叶小天说着，心中暗想，此来铜仁。本想请黎教谕帮忙进言的，怎么反而成了帮他说话了？这府学照旧例每三年拨一次款，今年恰好又轮到了，我想多争取些赈款岂不更难了？但愿黎教谕投桃报李，一会儿记得声援我。”
“狗屁！全是歪理！”
他的老冤家大万山司的洪东知县站起来了，反驳道：“我贵州各方土司。传承千百年。靠的是什么？是拳头、是刀子，可不是书本，你们这些读书人百无一用，当然极力吹捧你们的什么狗屁学问了！百姓吃不饱肚子是要造反的，真要出了乱子怎么办？把你们的圣人教化搬出来，能叫他们乖乖回去饿肚子吗？”
此言一出，众官员纷纷响应，也有人挟带私货，匆匆声援了两句。马上话风一转，开始向张知府诉苦水，大谈他的治下是如何的困苦。
张知府跟佛爷似的坐在那儿，脸上笑眯眯的，丝毫不以为意，显然类似的经历他已经不是第一次了，而且这又何尝不是他钳控下属的一个手段呢？
戴州同眼见众官员又开始了晒穷大赛，便道：“各位大人，你们的难处，也不能全指着朝廷赈济。朝廷的赈款有限，救急难救穷，这究竟怎么个分法，还是要议出一个合理的章程来才行。”
张知府抚摸着手下的翠玉扳指，耷拉着眼皮道：“你们呐，一味地在本府面前哭穷，不过是惦记着本府手里这点银子罢了。银子呢，是要分给你们的，可总要有一个各方都能认可的章程才是啊，我看你们是拿不出主意来了，那就不妨议一议本府的安排，崇华啊，你说给他们听听。”
戴同知恭敬地道：“是！”
戴同知清了清嗓子，从袖中摸出一张纸来，对众人念了一番，今年府学是要拨款的，依照三年前旧例拨付。大万山司被老虎关一众潜逃税吏顺走了大笔税银，照旧例再加一成。邑梅洞司去年遭旱，照旧例再加一成，石耶洞司俱是山民，衣食无助，照旧例再加一成……“
叶小天侧耳倾听，葫县不但没有增加，反而比旧例还低了三成，叶小天一听就急了，他还帮黎教谕争取呢，敢情张知府心中早就有了定计，想必黎教谕方才那副模样，乃至跳出来反对他的几个官员，都是在互相帮衬着做戏吧。
要不然那扎西土司与黎教谕的女婿往来如此密切，怎么也没有道理第一个跳出来反对黎教谕。况且扎西土司是个粗人，字都未必认识，若没人提前教他说话，怎么也不会说出那么文诌诌的话来。只有他傻乎乎的，被人卖了还帮人数银子呢。
叶小天此前在黎教谕那里了解到张知府的立场后，就没有提前登张知府的门，葫县和其他土官治下的郡县在张知府眼中的地位截然不同，张知府绝不会为了他们之间那点香火情损害自己的利益。如果他提前去见张知府，只怕反而要被张知府私下说服，到时张知府挟提拔之恩，他也不好反驳。
戴州同话音刚落，叶小天就跳起来道：“这样分配，下官觉得不甚妥当。戴州同方才说过，朝廷赈款有限，救急不救穷！各位土官，亲友族人多少做官的，光是这些冗员，那耗用就不可计数了吧？罢冗员之俸，损不急之赏，止无名之征，节用省费，开源拓财，才是道理。
我葫县就没有这个问题。去岁为了方便户籍管理，朝廷提倡易俗，但凡响应者皆免一年钱粮赋税，这一来我葫县经济可就捉襟见肘了，正是需要救急的时候，因此下官有请知府大人体恤，今年拨款多多少少增加些罢！”
洪东知县马上跳了出来，冷冷地道：“不管是救急还是救困，轮得到你们葫县说话么？叶大人，从头看到脚，我都看不出你有一丝拮据之意呀？”
叶小天乜视之：“什么意思？要跟我比“谁敢比我惨”吗？真以为我不能比你更无耻吗？”
那位洪东知县指点着叶小天，冷嘲热讽道：“足下这袭袍子是蜀锦的罢，头上那顶幞头是湖丝的，这根簪子是羊脂玉，腰间那条带子上的宝石都快把我的眼晃瞎了！哎哟，阁下脚上这双青缎黑皮靴好不精致，光做工就得二两银子吧？”
这位打扮绝对不像一个知县的知县如此一说，众官员立即纷纷响应，连称“无耻”。
叶小天正色道：“诸位有所不知，本官这套行头其实是借来的。”
“噗！”
正在喝茶的张知府一口茶水呛了出来，指着叶小天放声大笑，众官员也都大笑不止。
叶小天一本正经地道：“诸位何必发笑，本官句句属实啊，这身行头，的确是向一位士绅借来的。有钱的装穷，没钱的装阔啊……”
这句话一说，众人笑声戛然而止。
叶小天道：“富人有钱，生怕别人惦记着，当然要装穷了，而我这等真正的穷人呢，免不要就要打肿脸充胖子，生怕人家瞧不起。其实本官真的穷的很，俸禄被挪用，有一年半不曾发下来了，如今只能靠典当过活。家里一贫如洗，穷的只剩下一条裤子，谁出门时谁便穿着，想起来就……”
叶小天抬起身，擦了擦眼角并不存在的眼泪，众官员只听得目瞪口呆，这人也太无耻了吧。他们顶多说自己袍子上打了一个补丁，家里两天才吃一顿香猪肉，实在无法厚颜无耻到说出全家只剩一条裤子的话来。
况且叶小天这么拿话一堵，他们要是再晒穷就成了因为太有钱怕被人惦记了，真是岂有此理。戴崇华忍俊不禁地笑咳了两声，对叶小天道：“叶县丞，在知府大人面前就不要说笑了。”
叶小天道：“戴同知，下官真的没有撒谎啊。这次来铜仁府公干，下官因囊中羞涩，昨日只在清平街路口买了点柿饼子充饥。为了省钱，只能借住在大悲寺里。真的是穷啊！”
戴崇华脸色顿时一变，如果叶小天只提寄宿在大悲寺，他未必会有什么想法。但清平街路口和柿饼子联系起来，这暗示就太明显了，戴崇华深深地望了叶小天一眼，对张知府低声耳语了几句。
张知府想了想。把肥胖的下巴点了点，道：“诸位既然尚有异议，那本府就参详你们的意见再好生考虑一下，本府有些乏了，你们先退下吧。”
叶小天微微一笑，拱手道：“下官告退！”那些本来多得了分成的官员大失所望。但张知府既然这么说了。他们也不好坚持己见，只好先行告退，即便先前有什么商议，也得容后再说。
叶小天出了知府衙门，施施然地走向自己的侍卫，刚刚从侍卫手中接过马缰绳，身后突有人扬声道：“叶县丞，请留步。”
叶小天毫不惊讶，慢慢地转过身子。就见从府衙里急急赶出来的那人果然是戴同知，戴同知一边走向叶小天，一边含笑道：“驿丞里人满为患的的事，本官刚刚知道，大人寄宿寺院不甚妥当，可需本官为你安排个住处啊？”
戴同知说着已经走到叶小天身边，神色忽然一冷，压低声音道：“你好大胆子，居然敢盯本官的梢！”
叶小天朗声道：“有劳大人，下官看那寺中倒还清静。便住上几日也无妨。”旋即压低声音，笑眯眯地道：“大人误会了，下官岂敢跟踪大人，挟人隐私以达目的。昨日下官本来是去清浪街拜访黎教谕的，路经清平街。至于大悲寺中的一幕嘛，也是因为下官前往借宿，纯属巧合啊。”