竹叶一副很在行的样子说：“你拉倒吧。依我说，要是有个后的还不如没有哩。没有就是没有，没人疼也没人怪。这后妈，该疼你的时候，人家往后退，口口声声是后妈，该不着你的。可是怪你的时候，人家可摆出个长辈儿的身份来，让你咋着也不对。你是不晓得后妈的厉害。”
于是翠花就问：“咋？你是后妈养大的呀？我咋不晓得。”
“啥事情非得你晓得，你咋那麽日能！”竹叶翻了翠花一眼。
“你看这个婆娘，我问你来？是你跑到我屋里来告给我的，肚里存不住个屁，你当我稀罕听哩！”翠花扭过头去不搭理竹叶了。
竹叶让翠花噎得没有话说，过了一会儿，竹叶又打岔说：“哎，你晓得麽，人家母老虎要下的男娃七斤二两哩。”
“她爱几斤几两，我可管她哩。”
竹叶长出了一口气，“他妈的，人家想啥就有啥，头胎就要下个男娃，还那麽胖，这下母老虎越威风啦。你不晓得，我公公早就说了，金梦孤，只弟兄一个。这门里已经三代单传了，一心指望我多养活几个男娃，我也爱见男娃。可是，不晓得我这肚子争气不争气。”
翠花说：“外有啥熬煎的？敞开要就是啦。”
“你说的怪轻巧，你敢是不想要？你咋老没有？这还不和种庄稼一样，撒下种可不一准能收着。”
“这到也是。”说了半天话，翠花也口渴了，就起身给竹叶和自己倒了一碗水，然后说：“明日赶集去呀，我得买点儿丝线，你去吗？”
“能行。哎，你敢吆唤金锁屋的一块儿去吗？”毕竟竹叶和秀娥是妯娌们，虽然不是亲弟兄，因为俩人都是一个爷爷，叔伯弟兄还不和亲弟兄是一样的。竹叶愿意吆唤上秀娥，可是不晓得翠花高兴不高兴。
“吆唤她干啥？”翠花仰起眉毛，脸色显然不太好看。
竹叶见她果然不喜欢，晓得她是个烈性子，最怕将，就故意激她说：“你看，我就晓得你不敢。”
“放屁哩！我才不怕她。怕她咋哩？”
“那，明日早起你去吆唤秀娥。”
“你去吆唤她嘛。”虽然嘴里说不怕，到底话里还是没有底气。
“看看，还是怕人家吧。”
翠花说：“我哪里是怕她？我是不爱见金锁妈那阴阳怪气的脸子。”
竹叶笑了，说：“我晓得了，明日我跟你一起去吆唤她。”
“笑啥？讨厌。”翠花让竹叶看破了心事，有些难为情，便打了竹叶一巴掌，自己也忍不住笑了。
第二天早晨，金锁家的院里静悄悄的，没有了东房和南房就显得院子很大。靠东墙根儿搭起了一间牲口棚，喂养着菊花青骒马。南墙根儿啥也没有，秋天收了棉花，拔了花柴就堆放在南墙根儿。
金锁起来又去翻地去了，秀娥收拾完了屋子，走出北房，来到西厦问金锁妈：“妈，馍都吃完了吧？”
“夜个早起就全吃完了，你不记得啦，夜黑咱吃的煮揪片？”金锁妈正往炉子里添煤，头也不抬地说。
“那就蒸馍吧，我和面。”秀娥说罢，便挽袖子洗手。
“蒸吧，面酵子在碗柜的兰花碗里扣着哩。”金锁妈说罢，添好煤也去洗手，婆媳两个就一起忙着蒸馍。
这时，金锁大抗着耙回来。
金锁妈问：“你走哪儿去啦？瓮里没水啦。”
秀娥连忙搓着手上的面说：“我去担吧。”
金锁妈说：“不，不用你，让你大去。”
金锁大把耙靠在南墙根儿下，回过身来说：“我走老五屋里要咱的耙去啦。他妈的，这号子人，你不去跟他要，他就不说给你还。看，还丢了两个耙齿。往后就不能借给他。”说着担起扁担走了。
“婶，在屋吗？”母老虎头上包着手巾，叫喊着走了进来。
“谁呢？”金锁妈没听出是谁，就答应了一声走出了屋。
母老虎满脸堆着笑说：“我呀。干啥哩？这个时候就做饭？”
“没有馍馍啦，蒸馍哩。你咋都跑出来啦？出满月了吗？”金锁妈一见是她，冷淡并且随便地问了一句，就转身进了火厦，她不情愿搭理这个婆娘。要是走在街上她就躲开，今日是母老虎到自己屋里了，实在没办法只好支应她。
母老虎到不计较金锁妈是啥脸色，跟着金锁妈进了火厦，接着说：“没几天啦。你说咋那麽巧，我今日也蒸馍哩。哎，婶，你有头箩面吗？借给我一碗，蒸个寿桃。”
“我也没有多少了。”金锁妈晓得她的人性，爱占便宜，不情愿给她。
母老虎转了一下眼珠，故意提高了嗓门儿：“哎呀，我也不用你多少，只一碗，推下面我就还你啦。咋还舍不得？这麽小家儿！”
“哪个舍不得，不就是一碗面麽。”金锁妈真是拿她没有办法，就赌气舀了一碗面递给母老虎。意思是快点儿把她打发走，她实在是见不得这个老婆。
“呀呀，你屋的面就是白！蒸出寿桃来一准好看，我回呀。”母老虎夸赞着，心满意足地端上面走了。
“这两口子，真是一对子！别指望她还，只当是喂狗啦。”金锁妈对秀娥懊恼地说，媳妇刚进门，还不晓得周围的人是咋样，当婆婆的就有责任给她说个明白。
“咋？”秀娥不明白地问。
“娥儿，日后记住些，这两口子人气不好，专爱占便宜。这老婆更不是好人，躲她远些着，别走她屋串去。”
“咋啦？她不是咱的当家吗？我不是把她唤五嫂吗？”
“那到是没有错儿。只是这老婆太财迷，最爱占小便宜。今日借你一碟甜酱，明日借你两棵葱，从来只借不还。你看着，这碗面她要是给咱还，才怪哩。”娃只有一个，又没有个女子，金锁妈还是拿秀娥当个女子一样地，啥话都跟秀娥说。后半辈子就得在一口锅里搅，女子是咋？媳妇又是咋？女子嫁出去，还没有和媳妇在一搭里停的时间长哩。金锁妈明白这道理，她不摆出个婆婆的身份来压着秀娥，就拿秀娥当女子一样对待。谁的心不是肉长得？天长日久见人心，不信她和自己不亲。
“噢，我晓得啦。”秀娥从小在后妈手里长大，她晓得做晚辈的本分，才到婆婆跟前几天，还不太清楚她是啥人性，但是从那天早起自己要去担水，婆婆说啥也不让，非得叫金锁去这事看来，她到是也不偏袒她娃。不管别人咋样，秀娥有她自己的一定之规，那就是要对得起良心。这屋里又没有第二个、第三个，公婆把得紧也是为了我两个，他们死了也带不走，这还省心哩。
母老虎前脚刚走，翠花和竹叶两个人就相跟着走进来。“秀娥，秀娥。”竹叶叫喊着。
“哦，谁呢？”秀娥一边答应着一边走出厨房，见是竹叶和一个眉眼十分好看的女人，她晓得竹叶是自己的兄弟媳妇，这女人是谁她还不晓得，便问竹叶：“咋呀？有事吗？”其实，她已经猜出眼前竹叶身边的女人兴许是翠花，那天金锁妈在院子里说的声音虽然很低，她还是听见了，而且听得很清楚，很明白。她认真地打量着眼前这个女人，翠花眉眼儿和身段是比自己强，怪不得金锁让她勾搭上了，但是她一点儿不高兴的样子也没有流露出来。