韩宝来情思有点恍惚，他开着车回家，不小心飙车了，结果收到了罚单的通知短信，驾照又给扣三分。他怏怏不乐地回家，紫兰带着儿子正在树阴下捕蝉，她用宫中用过的法子，竹竿上绑布团，布团上有胶水，蝉粘在胶水上，再也飞不走了。
“爸爸！”鲲儿见到爸爸，戴着遮阳帽就向爸爸跑过来，韩宝来给儿子荡人心魄的叫声给激活了，马上就兴奋起来，夹着公文包蹲下身来，等着儿子扑进他怀里，一把将儿子高高地搂到肩头上。
紫兰捉了半瓶子“知了”，韩宝来大惊：“喂，你怎么把知了全部捉了？”
“谁让它那么聒噪。看它还叫不叫！”紫兰眼光甚是得意。
“它是野生动物。我们得好好保护它。你倒好，你将它全部捕捉了。”
“知道。吃过晚饭，你开车带我们出去兜风。我将它放归山林。”
“我看你是闲得无聊。喂，我们回家乡一趟怎么样？”韩宝来想用这个法子，引诱紫兰上当。
“我不去。妈说，大热天的，最好不要带着鲲儿到处跑，南方出现了流感病毒，人也容易感染，现在已经发现几十例病症，控制不好，会大面积流行。不过，你可能要回去一趟。”
“爸爸安排的？”
“那倒不是，农科院给你寄来了博士论文答辩书面通知书，你肯定要回校一次，听一听袁老师给你建议，这是必备的功课。爸爸肯定答应。不过，你可得小心，多带一些防流感药品。”
“知道。我命大福大，不会有事的。”韩宝来内心念了好几遍“阿弥陀佛”，万没想到，“上苍”早有安排了。
韩宝来回乡只带着他的安全助理和保健医生，因为是求学，紫兰和儿子都没有随行。韩宝来也并没有乘专机，而是搭乘航班。抵达黄花机场，梁晓菁派车接他。韩宝来开着一辆猎豹越野车，只身一人回省农科院。南方的天气好，空气湿润，正是入夏之际，林荫道繁阴浓密，农科院内更是花香扑鼻。农科院与过去相比，一排排建筑如雨后春笋冒了出来，与之相配套的园林绿化搞得更好，到处是大自然的景观，假山池沼、珍贵花木、奇花异草，还有许多鸣禽。韩宝来兴冲冲停了车，大步流星地走到办公室，再不是快言快语的石玉华，换了一位扎着马尾巴的姑娘，穿着白色工作服，样子像七十年代的知青姑娘，鹅蛋脸，鬓发低垂，清纯可爱。石玉华显然跟着袁克强去西伯利亚农科院了。
“你是韩宝来同学吧？”姑娘抬起水汪汪的大眼睛，黑亮的眸子甚是明澈。
“是，我是韩宝来。请问，你是——”
“我是刚调到袁头身边的工作人员，我叫吴红梅。你是师哥，你叫我小师妹吧。”吴红梅说话落落大方，口齿清晰，着实是当办公室主任的最佳人选。袁头人老，眼力还是不老的。
“老师呢？我想现在去见老师。”韩宝来因为晚上有活动，他想快点领完学习任务，再去洞庭湖见方小舟。
吴红梅眼波流转，淡然而笑：“袁老师知道你来，他吩咐我给你这些资料，你先把这些东西录入数据库，然后你做出程式来，模拟出基本性状。袁头急着要结果，他相信你的计算。袁头嘱咐我，他回来跟你一起吃中餐，叫你不要买什么，他带好东西回来吃。”
“你说晚了。我带都带了。”韩宝来朝吴红梅做了一个鬼脸，拿着资料夹去超级计算机机房。他转身的时候，心中涌起一股莫名的怅惘，石玉华的音容笑貌总在他眼中窜来窜去。原来，他心中早就有了石玉华的位子，只是他不愿意承认罢了。两人在一起四五年了，一个热，一个冷，于是两人常常吵吵闹闹。现在，他一个人冷冷清清地走进机库……他赶紧收心，早一点完成袁老师布置的作业。
袁老师带回了香米，袁老师笑眯米地看着宝来吃；宝来知道，他吃得香老师才开心。韩宝来用筷子戳了一小砣，吹冷了，自顾吃了起来：“嗯，闻着香起来香，软、滑、香、糯，是我当年在江永吃到的香米一样香。我只能想得到，老师是做得到啊。这就是我与老师的差距。”
韩宝来带回来的，当然是他最近研究的成果，天山雪莲、自制的鳇鱼鱼子酱、黑鸡、新西兰羊肉、渤海黄鱼等等。其实还送来了贵腐威士忌，老师是不允许学习时间喝酒，当然午餐就没有上酒。
农大那边的张楚桥校长一帮人也过来打秋风。张校心存疑虑：“宝来，你的博士论文准备得怎么样了？”
袁老师代他回答：“他呀，我让他写杂交水稻，他说没有什么发现。我让他写园林方面，我们农科院、农大的园林都是你搞的设计图，国际著名生物学家马林先生来专访，他看了我们的农科院，他是赞不绝口，说我们农科院的园林是世界上一流的。当然人家是客套话，不过，你可以写园林方面的论文啊。你说夸学科了。你想搞生命科学，这个命题太大，我不主张写，你现在手头实验材料太少，写起来没有佐证的材料啊，你不能引用太多资料。主要还是看你的实验材料，在大量的实验数据面前，你的结论才站得住脚。你研究的河豚，听说品种达到了多样化，甚至增育出珍贵的东方鲭系列，可是你没有时间观察它，记录它的生活习性，也是光有成果，没有收集资料啊。”
韩宝来对于他的博士论文，他早就深思熟虑：“袁老师，我写动物的信号系统行不行？”
现在是博士导蒋孟罴教授抬起眼吃惊地看了韩宝来一眼，当年他想尽一切办法让他跟着他研究动物的信号系统，他只是跟着他好玩，并不认真钻研，现在怎么突然提出写这方面的论文，这不是找抽吗。
袁老师还是宠韩宝来的，要是再换一个弟子写论文，竟然向别的博士导支招，他绝对会勃然大怒，对韩宝来还是持宽容的心态，舒展着两撇寿眉说：“小蒋也曾经是你的老师，你向他讨教也不为过。我教给你的是研究方法，至于你研究的课题，我没有局限死。你想写动物的信号系统，你就写这方面的论文吧。但我也要提醒你，你要在你蒋老师研究的基础上一定要有所突破，不只是吃透蒋老师的研究成果就可以的。”
韩宝来跟蒋孟罴教授是无话不谈的，他马上抱着蒋教授瘦削的肩膀问：“蒋老师，你不会海洋动物的信号系统吧？”
蒋孟罴教授万没想到，韩宝来写博士论文会改投他门下，他当时掩饰不住的紧张、激动、兴奋，说话有点不自然：“没，没，还没呢。我主要研究哺乳动物、鳞翅目、两栖类动物的一些语言信号系统。还没有机会延伸到海洋类动物。”其实，海洋类动物的信号系统与陆地动物的语言系统有共通之处，这也不是韩宝来的首创，蒋教授如此说，主要是告诉韩宝来动物的信号系统研究前景广阔。
“那就这么定了！”韩宝来跟蒋教授亲如父子，当年在农大的时候，蒋教授到张家界、神农架、卧龙山自然保护区、五岭山脉、秦岭山脉等地考察，必带着韩宝来。两人在野外同吃同住，建立起了非同寻常的师生情谊。