只是等他们赶到驿馆时，叶小天已经离开了，他们又扑了个空。而且那馆驿里的人也不知道叶小天去了哪里，展凝儿和夏莹莹执意要在馆驿里等他，李国舅对此倒是不置可否。

他对莹莹一见倾心，只想亲近讨好，这馆驿之中风景甚是优雅，倒也是个绝好去处，便陪着她们留在了馆驿之中。

这李国舅生性恬淡，自幼向道，经常跟家里说要出家修道，可惜这一颗道心自从遇见莹莹便立即沦陷了，奈何襄王有梦，神女无心，莹莹的一颗芳心何尝不是完全寄托在了叶小天的身上。

叶小天此时已经和汤显祖带着太阳妹妹、毛问智、华云飞、冬长老等人赶到了轻烟楼外长街牌坊外的施粥棚。他们赶到的时候，张泓愃、乔枕花、柳君央等人正围在一起紧张地商量着什么。

汤显祖和叶小天挤进去，汤显祖笑道：“很热闹啊，救助这么多灾民，善莫大焉。来来来，这是我和叶兄弟的一点心意，你们可别嫌少啊。”

汤显祖掌上托着几锭散碎银两，这里边还真有叶小天捐出来的一部分，叶小天身上没钱，但华云飞和冬长老带了些，这时也拿出一部分聊表心意。谁知张泓愃等人看了一眼，虽未露出“嫌少”的模样，却是一脸的无动于衷。

汤显祖奇道：“怎么，几位不是真的嫌少吧？”

张泓愃叹了口气，愁眉苦脸地道：“汤兄，灾民的数目比我们预料的还要多，我看这十五袋米只够一天用的，原估计我们怎么也能撑着六七天，看这样子，最多四天，我们的私房钱就要花光了，你这点银子连半天都撑不下来啊。”

汤显祖呆了一呆，道：“那咱们不是要输定了？”

叶小天听到这里却马上想到了一个迫在眉睫的问题，顿足道：“那你们还只买一天的粮食？哎呀，你们这些甩手大少爷，真是不当家不知……，快！快去买米啊，粮价马上就得涨，再不买怕连三天都撑不下来！”

不出叶小天所料，当他们急急赶到粮店的时候，那粮店伙计正从里边出来，“啪”地一声把一张新的粮价牌挂在了门上，乜着眼睛向他们一瞧，一副“不好意思，你来晚了”的模样。

“他奶奶的，有没有这么邪门啊？”张泓愃这几位公子哥儿从小就没下过厨房也没逛过店铺，都是些衣来伸手、饭来张口的二世祖，哪里想得到难民与粮食之间还有联动关系。

眼见粮商坐地起价，张泓愃忿忿不平地道：“本公子还不买了呢，走，咱们另换一家粮店看看。”

“且慢！”叶小天拦住他，苦笑道：“张兄，无商不奸啊，那不奸的都已倒闭了。眼下可拖延不得，还是赶紧买吧，用不了多久，这粮价还得涨。”

张泓愃对叶小天倒是挺信任的，听了他的话，略一犹豫，咬牙道：“那就买！全都买成粮食，这些奸商，真他娘的生孩子没屁眼儿！”

张泓愃一边骂着，一边从怀里掏出钱袋，有些肉痛地递给一个家丁，吩咐道：“赶紧去，全都换成粮食。”

当张泓愃等人押运着粮食回到赈粥棚时，徐麒云带着关小坤和芮清行摇摇摆摆地走过来，嘲笑道：“怎么，瞧着粮食不如我那边多，一下子都买回来了？你以为这样就能吓住我吗？嘿嘿，想跟我斗，就等着从此退避三舍吧。“

乔枕花和柳君央互相看看，忍不住捧腹大笑起来。他们这一笑。把徐麒云等人笑得愣住了，关小坤讷讷地问道：“你们……笑什么？”

蒯鹏有心不说，可实在是看不惯徐麒云得意洋洋的嘴脸，再说他们回来的时候那粮店已经又把粮价涨了三成，就算徐麒云他们马上赶去，恐怕等他们赶到的时候，这粮价也涨了一倍了。

蒯鹏便道：“难民进了城。米乡遭了灾，任是哪一条，都会引起粮价大涨啊，难道你们不知道？唉！有些人呐，还总以国之栋梁自居呢，动不动就嘲讽我等是一群纨绔，却没想到比我们还不明白民间疾苦……”

徐麒云脸色大变，怔了片刻，再也顾不得蒯鹏的挖苦。立即冲关小坤和芮清行嚷道：“快！快去买米！你们这两个蠢货……”几个人匆匆便走，身后汤显祖等人放声大笑起来。

张泓愃眉飞色舞地道：“小公爷，我可等着你在重译楼摆酒设宴了啊！”

等到傍晚时分，徐麒云才带着关小坤、芮清行怏怏不快地回来，身后有家丁推着一车子粮食，比起张泓愃他们先前运回的粮食。看起来数目差不多。

徐麒云他们赶去附近粮店时。恰遇到粮食再次涨价，他们不甘心被宰，又往更远处去去寻粮店，这一耽搁，粮价涨得更高了，等他们终于下定决心要把钱全部换成粮食的时候，那些嗅觉灵敏的粮商又开始限购了。

如此这般，他们花着高价，还得从不同的粮店一点点的购粮，这才抢购了一车粮食回来。要不然就凭他们几个人的家底儿，真比张泓愃等人殷实的多。

一见他们回来，张泓愃等人少不得又是一通冷嘲热讽，可嘲笑过后张泓愃也是心里没底，低声埋怨蒯鹏道：“老蒯，你这人就是沉不住气，若是不点破此事，便任他们得意一天又何妨，到明日他们买的粮食更少，咱们就赢定了，现在看，胜负尚未可知呢。”

蒯鹏自觉理亏，摸了摸鼻子，吱吱唔唔地说不出话来，汤显祖解围道：“你也不要埋怨老蒯了，若是晚上一日，不过是便宜了那些奸商赚的更多，这些大发难民财的奸商当真是面目可憎。”

张泓愃之所以施粥济民，其实是为了和徐麒云一较高下，倒不是真的如何悲天悯人，听汤显祖这么一说，便有些悻悻地道：“那些奸商固然可恶，可若因此败在徐麒云的手里，我这脸可就丢大了。”

汤显祖看了看粥棚下的粮食，估量了一下，按照现在敞开了供应的情况，大概只够三天半的用量，而徐麒云棚下的粮食数量也差不多，双方都有人时不时就到对方棚下查看，想把米粥弄得稀点儿做做手脚也不可能。

汤显祖蹙眉思索片刻，眼珠一转，兴冲冲地：“如此坐吃山空也不是办法，我倒有个好主意！”

张泓愃赶紧问道：“什么好主意？”

汤显祖挺起胸来，得意洋洋地道：“募捐义演！”

傍晚时分，粥棚最后一次施粥后便关闭了。

汤显祖和张泓愃等人已经商量妥了明日在鸡鸣山下义演募捐的细节，叶小天自然也要参与。他喜欢听戏，可还从未想过有朝一日能粉墨登场，是以也是兴致勃勃。

汤显祖与南京城里几家剧社都有联系，去何处借服饰，表演哪些曲目，谁来饰演哪个角色，大家一一商定，便各自分头准备去了。汤显祖去剧社借服装、锣鼓乐器等，叶小天让华云飞和毛问智、太阳妹妹跟去帮忙，自与冬长老返回驿馆。

叶小天刚一进门儿，一个驿卒便迎上来，欠身问道：“叶大人？”

叶小天答应一声，那驿卒便欢天喜天地叫了一声，一转身便风也似地跑开了。叶小天好不纳罕，这驿卒发的什么疯，你既然在等我，总该告诉我一下究竟出了什么事吧？