“妈妈别生气了，好不好？下不为例吧。况且，这段时间，全靠叔叔帮我们。”晓萍扯着妈妈的衣角，求妈妈不要搞得大家不愉快。陈汝慧也觉得有点过份，扑哧一声，笑出了声音：“你说，怎么罚吧？”

“罚叔叔讲个故事。”陈晓东抬起亮汪汪的小眼睛，开心地一笑露出了小虎牙，很可爱。

“唱支歌。”晓萍要比弟弟现实，讲故事太费劲，唱支歌才有意思。于是，姐弟俩你不让我，我不让你，争吵了起来。

何月姑双手叉腰，气呼呼地说：“这都便宜他了。罚酒一碗。我来倒。”

说罢，她真的倒了满满一碗酒，韩宝来先喝一碗，她俩的诡计成功了一半。乡下的菜味重，咸度、辣度要高一点，吃了两个鸡爪，正好有点渴，他端起碗，咕嘟咕嘟干了一大碗。他哪里知道，她俩合伙要算计他。包括慢腾腾地做菜，凭她俩麻利的动作，八大碗，也就是个把钟的事情，哪用得着三、四个钟头？她们要等两姐弟意倦神怠，吃完饭便睡了。她俩便实施行动。

虽然缺了一碗鸡，其实还是有八大碗菜，因为蔬菜不上算，还有炖野猪腿、酱烧腊鱼、冬笋炒腊肠、紫姜炒血鸭、粉蒸鹅肉、爆炒盘龙鳝鱼、红薯条炖腊肉。

“这次可没做韭菜炒鸡蛋了。是不是有点遗憾？”何月姑打趣道。

陈汝慧不依不饶地说：“哪比得上人家的野生河鳖煲的汤鲜？”

韩宝来苦笑着说：“我是大肚，大肚能容天下能容之美食。”

“你确实是反脸不认人的白相公。”陈汝慧一时气难消、意难平。

韩宝来喝了一大碗何月姑带来的瑶王酒，这是由红高梁酿成的蒸馏酒，再泡上山里的药材，酒香、药香浓郁，他已经上脸了，说话颇有几分酒气：“在哪山中唱哪歌？到那田中解裹脚。陈汝慧，你别委曲，我不给她面子，我玩完了。你懂吗？官场、商场、情场，是看不见硝烟的战场。”

“韩宝来，你说什么？我怎么一点听不懂？”何月姑听得似懂非懂，韩宝来似乎做了过分的事情，也好像陈汝慧受了极大的委曲。韩宝来夹在中间，左右为难，她睁大美伦美焕的丹凤眼，一脸茫茫然。

陈汝慧知道此事张扬出去，没有她的好处，朝她的儿女努了努嘴，意思是少儿不宜。何月姑会意，忙给两姐弟夹菜。两姐弟才不客气，过年才有这么多的菜吃，两姐弟吃得鼻尖冒细汗。韩宝来选了一些炖得烂的食物，送到里间。陈婆婆食量还好，身体还有劲，她像一尊高人打着坐，嘴唇微启：“孩子，你自己吃吧。我不要了。”

“大妈，吃得福得。今晚月姑和汝慧姐妹合好，都认了姐妹，做了不少的菜。您老也跟着享享福！”

“好，好。没人欺负我家汝慧就好，她能在咱家安心，这也是老不死的上辈子修来的福份。要是——”陈婆婆的话锋转到韩宝来身上，老人家应该相中了这小伙子；韩宝来怕她误会：“大妈，我会经常来看您的。我是上面派来的村官，要带全体村民脱贫致富。”

“好，好。你快出去喝酒去吧。你放这里，我慢慢吃。”陈婆婆背靠着枕头，轻轻地合上昏花的双眼养神了。韩宝来只得轻轻退了出来。

韩宝来回到堂屋，两姐弟洗了脚，准备睡觉了。陈汝慧送姐弟回房睡觉，你说怪不怪，快十二点了，白炽灯突然亮了，亮得刺眼。韩宝来听到正屋啪一声响，还有一个苍老的惊呼声。

他忙冲了进去，原来陈婆婆本来靠着枕头眯眼睡了，突然白炽灯炫亮，她不由自主一抖，不知怎么的，弄翻了垫在上面的“餐桌”，好在她出手快，端住了菜，才避免了一场“事故”。

陈婆婆轻声叹息道：“孩子，你受惊了。没事。你比我的儿子还有孝心啊。”

陈婆婆阴恻恻的螺丝眼直愣愣地看着韩宝来，看得韩宝来寒毛都竖起来了，一股阴风透心底的凉，人老了，有七分像鬼。好在，何月姑端了热水进来，示意韩宝来出去，她给陈婆婆擦背、洗脚，服侍她睡安稳了。

忙完这一切，他们三个人总算重聚在一起，菜都凉了。好在堂屋中间，是可以生火搪子的，相当于一个大火锅。往里加些汤料，一锅天然的火锅底料汤就有了。三个人涮着冷菜，吃了一会儿。

何月姑还惦记那个故事，她搂着陈汝慧的肩：“是不是韩宝来带了一个城里妹子到你面前显摆来了？好妹子，说嘛，我帮你出气。”

“这倒没有。”她释然一笑，“他们是约日不如撞日，撞上的。城里妹子，天生比我们乡下妹子脸皮厚。算了，不提她了，好姐姐，咱们姐妹干一杯。”

何月姑可有一股子打破沙锅问到底的精神：“韩宝来，你究竟有几个好妹妹？你看气得汝慧妹子快不行了！”

“一个就够他受的了。”陈汝慧还替他遮掩，“我算是开眼了。他跟我们真不是一路人。天壤之别。他不过在我们身上穷开心。说白了。就是玩我们，拿我们往火锅里开涮，我们就是他涮的羊肉。韩宝来，你不要不承认。”

韩宝来苦笑着说：“我说你们不相信。城里人喜欢演戏，外国人叫作秀。我不过是跟她逢场作戏而已。她是有来头的，得罪不起的人，手捏着我的命运。我、我别无选择。这事说给月姑嫂听，也没什么。我那天向医院的江梦瑶大夫说了情，准许我领她到县城逛逛。我们吃饭的时候，正巧碰上张书记的女儿周小蓓，周小蓓故意气她。其实她就是淘气而已，我俩根本不可能的。她都与省共青团委书记联姻了，我哪敢插一竿子？我这不是找死吗？”

“哇！汝慧妹子，你都跟县委书记的女儿过招了，虽败犹荣。不过，我要是在现场，嗯，姑奶奶舍得一身剐，姑奶奶就跟你火拼一场！”要是换作何月姑，当时的现场，肯定无法收拾，看她现在扼腕挽袖，颇有当年穆桂英的飒爽英姿。

陈汝慧扑哧一声，笑出了声音，她涮了一块腊肠喂给何月姑吃，一边生疼地说：“好姐姐，我可天生胆子小。再说，看她趾高气扬的样子，我就矮了三分，说句响亮的话都不敢。跟他出去吃个饭，还是偷偷摸摸呢。我们仅此而已。外人以为我跟他有什么什么说不清的关系。其实，他就是可怜我，他本性善良。真的，他没有一点坏心眼。”

何月姑娥眉一扬，杏眼生嗔：“韩宝来，算你走运。来，咱们碰一个。我要是怕她，我就不算一个角色！”

韩宝来来者不拒，他唯有如此才能排解胸中的愤懑：“干。咱们不醉不归。”

“行啊，韩宝来，你挺能喝的！”陈汝慧眼眸凝辉，她现在学乖了，自己固守着青春有什么用？等着岁月老去，她只是婆婆一样风化的枯蒿朽木。“行乐须及时，莫使金樽空对月。”韩宝来吟诵着李太白的诗句，仰脖子一饮而尽。

酒是癫狂之药。两碗酒下杯，韩宝来的理智、道德观念开始模糊，人的一半是魔鬼，其实是一种冲动，一种贪欲。别以为正直的人就没有生物需要，除非是超凡脱俗的得道高僧，韩宝来显然不是此类，他是一个在张书记面前极度压抑个性，到了乡下，他终于可以浪漫，可以放荡不羁，可以天马行空的热血男人。这便是他的本性，儒雅风流。

“你喝的是水！”韩宝来很奇怪陈汝慧一饮而尽，他当即指破。