对面的商贾轻轻点点头，拈了一粒豆子入嘴，王百户有些好奇地看了他一眼，忍不住问道：“你跟那人，是恩是仇？”
对面那人没有答话，只是从凳上拿起狗皮帽子往头上一扣，从王百户身边走了过去。
王百户撇撇嘴，把那豆碟猪头肉全都划拉到自己面前，反客为主地吃将起来……
乾清宫西暖阁内，宇无过躬着身，对万历皇帝轻声禀报着。
“你说，他抵死不招，嗯？”
万历皇帝没有抬头，只管低头批阅着奏章。这是一批司礼监刚送来的急件，送奏章进来的徐伯夷正垂手站在案旁，等着皇帝批复，再立即转回司礼监。
宇无过道：“是！从始至终，他就是大呼冤枉，臣等把刑都用遍了，叶犯浑身烂肉，已不成人形，却依旧没有别的供词。臣现在已不敢用刑，不然……只怕他撑不住了，微臣无能！”
徐伯夷听在耳中，眼底掠过一丝快意的喜悦。
万历皇帝提笔蘸了蘸朱砂，冷哼道：“无能！这么点事都办不好，真是叫朕太失望了！”
宇无过“卟嗵”一声跪到地上，顿首不语。
万历皇帝朱笔一停，想了想道：“朕初履大宝，天下归心，此事，不宜张扬，就由你们锦衣卫送他上路吧，对贵州地方，就说他暴病身亡！给他们一个台阶就是了，谅也无人敢来质问朕！”
宇无过顿首道：“是！那……他的家人……”
万历皇帝朱笔在一份奏章上狠狠地画了一个圈，沉声道：“籍没，发为官奴！”
宇无过顿首，叩拜，缓缓退了出去。
一摞奏章批罢，徐伯夷捧着奏章退了出去，到了殿外一转身，就见天空湛蓝、白雪堆满宫墙之下，视线所及，一片明媚。徐伯夷长长地吸了口气，他从未觉得，日子是如此美好！
李国舅哈哈大笑，只是笑着笑着，忽然觉得自己的声音有点尖细，他才不情愿地收住笑声。派去收买王百户的人给他送回了一个好消息，令他心情大好，紧接着徐伯夷又送来一条更好的消息，国舅心中当真快意无比。
他此刻最大的遗憾，就是皇帝不想声张遇刺的事儿，否则把叶小天公开处斩，让他亲眼看着钢刀挥过。把叶小天的项上人头砍下来，那一腔子血冲上天空的时候，一定很美很美。比乾清宫前那一夜的烟花更加绚丽！
徐伯夷陪笑道：“恭喜国舅，贺喜国舅，叶小天授首，得遂国舅所愿。”
李国舅睨了他一眼。笑吟吟地道：“我知道，你心里也开心的很。呵呵，不用担心，本国舅答应了你，就一定会提擢你，不过司礼监。本国舅也插不了手。回头我跟太后说说，先把你调去太后宫中管事，立下些功劳，再调转司礼监就方便多了。”
徐伯夷听了连忙跪地谢恩，一迭声地道：“多谢国舅，伯夷今后，唯国舅之命是从！”
李国舅哈哈地笑了两声，忽又一敛笑容，对徐伯夷道：“你说叶小天的家人已尽数发为官奴？”
徐伯夷忙道：“是！籍没其家。从此生生世世，都是贱奴！”
李国舅轻轻点了点头，幽幽地道：“我知道了！”
……
主客清吏司主事陶希熙兴冲冲地赶到国舅府，被管事引入大厅，一眼看见李国舅坐着，赶紧上前施礼：“下官陶希熙，见过国舅！”
陶希熙现在一身轻松，这几天他一直有点提心吊胆，反复琢磨一旦锦衣卫找他问话，该如何否认。他对答的词儿也不知斟酌了多少遍。
不想，锦衣卫把侦讯的重点只放在叶小天一人身上，而叶小天自被捕也不曾与他留在客栈的部属会面，根本不知道他曾去过客栈，叶小天的那些部属又认定了他是叶小天的朋友，即便受到拷问，也没有招出他来。
到了今日，叶小天一命呜呼，这案子算是结了，陶主事的心才终于放了下来。国舅突然召见，他只道是国舅爷要论功行赏了，自然是满心欢喜。
李国舅看见他欢喜的样子，不禁笑道：“莫要高兴的太早，本国舅就算是当朝首辅，也不能随意安排官职。答应你的事，本国舅一定会做，不过要等机缘。”
陶主事有些失望，但又恐惹得李国舅不悦，只好连声称谢，道：“是是是，下官不急，不急。”
李国舅端起茶来呷了一口，道：“叶小天死了，叶家的人被籍没，全部发为官奴了，你知道吗？”
陶主事消息没有李国舅灵通，对此还真的不知道，他呆了一呆，答道：“下官尚不知此事。”
李国舅微微一笑，道：“不知道没关系，旨意应该很快就下来了。本国舅这幢宅子，是太后去年刚刚赐下来的，宅子很大，就是仆佣少了点儿，有点不敷使用，需要增加人手啊……”
李国舅说着，深深地看了陶主事一眼，陶主意会意地道：“国舅是说……”
李国舅淡淡地道：“教坊司是归你礼部管着呢，等这批官奴发付到教坊司，拨些人来到本国舅府上侍候吧。”
陶主事暗想：“国舅这是向我要叶小天的家眷啊，我说国舅高高在上，为何与远在贵州的叶小天结仇，别是国舅爷看上了人家的女眷吧？难道那叶小天的女人美艳无双，被国舅看中了？”
李国舅瞟了他一眼，打断了他的胡思乱想。李国舅道：“别的人，都可以不要，但叶小天有一个孪生兄长，名叫叶小安，与他生得一模一样，这个人，一定要拨到我的府上来！”
陶主事只听得目瞪口呆：“难道国舅爷喜欢的是男人？”
李国舅自不知陶主事心中转着的龌蹉念头，叶小天已经死了，但是还有一个和叶小天生得一模一样的人，他要把这个人弄进他的府邸，还要把他阉了，为奴为婢、日日折磨，方才快意！
乐户制度始于北魏时期，并非明朝时期所创。将犯罪者的妻女家人贬为乐户，是一种惩罚手段。
教坊司隶属于礼部，本身是主管礼乐的所在，那些犯罪者的妻女贬入教坊司后，会择那年轻貌美的加以训练，便是乐伎了。原本是名门闺秀、出身高贵，现在抛头露面歌舞娱人，这是令祖宗蒙羞的行为，是极大的惩罚。
教坊司的主要任务是培养歌舞姬，当然，这种地方较之其它地方更易发生一些男女间事，但要说日日接客，对罪犯女眷极尽蹂躏，那就是民间以讹传讹的谣言了。
教坊司是官署，并不对百姓开放，主要是应付官方的交际往来。设身处地的去想一想，哪个当官儿缺女人？大家都是同类，今天别人倒了霉，你便去欺辱他的妻女，就不思给自己留后路？
如果那垮台的人与他是对头，那就更得避嫌，就算不爱惜羽毛，也得防范遗人话柄儿，被政敌以此做文章。更何况打入十八层地狱的官儿，也难保不会平反。
到了明朝，朱元璋立下规矩，官员严禁狎妓，如此一来，官员纵然狎妓，也是不会跑到这种官办的教坊去了。不过发为官奴的人，却未见得都有资格做乐伎，身姿不够曼妙、歌喉不够婉转，容颜不够秀丽的，你想做也没资格。