而这些情况，将左右着我们下一步的计划。虽然没有明说，但我想我们心里都有一个共识就是，此行既要确保越璧无虞，也要尽力完成皇命！

因此，我们商量之下的最佳方案就是，今晚之前赶到陇山附近找到一个地方落脚，明天一早直接翻山，一口气赶到狄道县去先探听一下消息，再做下一步打算。

即使是这样，这一路也走得相当匆忙，我们可以不休息，马儿却是需要歇脚喂料的，于是趁着这样的时刻，我特意四处搜寻，看着有那种粗犷高大的汉子，一看就是西北风格的那种，就赶紧上去攀谈几句，想打听一些情况。

可惜一路聊着，却并没有听到太多关于这次陇西战事的传闻。此时距离六国归一虽然已经有好几年的时间，但小规模的叛乱、与原有的一些地方势力的冲突之类，却从来没有断过，大家可能已经见怪不怪了，倒是我这种来自和平时代的人，对他们能如此平淡地看待这类的事情，感到莫名惊诧。

终于，在太阳刚刚下山时，我们赶到了一个叫做越宁的小镇子。

这里是穿过陇山到陇西去的必经之路，往来的客商也是相当的多，吃过晚饭，孟姜和桑青打算修整一番，闲来无事的我也就特意坐到了客栈大厅的一个角落，观察着这热闹的人群，寻找着能够给我灵感的人。

没多一会儿，就给我找到了一个目标，是位看上去四十出头的大叔，看上去像是某个马帮中的一员，起先和一帮与他穿着相似的人坐在一起，后来却是退到了一边，拿了张皮子，抹起了手里的一个金属的物件，时不时抬眼看一眼他那些聊得起劲的同伴，附和着笑几声，但明显心不在焉。

之所以选择了他，不仅仅是因为他一看就是行走于山区的老把式，一定对陇西地界非常熟悉，还有一个非常重要的点就是，从他的表现中，我觉得他应该属于那种心中很有数的人。

在一群人聚在一起的时候，最聪明的人，往往不是说话最多的那个人，却是比较沉默，但却能在关键时刻可以不动声色地将现场气氛调节到合适节奏的人。这样的人，独立却不孤僻，合群却不盲从，明确地知道自己想要什么，并且知道向哪里去得到，能够从众人处得到最有价值的信息，是为心里有数。与这样的人结交，当然也可以知道得更多。

正好这时店小二也走向他去帮他添茶水，我便不动声色地跟随着走了过去，非常自然地坐到了他旁边空着的位置处，故意不去看他，倒是向他的那些同伴看去，听到他们似乎是在讨论着某人路上见到的某个漂亮妹子，正聊到兴起，根本没人来理会我。

而身边的这位大叔却似乎注意到了我。余光中可见他正频频地扭头来看我，终于在我坐下大约三分钟后，他粗声粗气地说了句：“后生，看你不是本地人啊，老家哪里的？”

“您好眼力啊，”我很自然地向他笑道，“我从河东来的，头回到这儿。”

“哦，口音却不像是河东人，一定经常四处走动吧？”这人说着，把手里一直在擦的那个金属物件收进了袖子里，余光只见银光一闪，却没看清楚到底是样什么东西。

“嗯，讨生活嘛！”我不动声色地应道，心里却有些佩服这位的常识和判断力。

“去陇西做什么啊？”他又问。

“探亲，家里有个兄弟在那边给官家干一些手艺活儿，想去看看他，顺便也在那儿到处转转，见识一下。”我说。

“这样啊。”

我说得轻描淡写，实际上是在给对方提供话头，像我这样初来乍到的游客，肯定对陇西的情况一无所知，假如他作为东道主，一激动就能为我指点一二，那接下来的话再说起来不就容易了？

但是很遗憾，他只是这样平淡的三个字就把我打发了，之后便望向他的伙伴，不再理会我了。

没办法，我只好主动出击，又说道：“您是从那边过来的吗？有没有什么好玩的地方推荐我一下？”

“唔……”他沉吟了一下，却摇头道，“那种穷地方，没什么好玩的。”

“听说从这儿到狄道去要走很远的山路，好走吗？需不需要事先准备点什么？”我暗中揣测他是个做往来生意的，主动抛给他一个商机，总不至于会白白放过吧？

没想到他却只是简单地说了句：“去那边人挺多的，跟着大帮走，别拐到偏道上就行了。”

“看您几位都是相似的打扮，在河东那边都没怎么见过，是做什么行当的啊？”我不肯死心，既然在我的话题上聊不起来，不如聊聊你吧！

谁知道这话一出，这人倒是没什么特别的表现，我身边原本的那片喧闹却戛然而止，分明可以感觉到有数道视线从背后射来，我回头一看，是他的那些同伴，已经停止了聊天，都一脸严肃地盯着我，目光明显不怎么友好。

“呃……不好意思啊，我不该乱问的……”这种情况下我当然不可能再胡乱打听，做了一个瑟缩的表情，当即装起怂来。

“你们干嘛啊，看把人家后生吓的，人家是跟我说话呢，你们扯你们的去！”倒是这位大叔先打起了圆场，又用大手在我肩上一拍，哈哈笑道：“没事没事，他们逗你玩呢！”

那些人看他这样说，僵硬的神态顿时放松了一些，似乎又把注意力转移回他们的小圈子里去了。但我分明看到，中间有两三人并没有让这事就此过去，仍然时不时就会用犀利的眼光来看我，像是充满了防范。

我一边和这位大叔胡扯了几句当地的吃食，一边心中生起疑来。起见还觉得这帮人是马帮脚夫之类的团体呢，居然对别人问起行当的时候如此大的反应，难道是捞什么偏门的？但看店里人对待他们都是热情招待，并没有什么惧怕或厌恶之意，如果他们是旁门左道的话，气氛又不该如此的吧？

我本来也只是想和这位大叔打听一下陇西的情况而已，眼下遇到这样的事，却是对这帮人的身份感起兴趣来。要说猜测一个人是什么行业，从外形上观察肯定是最基本的，所以我一边有一搭没一搭地和这位大叔聊着，一边却不经意似地向他们身上仔细看去。

这一看之下，还真发现了一些特别之处。不是在衣着上，是在他们佩带的一些奇特的小物件上。

这一众共计十四人，除了衣着的颜色款式比较近似之外，还有一个共同的特征，就是上衣的左前襟上都挂着一个小小的葫芦，葫芦这东西本是辟邪之物，但大多是会放在家宅之中比较不吉的方位，这样明晃晃带在前胸的，确实还是头回见。

其中至少有六人，腰间都挂着一个小小的袋子，看上去造型和设计都是类似的，却比通常人所用的钱袋显得要大一些，所用的布料也要厚实一些，外表看不出里面装了东西，随体态动作而摇动时，却显得有些滞重。

另外有三人，腰上倒是没有这种小袋子，左手手腕上却都戴着镯子一样的金属装饰，上面似乎还雕着花纹，但是离得有些距离，看不大清楚。