警衛員仍是小董，由於跟楊元朝年紀相當，彼此又熟，相見之下，顯得很親昵。

幾個隨從跟班兒見首長離開飯桌，也便趕緊跟著走人，職責所在，身不由己，也是沒轍的事。

當家的一走，趙文剛便多少有些怨艾地對楊元朝說：“你爸一直對金小毛有意見呢！”

楊元朝尷尬外加莫名其妙：“爸是怪她不經常來家和咱們一塊吃飯？還是埋怨見不著孫子悅悅？”

“兩者都有。”趙文剛傷心地說。“前些日子，還聽說，金小毛正準備出國，要到澳大利亞去定居，這可怎麽辦哪？”

“去就去唄，人家實在也是夠不幸，年輕輕就守活寡，不容易。出國散散心，未必不是好事。”

“好甚麽好？關鍵是，她要出國定居，還要把悅悅一起帶走！”

“這有甚麽，兒子是人家生的，正經該跟著她，總不能讓人家孤兒寡母還要分開？也太不講人情世故了，不人道。”

“你瞎說甚麽？！”當媽的一下子急了，用手指著通向書房的走廊。“你爸可不願悅悅跟著一塊出去，想把小傢伙留下來，可金小毛就是不答應，為這事，你爸還跟你金叔叔商量過好幾回，可到了，也沒說成。”

“那，這事可就難辦了，人家是正經親母子，分開了，不符合人之常情。”

“元朝，正好你回來了，我的意見是，你再去跟金小毛談談，儘量說服她，讓她同意把悅悅留下來，歸咱們撫養。”

“媽耶，您這不是強人所難嗎？我有那麽大本事嗎？別讓人家把我罵出門就是好事。”

“哎？在咱們家，你不是最能說會道嗎？不然，你爸的身體就甭想好，一直都得牽掛著，這不是要命嗎！”

一當說到父親的身體，楊元朝不敢再隨意搪塞，立馬重視起來：“爸真的那麽在乎這事？”

趙文剛為了增加說服力，用手環指著飯桌上的所有人：“不信，你問問他們，誰沒勸過你爸？可他，就是一門心思想留孫子。”

大師傅老王頭和小保姆，還有西寧姑娘，均趕緊點頭，眾口一詞地給予印證，證實當家主婦沒誇大其詞。

見狀，楊元朝不免動起了心思，他太知道父親的身體了，整個多災多病，各種上年紀的人所躲不開的病，以及所有經歷過戰爭的老革命所易得的病，全都有，而且，還大都是關乎心腦血管方面的，一旦嚴重起來，隨時都有可能要命，不是鬧著玩的。此外，由於已年屆七旬，還在工作崗位上，操心勞神著幾十萬部隊，雖說日理萬機還算不上，可到底，大事小事夠繁雜，不輕鬆，豈能再外加一份掛念孫子的心理負擔？任誰也受不了。

“那行，那我試試。”楊元朝應承下這份說客的任務，明知不是容易事，但即使咬牙也得擔當，就權當是為了父親盡孝道吧。

楊奇兵的老戰友金挺軍這陣子身體不夠好，哮喘得厲害，已經回北京療養幾個月时间了，雖然，也隔三岔五接受“301”總醫院的灾危降赘涣诉@種慢性病，再加以年紀大了，又始終戒不了煙，肺部和呼吸道總好不利索，以至於，連一般整句的話也說不完整，不是咳嗽，就是氣喘，嚴重時，跟拉風箱似的，吱啦吱啦的，看得人心疼，卻又無可奈何，只好在家裏慢慢調養。

鑒於父親的病，丈夫又沒了，金小毛也便從軍區大院兒搬回來陪老子，這一陣子，都住在家裏。

自從失去丈夫以後，向來作風潑辣、辦事乾脆俐落的金小毛變得沉默寡言多了，像是被霜打得草蔫了似的，而且，會經常在夜半時哭醒。在夢裏，每每，她都會遇著老實巴交的丈夫，雖說以往，不幸的丈夫是有那麽點兒奶油氣，甚至是老娘們兒氣，遇事優柔寡斷，磨磨唧唧，從來沒個准主意，不免讓人覺著夠窩囊廢。可細想想，那還不都是因為自個兒獨斷專行霸道慣了嗎？總喜歡女人拍板，男人聽喝，妻子當家，丈夫服從，整個母系制社會。說到了，丈夫之所以如此，還不是因為夠心疼自己？夠愛自己嗎？萬事順著，寵著，從來都不帶違逆的，就害怕惹老婆生氣，受委屈。

每當想到這些，金小毛別提有多傷心了，也夠後悔不迭，感到萬般對不住丈夫，根本不懂得夫妻相敬、家庭和睦的道理，只知一味逞強好胜，算甚麽合格的人婦、人母呀？整個就是大混蛋、母夜叉一個！

為此，她不能原諒自己的過失，又於愧悔難過之餘，多了一份莫名的煩躁和憤世嫉俗，尤其在白天時，無論是上下班，還是在大街上走，根本見不得身前身後的一切為她所熟悉的人和事，說白了，就是無法忍受熟悉的生活環境。每當見著熟人，甚至是熟悉的街道，都會感到很痛苦，不免想起故去丈夫的種種好處和以往甜蜜而幸福的生活。

一回，她在一次朋友聚會時，認識了一個早幾年到澳大利亞求學的老同學，此人已定居悉尼，一眼便相中了金小毛，並在得知她的不幸後，開始緊緊地追求她，到底使一直脫不開楊淮海遭遇車禍陰影的金小毛動心了，答應了已是澳籍華僑的追求者，打算隨之出國定居，眼不見為淨，躲開這不祥之地算了。

但同時，她也不是不知道，帶一個四、五歲的孩子會有所牽累，保不齊，人家追求者啥時候會對並不是自個兒親生的子女不待見，更明戲楊家想要留下這點兒骨血。起碼，她明明白白地知道，楊家的老爺子就特喜歡這個孫子，視若掌上明珠一般。這些道理她都懂，但就是想不開，作為母親，畢竟經歷過十月懷胎的體驗和一朝分娩的陣痛，和這個孩子打斷骨頭都連著筋，豈有捨得分開的道理？

其實，在幾次拒絕楊家的懇求後，她還是能體諒人家老人的一片疼愛孫子的心思，再加上父親也是幾次三番地做說服工作，她的心思已經活動多了，但仍有一絲疑慮使她不能完全放心，就是，孩子以後能否長久地平安和幸福？她擔心，一旦楊家的掌門人不在了，還會有人對這個孩子好嗎？兄弟姊妹之間，畢竟還隔了一層，她可沒少見識這類悲劇，有權有勢的老子健在時，一切平安無事，因為有大樹好乘涼。可一當老子沒了，先前的種種優越之處便如大廈傾覆了一般，立馬就變得啥也不是了，甚至，比一般的家庭還不如，各人自掃門前雪，豈管他人瓦上霜，也不是沒有過的事。所以，為了孩子能長久平安、幸福，她覺著，還是應該帶他一起出去，即使以後發生啥變故，也有當媽的呵護，總不至於象外來戶一樣，不遭人待見。

在一番苦口婆心地說辭沒能達到目的後，楊元朝便把來前已想好的殺手鐧甩出來：“嫂子，我想知道，你對我這個人究竟怎麽看？”

金小毛不明白他這話的用意，不禁詫異地說：“說真話，還是讓你聽著舒坦？”

“當然是真話啦。”

金小毛顯然對前夫的這個兄弟太熟悉了，不假思索地說：“講本事嘛，你遠比我們淮海強，但要說到生活，就不如他。你這個人，素來以事業為重，也夠霸道，根本看不起我們女人，只當我們是你的附庸和陪襯，和一件衣服差不多少，都是可有可無的事，我這麽說，沒冤枉你吧？”

“你還真挺瞭解我。”楊元朝坦蕩地表示服氣。“那你認為，我這人對感情和朋友怎麽樣？千萬別來虛的，實話實說。”

“那，對待血脈相連的兄弟呢？”

“一樣。”金小毛仍沒任何猶豫。“其實，你這個人哪，生來就是為了朋友和手足兄弟活著的，與你同床共枕、耳鬢廝磨的老婆反倒在其次。你也就只有這麽點兒優點可言，其他，均不能讓女人满意。”

楊元朝覺著不出所料，金小毛對自個兒還是夠信服，印象也蠻不賴，便最後攤牌：“那這樣行不行？你呢，擔心孩子一旦不在身邊，恐怕他會吃苦遭罪；再者，也擔心我老子一旦啥時候不在了，孫子得不到爺爺的呵護，結局夠淒慘。我看，咱們還是先當小人，後做君子，親兄弟，明算帳，乾脆，依法辦事，簽一份契約，正式把孩子過繼到我跟英子名下，讓我們兩人來當小傢伙的監護人，負責撫養他成人，你該不會不放心吧？”

這種新穎的想法，一時把金小毛給說愣了，儘管在打算此事時，也曾這麽暗地裏想過，但也僅是一閃念而已，畢竟，不是人家親生的，強求總不是買賣。

“你真這麽打算？”孀居的年輕婦道故意質疑。

楊元朝嚴肅地點點頭：“這種事，豈可兒戲？咱這人說話從來不喜歡玩虛的，釘是釘、卯是卯，所謂君子一言，駟馬難追嘛。”