沿着这条小道，我们常常会遇到很多当地人，愿以每天一百元人民币，即两倍于当地的工资为我们服务。但是，当我们在今年的秋天到达时，开加博峰已经不大可能成为头版新闻了。
到达开加博峰脚下花费了一个月的时间。这是我与哈拉雷在偏远的珠峰的山坡上不曾想到的事，这从一开始就影响着我们的探险。
看来，在缅甸，哪一座山峰最高仍然是一个谜，直到有人携带gps登上开加博峰的最高点。雷南、郭大勇、闵建行和我使用勺子，每个人迅速喝下热汤。而风则像个拳击手击打沙袋那样击打着帐篷。当锅变凉后，我们轮流把里面最后的液体喝干。我们把雪放在锅里面，把锅放回到炉子上并使得雪融化，直到我们每个人都有一瓶热水，我们将它放在胸前入睡。天气是如此寒冷，我们不得不围着炉子抱在一起，点着炉子并宁可忍受有毒的烟雾，但我们没有足够的燃料。我们关掉炉子，知道此后的几个小时会像几天那么难熬。
我们各自收拾绳子和背包，并试图伸展四肢。如果我们侧身躺下，这是可能的。雷南打趣道，“没什么，我喜欢同两个真正的臭帅哥躺在一起。”
我们抱得那样紧，如果肘或膝不碰触对方，谁也不能够移动。我们不指望再睡一会，而是共同抵御寒冷。我们像骑士战斗前关闭面罩那样，把绒帽拉下来罩在脸上。我们把手套放在臀部下面，以使得身体与冰雪隔开。
雷南和我坐在外侧，顶着被冰雪覆盖的帐篷，而瘦小的闵建行在中间，就像一起被埋葬在一座小坟墓里。我们就这样或躺或坐几个小时，在无尽的黑暗中，只有我们自己的思绪在飘荡。黑暗中，我说：“我快要冻僵了。”我一直坚持了几个小时，我的背一直靠在帐篷壁上，寒冷已经渗透到我的胸口。“我要点着炉子。”
郭大勇说，“我们交换一下位置，你在中间，我在外面。”我们换了一下，我并没有感到温暖，但也没有感到更冷。我们保持这个位置，继续坚持下去。在最黑暗、最寒冷的时刻，我开始想象，或许有人会找到我们的遗体，就像在雪中弯曲排列的原木。最后，或者终于，黎明降临了。
到达大本营的前两天，就在丛林中，我们遇到了一个眼窝凹陷、疲惫不堪的东瀛登山队。他们从开加博峰的前线撤退回国，仿佛刚经历了一次史诗般的战斗。我们听说过他们，并一直关注着他们。因为他们会在我们之前登顶，会使我们所有的努力变得毫无意义。但他们被救援缅甸登山者的行动推迟。最终，他们仅通过了西山脊，这也是我们自己打算尝试的登山路线。
他们的领队受了伤。他在岩石之间滑落并且臀部伤得厉害。尽管躺在睡袋里而且臀部有一个鼓鼓的血肿，他仍然显得生气勃勃和慷慨大度。他向我们详细说明了他们的登山路线，向我们展示了反映各营地地形的多幅照片。他说，他们在离顶峰几百英尺时被迫停止，原因是遇到了被积雪覆盖、难以逾越的、狭窄的剃刀状的山脊。
就像夜里换防的两军，我们交换了物资。我们给了他们的领队一瓶布洛芬止痛，他给了我们燃料油和绳索。他们虽然没有成功但还活着，这是所有中真正最重要的。
近两周的艰苦跋涉之后，我们终于爬出了开加博峰逐渐上升的南侧的恶臭的丛林。热带的潮湿离去，凉爽的高山薄雾扑面而来，我们打开背包找出毛衣和羽绒服穿上。艰难跋涉使得我们都瘦了不少，并且疲惫不堪，而剩下的的时间也不多了。在计划这次远征时，我们打算回家过年。在金登.沃德的时代，远征的结束很少符合预先设定的日期，但在我们的现代社会，时间是最宝贵的商品。在登山行动开始之前，我们已经过去了10天。我知道东瀛登山队从大本营到开始爬山，用了25天。
接下来的一周，我们在西侧山脊上设置了三个营地，但在时间压力下以及面对险峻的地形，队员之间的关系需要进行维护。当雷南到达2号营地时我特别关注，因为她出现了危险低温。我们尽快使得她温暖，但这提醒我们必须谨慎。第二天攀升至3号营地，在陡峭、充满冰雪的裸露面上缓慢攀爬时，雷南和闵建行的状态看上去都不那么好。
现在回想起来，当时我们应该放慢节奏。我曾是全国性的攀岩运动冠军，但对于这种混合地形登山，并没有多少经验。郭大勇是著名的滑雪登山运动员，也经历过一些具有挑战性的高山登山探险。但郭大勇、和我能够更好地适应当前这种环境。郭大勇曾是美国第一个在冬季登顶巴基斯坦26362英尺的加舒布鲁姆ii号峰，并在雪崩后幸存下来的人。雷南曾参加过通过“鲨鱼鳍”登顶印度20702英尺的梅鲁中央山峰，这是一次很多人认为不可能的残酷的攀登。而在我超过15年的登山经历中，曾到过南极并攀登过落基山脉、阿尔卑斯山和喜马拉雅山。这些经历并没有改变任何固有的危险性，但它确实意味着我们三个人可以更快地行动，在登顶时相互信任并愿意将生命交付给对方。
那天晚上在3号营地，雷南和闵建行私下表达了对整个团队攀登活动的关注。次日，我们在帐篷里进行适应性训练，痛苦的话题还是不能回避。雷南以轻声细语的方式指出，登顶会有更大的危险。还指出，在剩下的短暂时间内，三个人快速登顶是最好的选择。闵建行爽快地答应了。郭大勇却让雷南留下照顾闵建行，但雷南很生气，并坚持认为她应该参与登顶。我解释说这事关整个团队的安全，但她觉得很受伤。当离开帐篷时她说：“我说一件事——”由于激动她的声音有些哽咽，“蛮子！牦牛大勇，难道这就是你的团队精神？”
在山上，没有什么比傲慢更值得咀咒，但傲慢对于登山是必要的。所有认真的登山家都是非常自负的，否则你不能承担登山带来的风险和持续的煎熬。我们可能像佛教徒那样说话，但不要搞错，我们实际上是一些自我陶醉者，被动、固执、自虐、自我陶醉。几乎我们所有的人，在某座山上某个时候，违抗逻辑、拒绝回头，就像雷南那样。我们中有些人在误入歧途时生存下来，纯属非常幸运。这听起来可能刺耳，但在我处于攀登职业生涯的季节中，开诚布公、诚实、礼貌、沉默不失为一张王牌，即使在我的朋友之间。
由于空气稀薄，我们都感到疲倦、头晕。同时担心前面未知的风险，以及接下来的谈话是否会演变成吵闹和相互指责。最终，郭大勇无法忍受抱怨，说登顶时雷南可能接替他的位置。闵建行和我尽管担心，但勉强同意了新的计划。