一个女人来到水渠边。

修水渠时，想到了要让以后来洗衣服的女人方便，靠近营地的渠堤一段就铺上一层层青石板。踩着台阶，女人可以一直走到水边。

踩着石头台阶，女人走到水边。台阶上，已经有两个女人在洗衣服了。一个是山东女人，另一个是湖南女人。看到她走过来后，两个女人对她笑笑，她也对着两个女人笑笑，算是打了招呼。

弯下腰，把篮子里的衣服拿出来，放到旁边石头上，再一件件放到水里摆动，衣服湿透了后，再从水里捞出来，打上肥皂在石头上来回搓洗。

湖南女人先洗完了，提上洗好的衣服先走了，山东女人继续在洗。

水很大，也很清。水是雪水，水是冰水，不管太阳多毒，总是那么凉。

洗好了一件，又拿过一件，是男人的衬衫。米脂想到了她的男人，不由把衬衫放近脸前，去闻衬衫发出的一股她熟悉的气味。

多好闻的气味啊。一接近这样的气味，她的身子就不由得会发软，会让她在这件衬衫包裹的宽厚的胸脯下，温柔得象水一样。每天晚上只有闻着这样的气味，她才能睡得安稳，才会做一个好梦。

想到这些，她的身子又有些发软，手也跟着发软，衬衫放到水里，水流很急，一下子把衬衫从手中冲掉了。

这是她男人的衬衫，可不能让水冲走了。米脂女人伸手去抓离开了手的衬衫，没有抓住，她不由把身子向前伸了伸，想着能靠近那件衬衫。

手马上就要触到衬衫了，眼看就可以抓到衬衫了，身子却不听话，她好象太舍不得那件衬衫了，硬要去抓它。或者说衬衫舍不得她，不肯自己被水冲走，要让她一起陪着它，就把她也拉到了水中。

米脂女人掉到了水中。女人只是象水，却并不真的是水。人活着离不开水，可水有时候却会把人当敌人，一点也不讲情面。当女人和衬衫一起落入水中后，渠水就把女人和那件衬衫一样对待了。

可女人不是衬衫，衬衫不怕渠水把它翻起卷下。到时候从水中捞起，衬衫还是衬衫，一点也不会变。女人却不能象衬衫一样，水能让掉下水的女人变成另一个女人。

山东女人看到了米脂女人掉进水里，除了大声喊叫，她没有别的办法。

离大渠二百米远，有两个男人在给玉米地浇水。听到喊声跑过来。

下野地的男人多是北方男人，水性好的不多。他们不得不利用一个闸门的阻挡，才把米脂女人从水里救出来。

把米脂女人放到渠堤上。

看着这个女人，他们大吃一惊。

女人眼睛睁不开了。女人不呼吸了。女人的心不跳了。

水渠在不到十分钟的时间内，已经把这个女人给杀死了。

但他们大吃一惊却是另一个原因。谁能想到被淹死的女人，竟是马柴马营长的老婆。

水渠啊水渠，你真是太不象话了，我们刚刚为你欢呼喝彩过，把你看做给我们带来好日子的希望，你却那么残忍地把我们中的一个女人给谋害了，并且还是马柴马营长的老婆，马营长是决定着下野地发展方向的重要人物，你打击了他就是打击了下野地的每一个人，你让他伤心就是让下野地每一个人都伤心。

追悼会上，马柴马营长一落泪，好多人都跟着落了泪。

开完追悼会，下野地这一天听不到说笑声。

老胡说，马营长真伤心了。白豆说，那个女人真可惜。老胡说，以后你去洗衣服可得小心。白豆说，我没事，我会水。老胡说，人家说淹死的都是会水的。白豆说，她就是不会水。老胡说，我也不会水。白豆说，我教你。老胡说，我是块铁，水浮不起我。白豆说，水能把大轮船浮起来，你算个什么。老胡说，反正我不学。白豆说，你以为我真想教你啊。对了，老胡，我想去翠莲那里看看。老胡说，要不要我陪你去。白豆说，不要。你只要去打一只野鸡就行了。

再也没去说马营长老婆的死。虽然这是件发生在下野地的事，但怎么说也是件和他们没有什么关系的事。

继续做着眼前的事和想着远一点的事。

眼前的事就是老胡要去打一只野鸡，给白豆，白豆提上这只野鸡去看怀着孕的翠莲。

那远一点的事。对他们来说远一点的事就是到十月一日他们结婚的事。还有一个月了，其实说远也不远了。

他们一点儿也不知道马营长老婆的死会和他们有什么关系。问题往往是觉得和自己没有关系的事却会起到决定自己命运的作用。

提一只野鸡，去看翠莲。在路上走。走着走着，听到后边马蹄响。没有回头看，继续往前走。不一会，马蹄声响在身边了。一辆马车在身边停下来。

白豆站在路边，没有往车上跳。

老杨说，上车吧，正好顺路。

白豆上了马车。马儿在走，蹄子敲着路面，笃笃笃地响着。谁也不说话。

路过一片玉米地。玉米长得快有人那么高了。白豆说，这些玉米长得真快，上次路过，还矮着呢。

老杨转过脸，象是变戏法，一下子从口袋里掏出把花花绿绿的水果糖。老杨说，给。

要是以前，老杨什么也不要说，白豆就会把水果糖接过来。可这会儿，她怎么还可能要老杨的水果糖呢。看白豆不接，，老杨直接放进了白豆随身带的小包里。

白豆不知说什么好。一把水果糖不算什么。可这个时候，它不再只是一把水果糖。