楊守信接住鑰匙，在手裏掂了掂，推辭道：“我可不敢住，這是組織上給你們廳級幹部的待遇，分著三六九等呢。”

“跟我玩虛的？”楊元朝笑著說。“我又不是沒去過你家，房子實在太窄巴了，整个贫民窟，冬天漏風，夏天漏雨，這且不論，關鍵是你妹妹，現如今也長大了，和一個大姑娘擠在一間屋裏睡，你也好意思？！你一個大男人能湊合，可也得替人家大姑娘想想？姑娘家不比男的，漸漸長大了，以後，無論出來進去，還是睡覺、換衣、洗澡，都不方便。還有一層，關係到你的婚姻大事，你也老大不小了，該找個合適的媳婦結婚了。哦，未必，你還想讓人家媳婦進門時，跟你們一塊沙丁魚似的擠啊？總得有寬敞點兒的新房吧？也對得起人家。不然，誰會找你呀？接茬兒當你的和尚吧！總之，你沒有理由推辭，否則，就是不要朋友的關心和領導的關照，你說呢？”

這一說，算把楊守信逼到死胡同，知根知底的楊元朝既說的夠全面，也無一點兒誇張，可謂在情在理、至情至義，不由他不答應。再說，多年來，作為貧民子弟，他也實在吃夠了蝸居的苦楚，又素知楊元朝一向對朋友講義氣，沒二話，如果不答應，會惹他生氣，反倒顯得自己小家子氣，也外道。

不過，儘管他承認現實，也準備接受這份難得而寶貴的友情饋贈，但，還是提出了一個很現實的問題，還真把關心體貼部下和朋友的楊元朝給難住了：“我明白你對我的一番好意，關心我，體貼我，可，關鍵是不方便。”

“哪不方便？說出來，總有解決的辦法。”

“你看啊，分給你的房子是廳級幹部宿舍，又是在咱機關大院兒裏，我一旦搬進去，別人會怎麽想？還不鬧得滿城風雨呀？你是不知道，為了分房子，底下人都急了，爭得面紅耳赤，連同事之間的友情都不顧了，我還敢搬進去？那還不得成了眾矢之的？千夫所指、橫眉冷對！這還在其次，關鍵是會影響到你，受別人非議，被別人說三道四，說你任人唯親，不講原則。這些，你應該慎重考慮，不是小事。”

聽楊守信這一分析，楊元朝覺著不無道理：“還真是啊，說的還真有道理，虧你提醒。”

楊元朝非常在意朋友的居住問題，一向都掛在心上，可以往，由於沒有條件，只能幹瞪眼兒，沒轍。現如今有了，就不能等閒視之，必須利用上，否則，豈不是糟踐了大好的資源？整個浪費。於是，他開動腦筋，絞盡腦汁想辦法，可直到下午下班時，也沒想出來，甚至，回到家吃晚飯時，仍還一直眉頭緊鎖、冥思苦想，千方百計地找轍。

當媽的心疼，過意不去，勸他：“元朝啊，已經下班了，天大的事，都應該放下，工作還有幹得完的時候？明天再接著幹唄，身體要緊。”

“就是。媽，你看他現在當了個小官兒，見天滿臉都是國事，至於嗎？要是再往高了升，還不得累死幾口子人呀！”英子也夠心疼丈夫。

英子瞭解丈夫，忙勸婆婆：“媽，這種事，您別管，相信他自有道理。總之，他總想把事情做圓滿，各方面都照顧到，是好事。”

“那就好。不過，凡事一定得考慮周全，不能腦子一熱，就甚麽都不顧了。”趙文剛一邊點頭應景，一邊話裏有話地提醒兒子。

楊元朝知道母親的心思，就是不想把房子白白讓給別人。不過，他認為，老人的想法沒錯，就是不瞭解自己，於是，便不想找不痛快，省得惹母親不高興，便不搭母親的話茬兒，繼續想自己的心事，該如何巧妙地安置好這套房子，做到皆大歡喜。

可，直到晚飯結束時，仍沒任何結果。

見楊守信走了，趙文剛這才把話挑明，嚴肅地叮囑兒子，房子畢竟不是小事，輕易就送給別人住，未免也太大方了。

“媽，我已經大了，自己的事能自己做主，希望您不要干涉我的內政，好嗎？”楊元朝雖然不滿意母親的心思，整個鼠目寸光，肥水不流外人田，但畢竟礙著長幼有別的情面，軟中帶硬地說。

“哎？我這也是為了你好？別把好心當成驢肝肺，不知好歹。”母親有些急了，說話也夠戧人。“有一套房子放在那兒，甚麽時候都不用擔心求別人。還有，你也應該把眼光放遠點兒，說不好聽的話，咱們現在住的這套房子，是組織上給你爸的待遇，我作為遺屬，活一天，還能享受一天。假如，我一旦不在了呢？就得交出去，到時候，你和英子，還有悅悅，咋辦？上哪去住？一家三口，還想露宿街頭是怎麽的？”

大約，當媽的也覺著剛才的話過了，便多少緩和了口氣：“我不是干涉你對朋友好，可講義氣也得有個限度，不能沒邊沒沿兒，彼此不分，那會吃虧的。常言道，朋友不能離得太近，君子之交才能長久。”

母子倆難得地吵吵起來，一時劍拔弩張，針尖對麥芒，氣勢迫人。

英子趕緊相勸，先是小的，後是老的：“元朝，甭管你有多少道理，也不能跟媽頂嘴，你還有沒有點兒規矩啦？這可不是你的一貫作風！再說，媽這也是為了咱好。媽，咱別理他，今兒他恐怕是吃了槍藥，犯渾，連一句好話都聽不出來？咱們走，我陪您到您的房間聊天兒去，眼不見為淨，省得好心當成驢肝肺，不知好歹。”

一邊勸著，英子一邊把婆婆連哄帶拉地推走了，還特意回頭沖丈夫俏皮地眨眼。

楊元朝雖然心裏夠不痛快，埋怨母親不能理解自己，但看著老人坐在輪椅裏那副蒼老衰竭的樣子，不免感到心疼，又一時覺著挺對不起老人，幹嗎要惹她生氣呀？整個得不償失！不禁歎了口氣，轉身回自己房間。

電視上基本沒好節目，新聞均是官樣文章，影視劇和綜藝類節目也是夠沒意思，除了胡編亂造，就是打情罵俏，整個浪費時間，耽誤事。

楊元朝坐在沙發上，一邊百無聊賴地看電視，一邊繼續想他的轍，尋找好辦法，以便處置好關於房子的問題。

“表弟，一個人看電視哪？”

這時，在飯桌上一直洗耳聆聽、冷眼觀察、不言不語的保生，笑嘻嘻地晃進來，也不吝擅闖別人臥室的顧忌，大刺刺地坐在楊元朝對面的沙發上，抽著煙，翹起二郎腿，大有在此打發就寢前剩餘時光的意思。

楊元朝最看不上不講衛生的人，可也知道，這個鄉下長大的表哥，一時半會兒也改不了不文明的舊習，便沒吭聲，任由他作踐。

保生顯然有事，卻又拿不定主意，該怎樣說好，不免顯得猶豫不定，一副支支吾吾、欲言又止的樣子。

楊元朝是聰明人，馬上猜出表哥的來意，八成，准是剛才聽著有多餘房子的事，這窮親戚，便趕著來伸手討便宜，於是，連忙岔開話頭，裝做關心人家，說：“寶生，咱倆誰大？”

“我比你大半歲，不然，怎麽當你表哥呢。”

“有三十三四了吧？不小了，算是快要踏入中年的門檻了。哎？進城幾年，找沒找著合適的姑娘？咋老沒見你帶人回來相親呀？是不是，還想在老家找一個？所謂親不親、故鄉人嘛。”

寶生聽了，撇撇嘴：“我才不在老家找呢，山裏的女人都土得掉渣兒，檔次低，哪配得上我呀？”

楊元朝一聽樂了，打趣道：“瞧瞧，這就是他媽農村人，進城才幾天呀，就已經忘本了，連家鄉的女人都不愛了，整個忘恩負義。保生，你的這種嫌貧愛富的思想，可要不得呦！”

本來，保生的確是來找楊元朝伸手要房子的，可既然提到自己的終身大事，也便不能含糊，於是，便順杆爬：“表弟，趁我弟媳婦不在，我得向你請教一個問題。”

“說——”

“為甚麽，城里有那麽多漂亮姑娘，卻偏偏沒人看中我呢？我到底哪點兒不如她們？她們不也照樣是窮人家的孩子吗？有的，連我還不如，既沒工作，也沒經濟來源，她們憑甚麽看不起人呀？”

楊元朝胸有成竹地答復：“很簡單，因為你是農村人，城鄉之間的差別，導致她們對你有偏見。”

“那我現在不已經是城裏人了嗎？又有一份不賴的工作，生活有保障，她們為啥還看不起我？”

楊元朝仍舊沒猶豫：“那是因為，你的素質還有待提高。也許，你自己並不覺得，無論是言談舉止，還是舉手投足，都會自覺不自覺地帶有以往在鄉下生活時的痕跡和烙印，所以，即使城裏的姑娘再怎麽窮，就是見天撈泡菜罎子吃糠咽菜，骨子裏，也看不起農村人。”

“可能就是這個原因吧？那我該咋辦呢？”