李秋池那边准备妥当后，已经把状子递到了布政司衙门，布政司衙门也有自己的刑狱部门，民政案件是归布政司管理的，刑事案件则归提刑司。而且布政司有咨询民情之权，是以布政司便给提刑司发了一道咨情公函。

一见此事都惊动布政司了，提刑司也不好继续装聋作哑，于是便派了两个人前往水西，提叶小天赴水西审理此案。

水西，红枫湖畔，夕阳西下，彩霞满天。

草地上张着一张大网，一个穿着彝家服饰的老妇人坐在网下，正在捻着网线补着网上破漏的窟窿。她的年纪已经很大了，满脸皱纹，可是耳不聋、眼不花，居然还能补鱼网，足见身子硬朗。

不远处，一个俏丽的彝家小姑娘笑嘻嘻地跑过来，蹲在老妇人面前，把手放在老妇人膝上，握住她的手，甜甜地叫道：“老祖宗，我去你房里找你，不见你的影儿，就猜你到这儿来了。”

老妇人一见她乖巧可爱的孙女儿，满脸皱纹都笑开了花：“就你丫头聪明！呵呵，今儿又去哪儿疯了，这么晚了才回来。”

少女皱了皱鼻子，鼻翼处荡起可爱俏皮的纹路：“人家才没出去疯呢，就是到岛上逛了一圈儿。”

少女灵动的眼珠微微一转，声音便愈发甜了，甜的有些发腻：“老祖宗，人家想去水西玩，好不好？”

老妇人已经拿起梭子，重新织起了网，听到孙女的话，老人眼中便浮起一丝了然的笑意：“就知道你这臭丫头没这么殷勤，你前不久不是刚去过水西吗，怎么又要去啊？”

少女嘻嘻地笑：“这不是妙雯姐姐约我嘛，盛情难却嘛，人家要是不去该多不好意思。”

少女生得十分甜美，有一种模样是男人见了喜欢女人见了也喜欢的，大概就是她这种长相了，那是一种诱人的魔力，只要你接近她一定距离之内，就会被她的魔力所吸引。

这样一位在上古时候常被尊称为“倾城祸水”的少女，自然就是声名赫赫的“胭脂虎”----夏家大小姐夏莹莹了。

老妇人叹了口气道：“你呀，老大不小的人了，成天就知道疯。去吧去吧，要是不让你去，还不知道你有多闹人。”

老妇人说得很无奈的样子，可是从她的语气就能听出她有多宠溺这个重孙女。也是啊，老太太一辈子生了六个儿子，六个儿子又分别给她生了很多孙子，偏偏就是不生女娃儿，夏家的阳刚气旺得都能直冲九宵了。

直到她重孙子这辈儿，才好不容易生下一个女娃儿，全家上下还能不当成宝贝供着？然而别看这老太太在重孙女面前一副慈祥和霭的模样，熟知夏家情形的人却都知道，水西夏家真正当家做主的人就是这个老妇人。

这位老妇人嫁到夏家，说来也是一段传奇。

她本是一个康巴女子，名叫达娃，从小生活在高高的雪山上，当年夏莹莹的重祖父夏文暄到雪山上游玩，看到了她，惊讶于她的美貌，随口夸赞了她几句，说是她若愿意，这么漂亮的姑娘他一定娶回家。

结果第二天早上夏文暄一推房门，就见她挎了个小包袱站在门口，说是已经跟家里人说过了，要跟她的男人下山。夏文暄当场傻眼，他只是看到人家姑娘漂亮口花花一番，哪想到人家会当真？

这位夏家少主结结巴巴地向人家姑娘说明了自己的意思，达娃的眼泪当场就扑簌簌地流下来，她拔出腰间的短刀，抵在自己的心口，对夏文暄道：“好！如果你说的是假话，那么，把刀刺进我的心里吧，反正你已经把它击碎了。”

夏家少主再度傻眼，愣了半晌才结结巴巴地说自己已经有了老婆。有了孩子。父母也不一定同意他要个山里姑娘，啰哩吧嗦说了半天，达娃姑娘听得一脸纳闷，夏文暄看了她的表情也不禁纳闷起来：“达娃姑娘，你听不懂我的意思吧？”

达娃姑娘很奇怪地问他：“我只是不明白，这些事和我爱你有什么关系？”

夏文暄再次呆住，雪山泉水灌溉的女子。和山下的女儿家当真不同，她们不明利害、不懂关系，便是人间界制定的一些礼仪都不懂，她那双澄澈如雪山泉水的眼睛看的永远是最本质的东西：你喜欢我，我也喜欢你，那我们便应该在一起。

夏文暄被达娃姑娘那皎洁如雪山一般的心灵震撼了，他把姑娘领回了家。他的夫人也是出身大户人家，性情很好，为人良善。和达娃姑娘接触没多久，就喜欢了这位纯朴善良的雪山女子，接纳她成为自己家庭的一员，做了夏文暄的侧室。很多年后，夏文暄夫妇已先后过世，她已成了夏家年纪最老、辈份最尊的长者。

夏莹莹得到老祖宗的许诺。开心的不得了。连忙说道：“老祖宗答应的喔，那我这就走。人家去哪儿了，老祖宗可得替人家保密，要不然爷爷们啊、伯伯叔叔们啊，还有我爹，又得啰哩吧嗦没完没了呢。”

夏莹莹说完，嘻嘻一笑，凑上去在老祖宗颊上吻了一下，便像一只快活的小兔子似的蹦跳而去，达娃望着孙女远去的背影。慈祥地一笑。

夏家不常驻水西，其实安宋田杨四大家除了田家，全都不常驻水西。当然，他们在水西都有府邸，家族晚辈也常在那儿露面，但是家族的主事人则很少会出现在那儿。

他们都有各自的势力范围，平时都在自己的地盘上操持事务，不会轻易到水西去，只有田家，因为失去了思州、思南两地的宣慰使官职，成为四大家中的一个隐性家族，把“总舵”搬到了贵阳城。

夏莹莹走开不久，便有一个按照后世标准，足有一米九以上的壮硕青年快步走来，看到在晚霞下织着鱼网的老妇人，那高大健壮的青年放慢了脚步，走到她身边，抚胸深施一礼，轻声道：“达娃老奶奶，请问您看到莹莹了么？”

达娃的手指灵活地编织着鱼网，笑眯眯地对他道：“是格龙啊，你找我们家莹莹？”

被称作格龙的青年露出苦笑的模样，道：“是啊，我找了她一天了，可是莹莹太顽皮了，和我在岛上湖上捉了一天的迷藏。”

达娃轻笑起来，慢吞吞地道：“她呀，去贵阳城了，你要找她，就去那儿找吧。”

格龙大喜过望，道：“啊！谢谢达娃老奶奶，我这就去。”

达娃道：“那孩子，不喜欢受到家人的拘束，她的去向，可不要告诉别人，不管是谁。”

格龙连连点头，道：“是！格龙明白了，格龙一定不对任何人讲，谢谢老奶奶。”格龙说罢，便兴冲冲地离去。

达娃停住手，望着格龙远去的背影轻轻摇了摇头，叹息道：“哎！是个好孩子，可惜我们家莹莹不喜欢你呀，那丫头要是喜欢你，看一眼就该爱上你了，就像我当年一样，又怎会整天躲着你。去吧，去吧，早点死心，才能去追求你真正应该喜欢姑娘……”

叶小天在贵阳城里租了一处独门独院的住处。他们人多，再加上有头巨猿，有只熊猫，住店不如租房子自在。这处地方比较偏僻，幽静的环境也适合读书，当然，叶小天本就不是读书的料子。