是那绿洲若是够大，便会成为那些盗贼们埋伏的地方，沈光打过几次仗后也算是半个老行伍，就算没有老兵提醒，也知道该怎么做。

半个时辰后，沈光从骆驼上下来，看着绿洲里那颇见规模的湖泊，看向白阿俏她们道，“咱们这里歇两个时辰再上路。”

听到沈光吩咐，老兵们自是让汉儿和那些龟兹良家子收拢骆驼，放牧马匹，另外搭建了简易的临时营帐以供休息。

湖泊边因为水气的缘故，吹来的风甚是凉爽，白阿俏摘去面纱，只觉得整个人精神不少。

搬了两张马扎，沈光自让白阿俏和同样下了骆驼的那位史娘子坐在一块休息，如今两人关系比最初时融洽不少，而且因为这位史娘子的关系，白阿俏也要强不少，要知道她从小在王宫里长大，可从没有受过这等长途跋涉的辛苦。

从骆驼上取了炭饼，汉儿们老练地使用起煤炉，然后开始烧水，因为沈光的缘故，路上但凡是遇到绿洲，他们都会烧水等凉了以后才灌入皮囊。

如今队伍里，再没有人喝生水，这一路行来几百里，就没人有过水土不服的症状。

帐篷刚刚搭成，沈光便听到马蹄声响，只见先前派出去的几个老兵回来了，其中一匹空着的马背上还驼了个人。

被抓来的马贼被丢在了沙尘里，这个被吓坏的马贼，大概二十出头的年纪，一头黑色的卷毛，瞧样貌倒不像是焉耆这边的人。

“叫薛大过来。”

见那马贼叽里呱啦不像是会说唐言的样子，沈光皱了皱眉，然后自是让人把薛珍珠给喊了过来，他这次把薛珍珠带上，便是因为这个铁勒奴精通草原上诸多语言。

“郎君唤我何事？”

正和汉儿们吹牛的薛珍珠过来后，立马便看到了地上的回纥小贼，立马便明白过来。

“问问他，有几伙人盯上咱们了。”

从这片沙漠走，除了抄近道，沈光也是想让那些汉儿和龟兹良家子见见阵仗，这一百号人武艺不差，弓马娴熟，他们缺的是实战。

“郎君放心，这事我在行。”

薛珍珠正嫌无聊呢，答话间已自抽出了他那柄以德服人的鞭子，口中骂骂咧咧着，先一阵劈头盖脸的鞭子朝那回纥小贼狠狠抽了下去，直到这厮被抽得倦缩在地上大声求饶，方自开口问起问题来。

对于薛珍珠的询问手段，沈光只是挑了挑眉，然后自坐在了牙兵们搬来的马扎上，等着问话的结果。

“叫你不学好，出来做贼，说，你是跟着哪个牛马日的出来的，有多少人？”

“咱是跟着头领来的，有三十多把刀，有七十多副弓箭……”

趁着薛珍珠在那里审问，沈光和捉了这活口的老兵们交谈起来，“这伙贼人武备如何？”

“武备差得很，用的都是骨箭居多，不过警觉得很，咱们差点就空手回来了。”

老兵里有人答道，亏得他们这回去的人里，有擅长使套马索的，才抓了个活口回来。

“郎君，那伙贼人胆小得很，怕是不敢过来……”

沈光没说话，这些沙漠里的马贼和强盗，大都贼得很，真正莽的都是那些入秋后涌入安西的草原蛮子，几个部落联合后往往敢朝那些大商队下手。

“郎君，这小贼是回纥来的，他们七十多号人，只有三十多把刀，穷得很。”

听着薛珍珠的回禀，沈光心道难怪这伙贼人和前两日跟着他们的有些不一样，“你把他带过来，问问他想活想死！”

很快那年轻的回纥小贼就跪在了沈光面前，眼神里满是恐惧，沈光已经从薛珍珠口中知道，这个回纥小贼才十七岁，看着还挺壮实的，不像是吃不饱的样子。

“你们的人藏在那里？”

“不说是吧，耶耶最喜欢和你这种小贼讲道理了。”

薛珍珠拔出了他那柄刻字的刀，狞笑看向那小贼，然后这个十七岁的回纥少年吓得便把什么都给招了，“往太阳落下的方向一直走，那儿有处绿洲，首领便在那里停驻。”

“王旅帅，你带龟兹队走一趟，剿灭了这伙回纥强盗。”

“喏，郎君。”

王犇领命，而那些龟兹良家子都是欢呼起来，他们没想到那么快就能捞到仗打，一个个喜笑颜开，然后在老兵们的吆喝下检查武器，开始披甲。

他们穿的都是镶嵌了大块铁片的皮札甲，是沈光从龙五那里淘来的那些豪酋的私军甲胄，这防护力自是没法和唐军的制式明光甲比，可是也好过不着甲。

薛珍珠同样兴冲冲地带上了当了带路党的回纥小贼，说不定这回他手底下又能多几个使唤的回纥奴。

大半个时辰后，一路驱马小跑的队伍便停了下来，从马上下来的回纥少年指着前方凸起的沙丘道，“咱们的驻地就在那儿，我真的没有骗人。”

听过薛珍珠的转述，王犇自派了两个老兵到了沙丘那边看看到底什么情况。

“王旅帅，那回纥小贼没骗人，那沙丘后面是处绿洲，还有营地在。”