楊守信連忙說：“絕沒那個意思，還不是因為那是你的親兄弟嗎？在裏面吃苦遭罪的，哪是人呆的地方吗？再說，他們哥兒幾個去，我不去，不是顯得外道吗？我可不是那類不講義氣的人。”

聽他這樣表決心，楊元朝樂了，親昵地拍著楊守信的肩膀頭：“跟著我，以後去的地方還能少嘍？放心吧，有你長見識的時候。”

晚上，吃完晚飯，待朋友們走後，楊元朝又想到一件很重要的事，即關乎兒子悅悅的教育問題，便和英子商量：“夫人，所謂十年樹木，百年樹人，從今後，悅悅就算是正經跟著咱們一起過了。作為母親，你得多花些心思在孩子身上，尤其不能忽視教育，必須盡職盡責把他培養成材，千萬別枉擔了這份虛名，這也是我答應老頭子的。再說，咱也得對得起不幸英年早逝的淮海。孩子上小學二年級了吧？我多少知道这儿的一些好學校，你準備讓他上哪個？”

英子一撇嘴：“這你就甭管了，我早打聽好了，跟北京一樣，說到底，教學品質和升學率，還是人家大學附屬的小學師資力量強，你就甭操心了，整個外行，還假充先生呢。”

“行，你還真象個當媽的樣子！那我就省心了，多多拜託了您哪。”

本來，楊元朝這麽說，是想恭維老婆，不料，效果卻適得其反，英子似乎被刺傷了自尊心：“瞧你說的，未必，我連當個合格的媽都不行啦？這事，你就甭操心啦，該幹嗎幹嗎去，至於這麽千叮嚀萬囑咐地囉嗦嗎？告訴你，自打決定南遷，我就在慎重地考慮孩子的問題了，難道你沒見著，這些日子，我只要能脫開身，都一直跟孩子呆在一起？想儘快和小傢伙建立起感情？誰知，孩子還真挺懂事，一個勁喊我‘媽’，那叫一親，把我的心都叫軟了。你就放心吧，到時候，我一準兒給孩子找個最好的學校，把他教育好，以後，准保比你還強。”

“可小傢伙卻怎麽都不肯認我這個爹，真是怪事！也不知為甚麽？”楊元朝不滿地說。

“那是你成天太忙，很少著家，難得跟孩子溝通。還有，你也太嚴肅，總跟別人欠了你二百吊錢似的。我的哥哥，你以為這當爹容易呀？必須得拿出一份真功夫來，真正讓小傢伙感受到親人之間的關心和呵護，畢竟，他還小，還是個孩子。”

楊元朝知道，英子雖然表面傲氣，可心地卻很善良，就是看在自己的份兒上，也絕無虧待孩子之理，於是，便滿懷感激地陪笑臉，說過年話，可勁兒往女人耳朵裏灌迷魂湯，並且，趁人不備，還摟住她，又親又吻，把英子逗得哏哏直樂。

楊元朝是急茬兒，說話就得立竿見影，跟老婆親熱完後，便接茬兒和孩子溝通，來到悅悅自己單獨的房間，罕見地叫上悅悅，跟自己在幽靜的小院兒裏散步遛彎兒，美其名曰聊聊，其實是來真格的，盡父親的義務。

剛滿八歲的悅悅秉承了楊家男人的個頭，已經長到齊楊元朝的胸口窩了，身體也不錯，無論是身形，還是頭臉輪廓，均已露出了楊奇兵的模子，唯一的差別是缺少饑寒交迫的生活摧殘和戰火硝煙的薰陶洗禮，長得細皮嫩肉，唇紅齒白，整個一蜜糖罐裏泡出來的奶油小生，漂亮有餘，但堅毅不夠。

小傢伙初來乍到，一切都感到新鮮，拉著楊元朝的手，四處踅摸，並指指點點地問這問那兒，熟悉新環境。

楊元朝儘量做得象父親一樣，有問必答，來者不拒，而且，溫言細語，和藹可親。

小院兒裏，依然還是那份戒備森嚴的氣氛，十幾幢將軍樓裏閃亮著燈窗，中間的大塊草坪地綠油油的，挺拔的塔松鬱鬱蔥蔥，錯落有致，在路燈光的熹微輝映下，間或，還可看到出沒隱伏的哨兵。

不過，對這種陣勢，悅悅已然見慣不經了，根本沒任何不習慣的表示。

父子倆一邊慢慢走著，一邊隨心所欲地閒話，不過，基本上是當父親的問兒子，打聽他的現狀，探究他的內心世界，以表示關心，拉近彼此的距離。

由於接觸少，又忌憚楊元朝身上有一種不怒自威的迫人氣勢，小傢伙雖然對他夠親昵，可依舊顯得有些拘謹，回話時，跟擠牙膏似的，問一句答一句，還是顯得相互缺乏瞭解，夠陌生。

“悅悅，都怪我，工作一向在外地，又因為忙，很少跟你見面，更甭提溝通交流了，你可別埋怨我？”眼見一時打不開局面，楊元朝便試圖轉換談話的方式，率先做起了自我批評。

“你們大人忙是好事，爺爺活著時，總這樣說。反正，有奶奶和英子媽照顧我，還可以吧。”小傢伙的口氣，分明帶有生分的成份。

楊元朝尷尬地呵呵笑著，心話，跟不是自己親生的孩子交流，畢竟不是一件容易事，但既然要承擔起做父親的職責，就必須得盡到照顧和教養孩子的義務。為了儘快跟過繼的兒子熟悉起來，打消他心中的顧慮和忌憚，他便開始施展多年來屢試不爽的經驗，另闢蹊徑，對症下藥。

“哎？悅悅，你對我這個人怎麽看？知道我的多少經歷和情況？不妨說說，也讓我這個當長輩的，知道自己在你們小字輩兒心中的形象？”他循循善誘。

小傢伙一時感到挺突兀，不禁瞪大了眼睛，狐疑地看他。

楊元朝等的就是這份小孩子的好奇勁兒，他也是打這種懵懂的時候過來的，知道小孩子都有一份強烈的好奇心，而且，特別容易佩服大人，而一旦產生了佩服心理，彼此間的距離，也便可以迅速拉近。不僅如此，他還知道，小傢伙之所以對他生分，肯定是在心裏殘存有一份疑慮，即為甚麽，自己的爸爸不在了，现在要管二叔叫爸爸？雖然親生的爸被车撞死了，可亲生的妈健在呀？她為甚麽不要自己了？幹嗎非要一個人跑到國外去？

一些年來，隨著逐漸長大和懂事，小傢伙的心裏，對這些問題一直找不著答案，沒少吃肚皮官司的苦，更沒少在背地裏難過地哭，幸虧有爺爺和奶奶兩位老人極力呵護溫暖，否則，一顆稚嫩的心，恐怕，早已涼透了。

楊元朝正是號准了孩子的脈，揣測了這份幼稚心思，才準備轉換話題，索性給它來個一了百了，把不幸的孩子，從自感悲涼的境遇中拉回來，得到徹底解脫。

“不知道吧？讓我告訴你。”

接下來，楊元朝便開始推心置腹地自述簡歷，從小到大，都幹了些甚麽？甚至，包括都做了哪些幼稚可笑的錯事，幾次把小傢伙給逗樂了。

然後，他又不顯山不露水地談到小傢伙夠不幸的父親和母親，並極力為出走海外稚慕鹦∶_脫，把責任全歸結到沒有帶上他一起走，完全是出於安慰兩個長輩的一份孝心上。而自己，之所以主動擔當起他小傢伙的教養職責，無非是出於對兩個長輩的愛和對他不幸故世的父親和中年守寡的母親的愛，如此而已。

最後，楊元朝這樣做結束語：“聽了這些，你應該能明白了吧？再說，我畢竟是你的親叔叔，咱們的血管裏，流著相通的血，打斷骨頭都連著筋呢！”

小傢伙的疑慮終於被打消了，稚氣的臉蛋兒上露出笑容，情不自禁、親親熱熱地喊了一聲“爸——”，然後，撲到楊元朝的懷裏，失聲痛哭起來。

儘管，楊元朝經歷的大風大浪夠多，可依然經不住這份親情的召喚，也便不禁濕潤了眼睛，把兒子摟得緊緊的，許久都沒有鬆開。

到了春暖花開的時候，按照國情的規定和相應的待遇，楊元朝在单位分到了一套面積約在一百二十平米的四居室住房，暖氣、天然氣及電話一應俱全，而且，還是帶精裝修的，即刻就能搬進去住人。位置也不錯，就在公丨安丨廳機關大院兒裏，起碼，安全保衛不用發愁。

不過，楊元朝卻並沒搬進去的打算，因為，他並不缺房住，而更重要的是，只要得空，他都得回家陪母親，畢竟，老人家年高體邁，已是近八十歲的人了，腿腳又不方便，身邊不能沒子女陪著，這也是人之常情，天理所在。

至於如何處置這套房子，以免空置，浪費資源，楊元朝有自己的小九九。按照他的想法，這套面積夠大的房子，應該送給至今還跟妹妹一起勉強擠著住的楊守信，以解燃眉之急，畢竟，除了朋友交情不說，他是跟自己真正朝夕相處的人，幾年來，風裏來、雨裏去，鞍前馬後，形影不離，有一份別人比不了的功勞和苦勞。再說，他的妹妹小蘭也已長大了，初中畢業，就要上高中了，人逐漸成熟，一個大姑娘見天和當哥的擠在一間斗室裏，萬事均不方便。

“楊子，這是房門鑰匙，你拿著，瞧合適的機會，就趕緊搬家，住過去，省得把房子空著，豈不是浪費資源？”楊元朝把房門鑰匙隔著辦公桌，扔給楊守信。