自从魏元忠走后，我一直寻求合适的人选接替魏元忠，选来选去最终还是选中了狄仁杰曾经向我推荐过的人——张柬之，在此之前张柬之的官职是秋官侍郎，狄仁杰活着的时候，我让他推荐几个人才，以备朝廷之用，结果狄仁杰说如果要推荐具有宰相才能的人，非张柬之莫属。

就是因为狄仁杰的推荐，我从那时起开始启用张柬之，不过后来因为他性格过于耿直，向我上过几个言辞比较激烈的奏疏，结果被我贬出了京城。

不过狄仁杰到是很执着，在去世的前一年，他再一次向我举荐张柬之，我认为如果能让狄仁杰这么执着举荐的人，一定有其非凡的过人之处，于是便将张柬之重新召了回来，而且利用这个机会，也将狄仁杰向我推荐过的宋璟、崔玄炜、敬晖、桓彦范和袁恕己五个人一并启用。

事实上从年龄角度而言，张柬之并不适合接替魏元忠成为宰相班子的核心，因为魏元忠被贬的时候，张柬之已经接近八十岁，按说这个年龄应该早已经回家抱孙子甚至是重孙子了，但我实在找不到合适的人选，所以只能是朱砂没有黄土为贵，让这个和我一样的黄土已经埋到脖颈的倔强老头支撑起朝廷的运转。

不可否认，张柬之的能力是毋庸置疑的，如若不然狄仁杰是不可能那么执着向我举荐他的，可是自我重新启用张柬之以来，朝廷虽然依旧像往常一样运转，但宰臣们与易之和昌宗的关系却更加恶化，这是我始料未及的，而且从很多迹象上来看，张柬之比魏元忠更加懂得隐藏自己，或许是先前有着因言辞激烈被贬的经历，让他明白了韬光养晦是何等的重要，如果魏元忠是只身而出英勇善战的斗士，那么张柬之则是布局操控，在幕后指挥一切的谋士。

我没有充足的证据能够证明张柬之是宰臣们和易之、昌宗斗争的幕后操控者，但通过一系列事情，我还是能够察觉出这个倔强的老头有着鲜为人知的另一面。

最近一段时间，朝廷上下不断有人上疏弹劾易之和昌宗，虽然这种情况在以前也出现过，然而张柬之被重新启用以来，弹劾的奏疏是一封接着一封，似乎形成了规模，以至于如果我隔上两天没有收到弹劾的奏疏便感觉极不正常，在我看来这实在是个奇怪的现象，仿佛这是一起有预谋的举动，我虽然努力将弹劾兄弟俩的奏疏压下来，但我知道这根本不是解决问题的方法，因此我再一次提醒兄弟俩要放下身段，主动的尽一切可能与宰臣们和解，即使自身吃些亏也必须要去做。

可是易之和昌宗听完我的话，却表现出一副委屈的样子，他们告诉我事实上兄弟俩为了朝廷大局已经努力在做，可是现实却完全不是按照他们的主观意识去发展，原因在于有些人面对兄弟俩的主动和解根本不买账。

例如宋璟就是其中典型的代表！

易之和昌宗告诉我，在不久前的一次宴会上，易之坐在了宋璟的上首，可是按照官职排座次的话，时任奉宸令（皇帝的内侍总管）的易之应该坐在时任御史中丞宋璟的下首，不过谁都知道易之是我面前的红人，所以所有人极力地将易之推到了上首位置，事实上易之对宋璟还是很敬重的，出于礼节易之当时对宋璟说了一番话：

“先生是当代第一人，怎么能坐在我的下首位置呢？先生还是请坐在我这个位置吧！”言罢，易之便想起身将自己的位置让出来。

如果抛却其它因素不谈，单说易之的这个举动，还是很有君子风度的，而且易之也认为他的这种谦让一定会换来宋璟同样友好的谦让，可出乎他意料的是，宋璟却避开了这个话题，一把按住正要起身让座的易之说道：

“我的才学和能力其实很一般，张卿却认为我天下第一，呵呵！这是什么原因啊？”

易之向我描述当时的场景以及宋璟说的这句话，我便能感觉出宋璟这是明显在挑衅，表面看起来宋璟的话似乎只是普通的疑问，但事实上，从称呼角度而言，宋璟是在贬低易之。

“卿”这个词在我朝有着特殊的使用背景，一般官职高的人称呼官职低的人为“卿”，地位低下的人称呼地位显赫的人为“郎”，宋璟虽然比易之的官职要高，但易之是我的宠臣，又是内侍总管，宋璟如此称呼易之显然带有贬低的味道。

易之告诉我他当时听出了宋璟的弦外之音，但出于大局考虑，他并没有表现出不悦之情，表面上依旧十分平静，他本想打个圆场将这个话题岔过去，可是没等他开口，在场的时任天官侍郎的郑杲站起身来，径直走到宋璟的身边，然后冷笑着问宋璟说道：

“宋大人怎么能称呼五郎为张卿呢？”（张易之被人尊称为五郎。）

其实包括易之在内的所有人都明白，郑杲此刻挺身而出，明显是带有一种小人的心态，本和易之关系很一般的他无非是想借这个机会拍一下易之的马屁，他的这个想法到是也能让人理解，毕竟拍皇帝陛下面前红人的马屁，是古往今来很多投机分子惯用的伎俩。

只可惜郑杲遇到的是宋璟！

面对郑杲的挑衅，宋璟微微一笑，然后面向众人高声说道：

“御史中丞是正四品，而奉宸令是正六品，难道我称呼张卿有错误吗？反倒是郑大人……”，宋璟一边说着，一边用手点指郑杲，继续正色说道：“我记得你并不是张易之和张昌宗的家奴，为什么要称呼他为五郎呢？”

宋璟说完重新坐回自己的位置上，头也不抬地喝起酒来。

“你……”，易之告诉我当时郑杲脸色被气得煞白，觉得颜面扫地的他正想和宋璟理论时，结果被易之拦了下来。

“好了！郑大人不必发怒，今天这个场合谁也不许扫兴，这件事到此为止吧！”

……

听完易之和昌宗的叙述，我便知道宋璟之所以胆敢公开和易之叫板，就说明他并非是一个人在战斗，可以说从魏元忠到宋璟，宰臣们与易之、昌宗的斗争已经逐渐呈现明朗化，而且从那场宴会上郑杲的表现来看，现在朝廷上下，怀揣不同目的人选择了不同的阵营，有的人为了私利情愿卑躬屈膝，而有的人为了理想则心甘情愿的耿直不屈。

事实上，我知道从身份归属感角度来讲，魏元忠、宋璟、张柬之都是狄仁杰推荐的人，包括崔玄炜、敬晖、桓彦范和袁恕己在内，这些人自然而然的就会形成一个小团体，我暂且称之为“狄系联盟”，虽然狄仁杰已经去世，但他们还都在按照狄仁杰生前的思维方式行事，狄仁杰生前内心十分不喜欢易之和昌宗，只不过因为其讲究方式方法，因此矛盾没有公开化。

狄仁杰去世后，魏元忠将这种矛盾开始公开放大化，因此“狄系联盟”的成员们也开始跃跃欲试，直到魏元忠被贬，张柬之成为这个联盟的首领后，我发觉宰臣们与易之、昌宗已经是形同水火不可调和，弹劾奏疏犹如雪花般的飞到我这里，以及宋璟在宴会上的表现都能说明问题。

看来在这个问题上，我还是天真的一把，这种矛盾已经不再是任何一方主动示好便能冰释前嫌解决一切问题，事实上这是一场不同政治派别、想要获取不同利益、甚至是不同理想之间的搏斗，“狄系联盟”的成员们永远不会忘记古之圣贤的教导，而易之和昌宗也绝不会轻易放弃已经得到的荣华富贵。

我忽然意识到，这可能会是一场你死我活的斗争，犹如我先前经历的诸多斗争一样，其中或许会充斥着嗜血的杀戮！