掌印夫人展大嫂到底是个女流，虽然精明，却只精于后宅中事，不曾料理过家族之事，根本听不出展伯雄这句话意有所指，实际上是在指责正是她的公公，原展氏家主展伯雄疏离水西安氏、投靠播州杨氏的政策失误。

但厅中大部分人都听明白了这句话。想到眼下的困境，不由对展伯雄一脉产生了更大的怨气。

展鹏举愤愤然道：“我们也曾派人向抚台告状，可恨叶梦熊那老匹夫。反过来竟然指责我们不听号令，蓄意挑起事端，他居然还拿出了石阡杨氏和铜氏张氏那些叛徒所写的供状，叫我们向朝廷请罪。自请处罚，才肯出面干涉，真是岂有此理！”

展伯飞道：“如今我们外无强援，大军压境，诸位族人，有什么主张？”

众人面面相觑半晌。全都没了言语。

过了许久。展伯豪道：“凭我堡中实力，未必就不能击败来犯之敌，只是群龙无首，各怀心思，一盘散沙的情况下如何做战？展家落到今日地步，我大哥伯雄和继任土司展龙都有责任，现如今伯雄已死，展龙又成了卧牛岭的俘虏，老夫以为。展家堡必须另择土司，统驭全堡，方能解除危难。”

这句话展大嫂倒是听明白了，马上尖刻地质问道：“听这话音儿，九叔是要从你侄儿手中抢夺土司之位了。”

展伯雄老脸一红，辩解道：“老夫偌大年纪，怎么会做这种事。可家族已经到了存亡之际，总要有人出来统领全局才行。掌印夫人，你有本事合聚各方之力，击败来犯之敌？”

展大嫂登时语塞。展二嫂怯怯地插嘴道：“要不然……咱们和卧牛岭再商量商量，请他们出面调停？”

满堂目光顿时集中到了她的身上，展鹏举瞪着她，毫不客气地道：“我说二嫂，你别是得了失心疯吧？我展家有今日，全因那叶小天而起，现在我们土司还在他卧牛岭做阶下囚呢，你居然异想天开，想让叶小天帮咱们解围？”

展二嫂胀红着脸，道：“我当然知道这一切都是叶小天所为。但……现在围城的是童家，叶小天却按兵未动。如果他也出兵，咱们展家堡还能撑得下去么？所以我想……我想叶小天应该是不想对咱展家赶尽杀绝。”

展大嫂一听叶小天就怒从中来，忍不住喝道：“展龙至今被他关着不肯释放，你还说他对我们展家不肯赶尽杀绝？”

展家众人互相看看，递一个了然的眼神，却没有说话，还是展鹏举年轻气盛，忍不住阴阳怪气地道：“掌印夫人，叶小天扣押我们土司，还真就未必是想对整个展家不利。”

展大嫂瞪着他道：“你说这话是什么意思？”

展鹏举却不理她了，转向展伯豪道：“九叔，您看呢？”

展伯豪重重地一拍椅子扶手，对展伯飞道：“老二，解铃还须系铃人，咱们豁出这张老脸，亲自上一趟卧牛岭？”

展伯飞也不愿再由展大嫂、展二嫂这种女流之辈出面代表展家，况且如果展大嫂出面，恐怕她唯一的要求就是释放展龙，这既不切实际，也非他们所愿，马上点头道：“成！为了展家，咱们这两把老骨头，就上一趟卧牛岭吧！”

童家虽然兵临城下，但是并没有能力包围整座展家堡，展家堡想派少数人快马出入还是办得到的。只是他们的根基之地就在这里，无法丢下全部基业和家眷轻身逃离，所以才不得不苦苦支撑。

如今只派少数人快马突围，童家是来不及反应的，是以展伯飞和展伯豪这两个老家伙顺利地离开展家堡，赶到了卧牛岭，可惜他们并没能上得了山，因为叶小天发下话来：“只跟土司谈！”

展家现任的土司展龙就关在卧牛岭，叶小天却和只和土司谈，这意思再明白不过，他已经不满意让展龙做展氏土司，希望展家“另择贤良”。这一要求倒是正合展家二老的心意，于是两把老骨头就在卧牛岭下争起了土司之位。

二人争了一天相持不下，忽然意识到如果展家堡被攻破，谁当土司其实都没有意义，而要保住展家堡，叶小天的态度至关重要。两人福至心灵，马上派人上山，小心翼翼地向叶小天讨教。

叶小天没有召见他们，却派了一个人来。李大状白衣飘飘，摇着大扇。跟一头夜猫子似的，闯进了展家二老的营地。

“李先生，不知叶大人是个什么意思。还请李先生不吝赐教啊！”展家二老把李秋池奉若上宾，小心翼翼地求教。

李秋池当初身为状师讼棍，在民间耀武扬威，可在这些真正的权贵们面前。向来是卑躬屈膝的，何曾有过如此威风的时候，此刻眼见展家两位老土舍对他毕恭毕敬的样子，不禁心怀大畅。

李秋池笑眯眯地道：“两位老大人，展伯雄父子一脉相承，所作所为我家大人甚是不喜。也正是展伯雄父子倒行逆施。才害得展家落到如今这般田地啊。展家不该另择贤明为主么？”

展伯飞凑上前去，陪笑道：“展龙年轻识浅，血气方刚，确实不堪大任。老夫身为展家耆老，确也有意为家族另择贤良，只是一时想不到何人可孚众望。常言道旁观者清，却不知李先生有什么合适的人选么？”

看他一张老脸笑得菊花一般，诌媚的无以复加，简直就是在脸上写满了“请选我！请选我！”

展伯豪马上也上前道：“老夫有个侄子叫展鹏举。成熟稳重，崇尚和平，不知李先生对他可有所闻。”

“没听说过！”李大状一句话，把展伯豪噎了个半死。

李大状面对败军之将，也懒得假惺惺继续打官腔了，直截了当地道：“李某心中有一人选，倒是蛮合适的，不如说出来两位老大人参详参详？”

展伯飞和展伯豪对视一眼，心中忽地想到了一个人。展伯飞顿时变色，道：“莫非李先生所说的人就是我那侄女凝儿。展家这么多的男丁，嫡宗也有，旁系也有，无论如何轮不到一个女子当家。”

展伯豪也沉声道：“展家虽大军压境，却还未到山穷水尽的地步，这样的条件，我们万万不能答应！”

展伯飞和展伯豪反应如此激烈，早在李大状预料之中，以凝儿的条件，如果她是男子，倒是目前最适合挑起这份重担的人选，可惜她是女子，而且和叶小天有一段情，这件事展伯飞和展伯豪也清楚。

让展凝儿做土司，等于是把展家双手奉送于卧牛岭，展家二老不惜放下身段，要的就是展家能够解除危难，并且以一个相对独立的身份存续，岂肯把展家打包做了陪嫁，被叶小天一口吞下？

如果是这样一个结局，他们宁可拼死一战。这两个老家伙不惜卑躬屈膝，甚至在李大状面前扮小丑儿，可不是因为怕死，而是想为展家争取更多机会。