灾难过去之后，一切归于平静，齐宏派出不少人前往雪狼谷旧址挖掘，由王谷亲自监管。众人发现雪狼谷旧址绿头苍蝇漫天飞舞，处处散发着令人作呕的恶臭，都不肯往前多迈一步。

王谷也无法承受恶臭，只好带着人马无功而返，齐宏大发雷霆，痛骂手下人光吃饭，不干活儿。

任凭王谷怎么解释，齐宏都不听，重新挑选了人接替任务。有个叫猴三儿的人急功近利，一心往上爬，主动请缨，带着人前去雪狼谷挖宝。

猴三儿煞费苦心，给众人分发了口罩，腐尸的恶臭被口罩阻挡，让人稍微好过一些。二十来个人累了就喝水，饿了就吃干粮，大部分人都没有啥胃口。

忙乎了几天，先后有人出现了高热不退，上吐下泻等症状，随后，身上出现了一片一片红疹。

猴三儿不知众人染上了啥怪病，急急忙忙回到雪狼谷报告，齐宏听了之后，怔怔的思考了片刻，沉下脸说：“停止挖掘，凡是在雪狼谷旧址劳作的人，全部隔离，一个也不许踏进雪狼谷新地！猴三儿，包括你——往后也不准再回来——”

“大哥——我——”猴三儿万般委屈，望着齐宏冷得要杀人的脸，默然退下。

猴三儿前脚一走，齐宏就命令把猴三儿到过的地方全部彻底消毒。

齐宏不敢往下想，如果猜得没错的话，那帮人是感染了瘟疫。他恍然记起父亲曾说过，大灾之后，容易引发瘟疫。

齐宏内心有些不安，埋怨自己没早些想起父亲说过的话。

前去雪狼谷旧址挖宝的人全军覆没，包括猴三儿在内，都没有逃脱瘟疫的侵袭，不足半月，也死于非命。

齐宏的心中蒙上了一层阴影，总觉得瘟疫已经侵入雪狼谷的领地；总想着王谷等人也去过雪狼谷旧址，会不会也携带着瘟疫种子回来了——

齐宏开始对王谷疏远，有意无意的躲着他，王谷心中愤懑，却也别无他法。

时间一天天过去，又过了一个月，王谷和兄弟们并没有发病，齐宏悬着的心这才搁进肚皮里。为了表示歉意，齐宏特备酒菜与王谷畅饮，兄弟二人的隔阂这才化解。

齐宏放弃了挖掘雪狼谷旧址的财宝，心想着就让那些东西多在地下埋个十几、二十年，到头来，还是我的。

齐宏一门心思想要扩张雪狼谷的势力，终有一天，他要回到金都，替自己报仇雪恨。他心想：柱子死了，他爹还在，父债子偿，子债父还，这是天经地义的事！话又说回来，没有误打误撞被人当作柱子捉起来，又怎会有我今天的一切？不管咋说，有仇不报非君子，这仇是一定要报的，但非今日，俗话说，君子报仇十年不晚——

转眼到了秋天，L省山中农家小院，妮子家中一片慌乱景象。

杨智键焦虑不安的在院子里来回踱步，屋内，产婆说：“使把劲儿——对，再来——”

妮子躺在床上，满脸大汗淋漓，痛苦不堪的咬紧牙关。

产婆急切的说：“别歇着，赶紧使劲儿——娃儿的脑壳顶看到了——”

妮子筋疲力竭，实在是使不上劲儿，她疼痛不已，尖叫着，骂道：“杨智键，你个龟儿子，把我害苦了——”

妮子这是头胎，娃儿有些大，不容易生，痛得她死去活来。产婆一边给妮子打气加油，一边用衣袖抹着虚汗。

听到妮子的叫骂声，杨智键越发焦急难耐，无论他对妮子有无爱意，她的肚皮里是他的娃儿，就凭这一点，他都希望母子平安。

“使劲儿啊——你不加油，娃儿出了问题，可怨不着我！”产婆焦急的跳来跳去。

一听产婆说会影响娃儿，妮子豁出命去，大叫一声，使了一把力气，只感觉双腿之间有个东西滑溜溜的出来，整个人轻松了许多，妮子喘了两口粗气，感觉疲惫不堪，昏昏欲睡。

呱——呱——

婴儿的啼哭声无比响亮，杨智键心中欣喜，暗自庆幸：生了，终于生了，不知是儿是女？都一样，都一样！

产婆出来道喜：“恭喜恭喜，喜得千金！”

杨智键满脸堆笑，冲着产婆拱手作揖，表示感谢，心想：闺女更好，贴心！

杨智键转身，望着半山腰，内心不由得滋生凄楚之情。妮子哥带着娟儿和柱子搬走，自立门户之后，就没再回来过。这会儿，妮子生娃儿这么大的事，也不见他们的身影。

杨智键明白，妮子哥之所以不回来，是不愿意让娟儿再面对他。他们刚搬走之初，杨智键还找各种借口往半山腰跑，他也没有啥歪心思，只是想看看娟儿和柱子一切可好——

杨智键屡屡去了就被妮子哥痛骂回来，压根儿就不让他进门，更不让他见到娟儿。反反复复之后，杨智键只能躲起来偷窥，看到妮子哥对娟儿照顾得无微不至，也就不再有任何旁门杂念，回到家里一心一意照顾妮子，从此，再也没去过半山腰。

杨智键心想：如今，娃儿落地了，无论如何是要去送红鸡蛋报喜的，妮子哥好赖是娃儿的舅舅，不能省了这些理数；再说，娃儿都生下来了，还有啥好担心的？

打定主意，杨智键开始张罗，准备一会儿就去报喜，一切都有村里各家的婆娘帮忙，杨智键省了不少心。

装好红鸡蛋，杨智键跟妮子打了个招呼，拎着东西朝山上走去。一路上，他的心中万般感慨，悲喜并存，许多日子没有见过娟儿了，不知她的精神状态恢复了没，是否还认得他。

心中藏着爱的人，岂是说忘就能忘的？

杨智键走到半道上，就遇到匆匆跑下山的柱子，柱子递给他一个布包，说：“师父，我叔说了，这是给娃儿的东西，你就不必上去了，红鸡蛋我带回去！”

杨智键与柱子交换了手上的东西，柱子转身欲走，被杨智键伸手拉住，柱子扭头，问道：“师父，还有事么？对了，都忘了问你，妮子姨生了个啥，弟弟还是妹妹？”

杨智键松开拉住柱子的手，双手在耳朵边比划着小辫子的动作，柱子恍然大悟，说：“是个妹妹？”

杨智键点头微笑，柱子高兴得合不拢嘴，喊叫道：“太好了，太好了，我又有妹妹了——师父，往后，我能带着妹妹玩儿么？”

杨智键再次点头，注视着柱子，心想：别说领着她玩儿，就是长大了给你当媳妇，我也一万个乐意！

“师父，我得回去了——我妈和我叔还等着呢！”柱子说完话，撒腿就跑，杨智键伸出手去，却抓了一个空。

望着柱子一溜烟跑不见影儿，杨智键才转身往回走，一路上，神情落寞，思绪万千。他心想：看样子，妮子哥待娟儿和柱子不错，柱子似乎也挺喜欢他的，我在他们的心目中，已经变得无足轻重了——