这位好色风流的大老爷虽然不大管得住自己的小老弟，却很有“吕端大事不糊涂”的风范，什么人可以惹，什么人绝对不可以惹，他心里明镜儿似的。这位尚是闺中处子的于姑娘究竟什么脾性儿，他再清楚不过，这时他是绝不会出手的。

叶小天总不能坐视于珺婷摔个屁墩儿，又或者滑下石凳，额头撞上石桌，只好抢上一步将她扶住。这一搀她手臂，顿觉触处柔软似绵，却又极富弹性。

于珺婷头昏脑胀，坐立不稳，被他一扶，整个人都软在了他的怀中，柔若无骨，叶小天不由心中一荡：“看不出，她瘦瘦弱弱的身子，其实蛮有料的，这要拥在怀中、压在身下，该是什么滋味儿。”

展凝儿本来想看于珺婷的笑话，这时见叶小天去扶她，不禁生起醋意，只好过去将她扶住，板着脸道：“放手！我来！”

戴同知见状，忙道：“天色不早了，于监州又已大醉，不如咱们就此下山吧。”

叶小天正觉得情形不对，闻言急忙应和道：“下山，下山！”

几人下山，于珺婷自然是由展凝儿扶着，从山上深一脚浅一脚地折腾下来，于珺婷便鼙着眉，按着胸，一副似欲作呕的样子，可扶着路边一棵树，干呕了半天，却又呕不出来。

戴同知见状，便道：“于监州这副模样，乘不得马了。叶老弟的府邸不是就在附近嘛，不如暂且安置了监州，待明日监州醒了酒，再送她回府。”

叶小天见于珺婷眸波散乱，两颊绯红，只好点头答应。展凝儿不好反对，气鼓鼓地扶着于珺婷，在叶小天的伴同下去了叶府。戴同知望着他们转过山脚，目中迷醉之色顿时一扫而空，他翻身上马，神色冷峻地对侍卫们道：“快走！”

一时马蹄急骤如同暴雨，顷刻间消失在暮色之中。

……

叶小天回府之后，自有丫环搀过于珺婷送入客房，于珺婷的随从侍卫也都安置在这处院落里。叶小天吩咐人调了一碗醒酒汤，亲眼看着她们服侍于珺婷服下，这才吩咐她们替于珺婷宽去鞋袜外裳歇息，自己则避嫌离开了房间。

展凝儿正在花厅里坐着，她已漱了口、净了面，一见叶小天进来，便嘻嘻一笑，得意地道：“斗嘴我斗不过她，想跟我斗酒，哼哼，瞧她喝成那副样子，实在开心。”

叶小天瞪了她一眼道：“你呀！”转念想想，忍不住一笑，摇头道：“说来也是奇怪，这位于监州胸有城府，喜怒不形于色，多少人都难撩拨她动起性情，怎么一见你却闹起性子来了，实也稀奇。”

展凝儿乜着他，板着脸道：“装！你继续装！”

叶小天摸摸鼻子，诧异地道：“我装什么？你是不是也喝醉了？我怎么听不懂？”

展凝儿冷笑一声，道：“真的听不懂？听不懂你摸鼻子干什么？你要么无奈，要么心虚，否则是不会摸鼻子的，你这个小毛病，当我不知道？”

叶小天立即嘻皮笑脸地凑过去道：“还是我的宝贝凝儿最了解我！”

展凝儿道：“去去去，一嘴的酒气，臭死啦！”

叶小天用手扇了扇，一脸无辜地道：“哪有？”

展凝儿推着他到了屋角脸盆旁，取过牙刷子，抹上青盐，递给他，又为他倒了杯水。叶小天一边刷牙，一边含糊不清地道：“凝儿，你和你表哥住在哪儿呀，今晚还回去住吗？”

凝儿道：“当然回去，人家一个未出嫁的姑娘，既有住处，却赖在你这儿算怎么回事。”

叶小天漱了口，一边用毛巾擦嘴，一边道：“喔！天色渐晚了，一会儿我派人送你回去。”

凝儿气急，狠狠拧了他一把，道：“你个没良心的，巴不得我走是不是？我在这儿碍着你和那个姓于的勾勾搭搭了是吗？”

叶小天把毛巾一扔，哈哈大笑着返身抱住了她：“嘿嘿！我就知道你口是心非！哪儿舍得让你走，今晚，你就留在这里吧，你表哥那里，我派人去送个信儿就好。”

凝儿睇着他道：“我当然要留下，留在这儿看着你！不过，你别想好事儿，我跟哚妮一起睡。”

叶小天忙道：“你放心好了，我也喝多了，还能想什么好事儿呢，我也跟哚妮一起睡。”

凝儿抬脚一跺，早知她这小习惯的叶小天灵巧地一躲，又凑上来，笑嘻嘻地揽住了她的腰，柔声道：“你也知道，创业维艰，尤其是地盘各有归属的情况下，我想占有一席之地格外难，实在无暇顾及太多，可我没空过去，你怎也没空过来？”

凝儿神色一黯：“家母自幼体弱，原先还好，身子虽弱，却也没有大碍。谁料上一次大病之后身子就垮了，如今时不时就要生病，娘亲只我一个女儿，我又怎么放心远离。”

叶小天轻轻环住她的身子，沉默片刻，低声道：“苦了你！等咱们成了亲，把你娘也接过来吧，女儿女婿一起照料她老人家，谁叫咱们是她最亲的人呢。”

凝儿听得心头一热，低低答应一声，再抬头时，就见叶小天正目光灼热地看着她，只是凝儿个头太高，叶小天很难做得到由上而下地俯视，未免少了些侵略攫有的霸道。凝儿微露羞意地轻轻仰起下巴，缓缓闭上了眼睛。

“反正我们早晚要成亲的，不如今晚……”

“不行！绝对不行！要等……洞房花烛夜！”

窗棂上，一双人影儿轻轻合成了一个，低吟如猫……

夜色朦胧，知府衙门里里外外的灯笼已经全部撕去红罩纱，换成了白纱，如此一来，灯光更加明亮，照得整个知府衙门白昼一般。

知府衙门里，哀伤的丧乐声始终不停，整个府邸里依旧有人不断进进出出，因为张铎死得太突然，许多事都需连夜筹备，是以这时整个府邸里还是像蚂蚁搬家似的不得消停。

孝子要守夜，此时张雨桐就披麻戴孝，守在灵前。别看此时已是夜晚，但是有些才知道张知府过世的铜仁士绅，还是连夜赶来吊唁，以示恭敬。

张家在和于家的对抗中连连败北不假，可人家再怎么败，那也只是和于家比弱了风头，对他们来说，依旧是动动小指就能把他们捏死的庞然大物，神仙打架，和他们这些小鬼不相干，礼数少不得。

张雨桐面色凄凉，一一还礼如仪，能连夜来吊唁的大多是身份地位和张家比起来相差太远的，也没资格跟张家少爷多寒喧，呈上礼物，拜了张知府的灵位，对张雨桐说一声“节哀顺变”，便也迅速溜出去了。

这时候门口知客突然提高了嗓门：“大万山司洪东土司，平头著可司扎西土司，吊唁！”

张绎有些意外地抬起头，从之前一系列的交锋来看，这两个人已经是于家的心腹，怎么会连夜吊唁，这般恭敬？

洪东和扎西一人腰间系条白带子，神情肃穆，进了灵堂向张铎的灵位拜了三拜，知客高呼：“亲属答礼！”

张雨桐向二人叩头还礼，二人忙又还礼，礼毕后，扎西土司道：“事出意外，实在令人……，哎！少爷不要过于悲痛，节哀顺变吧！”

“是！多谢两位叔父……”

张雨桐一语未了。眼泪就涮地流了下来，哽咽地道：“路遥知马力，人久见人心呐！家父骤然西去。侄儿徬徨不知所措。扎西叔父、洪东叔父连夜赶来吊唁，令侄儿感激不尽。今后张家还需叔父们鼎力支持啊！”