老何夫妇是非常尊重知识的人，不能忍受自己家里在二十世纪末期还有文盲，何晶幸运地在中国首都的某小学开始了迟来的第一步正规教育，并一发不可收拾。与何家生来养尊处优的孩子不同，何晶知道一切都来之不易，上天垂青她有机会改变被抛弃的不幸命运，凭真功夫，她上了中国还不错的大学——人大，又以优良成绩上了美国常青藤大学之一达特茅斯学院，后又到加州伯克利读了博士。你可以说是智力优势，也可以说一分耕耘一分收获，何晶是那些在大洋彼岸陆续凭借高学历、名校走向优裕中产阶级生活的华人中的一员。
现在这个何家的长女与丈夫一起坐在宽敞明亮的House里招待自己的妹妹与妹夫。老公是上海人，气象学博士，儒雅英俊，殷勤而周到地为餐桌上每一位服务，自然而亲和。
“姐，你房子真漂亮，和国内的House不同，国内的往往豪华而不现代，你这房子简洁，布局也合理，整体典雅大方。”何琳是搞设计的，从设计的角度看问题。“楼上空着啊？不是给未来公婆预留的吧？”
何晶笑了一下，看着老公。姐夫David Zhong善解人意地说：“楼上是书房，将来也许开辟个儿童房间，在小朋友到来之前，欢迎双方父母来短暂居住。鉴于婆媳的天敌潜力，我父母说他们更喜欢上海。但我更希望未来岳父母大人到来，有了家长监督，你姐就不敢明月张胆地欺负好人了……”
钟大伟很幽默。何琳转头看着老公，“你为什么不觉得婆媳是天敌？”
传志脑袋转得快，“你们都是天敌了，总不能我是天使吧？”
何晶笑，“真是，如果David的母亲在这个房子里照顾她儿子并以此指手画脚，我说不定也会发疯，我的男人我照顾，我的家我来统筹安排，一山是容不了二虎的。”
David点头补充：“一山容不了两只性别相同的虎，一公一母就可以。”
“过去一年，我家山头上经常两只母虎在打架，那只公虎却什么也不管。”何琳有所指地看着传志，“有一天它终于管了，合着另一只母老虎，把我这只嫩虎给修理了。”
何晶David就故作惊讶地看着传志。传志满脸涨红，“现在山头上不就只剩下我们俩了吗？”
“你倒想那只母老虎陪你呢，可惜它太老了。”
饭后到了卧室，传志抱怨：“现在不是出来玩吗？不提以前行不？你们仨合起来挤兑我一个。”
何琳不让他，“你要行得端、走得正，还怕影子斜怕人说吗？心虚个什么劲？”
传志央求：“宝贝老婆，不要让咱丢人丢到美国来吧？”
“你这种蠢相地球人都知道！”
传志憋气，好久才叹一口，“我们总这么争吵不是办法啊，说吧，怎样才能把怨气清空为零，不再提旧账，毫无负担地生活？现在我可是说话做事小心翼翼，就是害怕一不留神让你抓到把柄数落。”
何琳也叹口气，“积怨可都是一点一滴累积起来的。有个作家说过，感情像一个存折，从开折子那天起，你想想，你往里存过钱吗？你只会支取、透支，现在又想钱取不出来你着急了！现在想办法想把负债清空为零了，等最后一根稻草把骆驼压死了，你再想拿下那根稻草管用吗？”
传志结巴了，“你、你说我该怎么办？我猪脑人笨想不起来，你友情提醒一下也算造三级浮屠吧。”
“身边就有个例子，你眼又不瞎不能照葫芦画瓢啊！”
呃，传志明白了，刚才那个叫David的家伙太会来事了，嘴甜体勤，一比把他比到地下室去了。“你家两个上海男人啊……”
“不服啊？”
“服！服！有葫芦画瓢，我一样样学还不行！”
第二天，何晶夫妇去上班了。何琳和传志吃了早餐没事干就在外面溜达，怪不得美国地广人稀，地大物博呢，小街上空荡荡的，走了半天连个人影也没瞅见。但周遭环境却非常优美，稀疏的欧式风格House前面，是整齐的枯草坪，高大的树木在凉风中一直排到天际线。
传志惊呼：“这是农村啊！”
“此农村非你家那个彼农村。”
“这边的农村不错啊，比咱那边的城市还好。”接着感慨，“中国什么时候能没有城乡巨大的鸿沟啊？没有了鸿沟俩也就没有这么多矛盾了。”
何琳白了他一眼，掩不住轻蔑，“就指望你们这些泥腿子当官从政，中国差异猴年马月也消失不了，仓廪实而知礼节，三代才出一个贵族知道吗？”
晚上何晶单个找何琳谈话了，“你们一直争争吵吵，算和好吗？不是等着矛盾随时激化吗？”
何琳极其郁闷，她也不知道自己为何如此刻薄，心里想原谅他，就是嘴巴和行动上不能，却归为一句：“可能积怨太深了吧，每句话都能与过去对应，没办法一笔勾销。”
“就没解决的办法？”
何琳沉默。
“你让他跟着来，我以为你们冰释前嫌了呢。”
“我也以为。”
“那怎么办？爸，妈，小姨可是非常担心你，他们让我开导你，我能说什么？有一句忠告：不合适的鞋子脱掉，没什么大不了，不必为一双不合脚的鞋子糟蹋脚一辈子吧。”
何琳眼泪吧嗒吧嗒掉下来，“我只想让他保证：以后不让他娘来打扰我的生活！”
“你开口对他讲啊！”
“发生了这么多事，他为什么不反省一下，主动对我保证？”
“自己的幸福、自己的快乐生活自己去争取，怎么可以寄托在别人身上？明确告诉他你的想法，如果他办不到，你就有理由做决定了，总比闷在自己心里好！”
何琳擦干泪，回头，“姐，我是不是很失败？”
“一点也不，为自己取舍，你已变成成熟的好女孩。记着，幸福和不幸，快乐和不快乐，是可以选择的，不要有什么心理负担，你是为你自己生活，不是为别人。”
不知为什么，何琳没有马上找传志摊牌，可能她觉得对方还在理亏阶段，应当找她主动坦白才显诚意吧。但传志觉得一切都过去了，是何琳太小女人心眼，抓着过去不放，动不动就神经质。也许男女天生的差异性吧，他唯一能做的就是包容。
何晶看他俩仍在外松内僵着，又找传志谈话了。
“你们老是这样等待对方的空隙就出口伤人也不是办法，再好的感情也会磨完。”
“唉，我也搞不清她的想法，以前是我的不对，我也被教训了，现在什么法子我都试了。”
“你们的症结还是你妈，估计她患上了婆婆恐惧症，你为什么不明言说以后你妈不再介入你们的生活了，让她安心呢？”
传志呆了一下，“不介入——什么意思？”
何晶瞥了他一眼，心道这小子装什么呢？“不介入就是以后少让你母亲参与到你们的生活中来，你和何琳组成一个新家庭，这个家庭的主人只有你和她，还有未来的babY……”
“参与？”
“对，参与，就是把你妈放在你们的新家庭里，与何琳抢地盘。”
“抢地盘？”
何晶气结了，“就是指你妈和何琳两个女人，你要选择一个一起生活，当然你有权力选择你母亲，ok？但现在你选择了两个，把她们放在了一起掐架，这就是你眼前所有生活不顺的症结，不明白？”
传志颓废地坐下来，“姐，你在美国生活太久了，这边生活相对富裕，社会福利好，你不了解中国农村生活的现状，有些老人，如果不依靠儿女，只有死路一条……”
“ok，她可以依靠你，但能不能分开住？不住在一起，让这有天敌潜力见面就掐架的俩人不碰面？”
“姐，有两条，不知你考虑过没有，一、中国有百分之九十的家庭，老人是跟着儿子媳妇住的，自古就这样，人家不过得很好吗？二、中国父母为了儿女都是鞠躬尽瘁死而后已，都是不给自己留后路的，而儿子靠父母的牺牲有了点出息，就把父母一脚蹬一边去了，这样的儿子你们真能看上吗？”
何晶听明白了，“一、你的意思是百分之九十的中国家庭都能这样过下去，而你们不能，是你和何琳有问题，尤其是何琳有问题，而不是这种家庭模式有问题，对吧？二、带上你母亲与妻子一起生活，恰恰说明了你有良知，符合传统道德习惯对吧？”
传志叹口气：“姐，实事求是地说，你在我的位置上你又能怎么办？David的父母在上海有医疗保障，有退休金，关键是离了你们能生活！我能眼睁睁地看着自己的亲妈苦死累死在老家不管吗？中国的底层现状你不明白，但你看看就知道了，十多亿农民十多亿人口呢！”
何晶沉默不语，其实心里想对妹妹说：男人的思想和生活方式可能是永远改变不了的，但你的路和生活是可以再选择的。