南方大年初一早上都是吃汤圆，预示着未来的一年团团圆圆。蕾拉很感兴趣，跟母亲忙的不亦乐乎，这调皮蛋汤圆不好好的包，尽在恶作剧，给我脸上涂点汤圆粉，或者捏个娃娃啊，母亲也由着她，无法无天了。然后上午我们就去附近邻居和亲戚家拜年，中午饭也就在别人家吃了，喝酒吃肉，好不热闹，这么多年了，我的邻居们条件并没有发生太大的变化，贫穷让我深有感慨。看着这些淳朴的父老乡亲，我发誓将来等条件好了，我一定要回来建设家乡，报效乡邻，把老家建设成为美丽富饶的社会主义新农村，也圆儿时的一个梦想。此时我的实力还不行，羽翼尚未丰满，尚须时日完成资本积累。
沿着儿时的生活轨迹，我带着蕾拉一起走遍了我小时候生活的各个地方。我曾在这些地方挥洒过儿时的光阴，依稀还可以看到小时候的点点滴滴，在这里我牵过牛、放过鸭、养过猪，赶过鹅，抓过鱼，守过瓜地，捕过鸟，种过庄稼，游过泳等等，蕾拉觉得我的经历让她无法想象。蕾拉很想骑牛，为此我专门去找了一头正在山上吃草的耕牛，准备抱她骑上去，结果她叶公好龙般地放弃了，真是一个胆小鬼。
在山上我问过蕾拉是否嫌弃我的父母，她告诉我的答案让我大吃一惊，“为什么要嫌弃他们呢？父母和奶奶就像岁月描绘出来的最真实最细腻的油画艺术品，这样的东西难道不值得珍惜吗？难道不该用心去爱他们吗？”这是我听过最奇特的答案，这或许是外国人脑子秀逗了，她的回答让我打消了婆媳之间所有的疑虑，让我最初的担心烟消云散。农村的厕所比较简易，往往是和猪圈连在一起，我父母出去打工之后，邻居把猪养在我们的圈里，猪在隔壁拱来拱去，蕾拉有些害怕，她很不适应，经常要我陪着她去后山上厕所，让我帮她放哨，她喜欢山野那股自由风，这点我能理解她。洗澡就更不用说了，回来一周多时间，我们就洗了一次澡，没有暖气太冷了，脏就脏点吧，坚持到姐姐家再说吧。
老家的房子很破旧了，我提出重修房子的方案时，父母坚决反对，尤其是母亲，她对这片贫瘠的土地失去了信心，她从心里很抵触这个充满苦难记忆的村子，她更愿意呆在城市里面生活。自从我去俄罗斯留学以后，父母一直在成都干环卫工作，在他们看来，虽然他们的工作并不体面，但他们很享受这份工作，就跟我当初看待洗碗工的职业一样，这份工作让他们每月有固定收入，收入比在农村务农强，而且劳动强度没有农村大，手上的活不是那么累，生活在城市也比较便利，而且不怕下雨，在农村一旦下雨，山路那个泥泞，城里人根本无法想象。母亲作为环卫工人，她非常自豪，她觉得她为城市做了贡献。她能这么想，我真的欣慰，虽然某些管理者对环卫工人并不好，每月给着最低的工资，而且完全没有医疗和社保等保险。
最后全家商量决定，在姐姐生活的县城我给买父母套房子，大约才1500元一平米，以后父母也有个落脚的地方，跟我姐也相互有个照应，我把全款给他们准备好，姐夫和姐姐帮忙办理手续。此时居民户口已经放开了，姐夫建议给父母买社保，一次性补齐，两个人大概需要9万多人民币，等六十岁以后他们就可以领退休工资了，我举双手赞同，这样一来父母就有了社会保障，晚年父母也算有个念想了，也免了我们的后顾之忧了。
我用三妹给我的联系方式给燕子去了一通电话，听到燕子那熟悉的声音，我们彼此都非常激动，自从2001年见面之后，我们已有6年未见了，此时已经物是人非了，但我们童年一路走来，这份友谊永远不会变，了解了彼此的境况，燕子邀请我们去她家做客，权当旅游吧，我和蕾拉欣然同意，接受了燕子的邀请，准备过两天就启程出发，探望一下老朋友，然后转道北京游玩几天。
天下没有不散的宴席，终有曲终人散之时。因为我在莫斯科还有工作和学业未完成，我还得回去继续工作，所以在老家呆了10多天之后，我和蕾拉去了一趟两位厨师的老家，探望了他们的家人，也给他们略表了点心意，算对我亲密的战友的一丝安慰吧。临走之际，蕾拉什么都没要，她特意向父母要了在家盖的那床被单，她觉得这床被单很有中国特色，被单上染着花开富贵和鸳鸯戏水的画面，这床被单是我母亲自己买布缝的。蕾拉与父母相约，等我们结婚时，邀请他们来莫斯科参加我们的婚礼，见证我们的爱情，父母开心地答应了。就这样，我们泪别父母和奶奶，临走时，父母和奶奶又把我们送到曾经迎接我们的路口，奶奶忍不住抹眼泪，这一别不知归期是何年。我们上车以后挥手告别，车子渐行渐远，奶奶久久没有离去，她目送着我俩的远去，不停地给我们招手。别了，亲爱的奶奶，别了，亲爱的父母，别了，故乡的山水，带着无限的眷念，踏上了远行的征途。
第六十二节、相助燕子创业难，了却蕾拉长城梦
在重庆，一个高中同学热情接待了我们，他带着我俩吃了一顿正宗的山城火锅，蕾拉被重庆风味辣得直吐舌头，感觉舌头都不听使唤了，家乡的风味就是麻辣，要嫁给四川娃，不吃辣怎么行？在短暂的停留之后，我们踏上了飞赴广州的飞机，燕子知道我们的到来，燕子和她老公早已在机场等候我们了，他们非常热情地接待了我们，他们开了一辆别克商务车，因为我们行程时间有限，就没有在广州做任何停留，直奔了他们肇庆的家。燕子现在变化很大，几年不见，活脱脱一位丰腴的少丨妇丨，略有长胖了。燕子给我们介绍她的老公，一个非常朴实的黑壮汉子，因车祸撞瘸了一条腿，装了假肢，看得出来，这男人对燕子是真心的好，而且非常细心，燕子好像也挺知足，感觉挺幸福。燕子老公对我们也非常友好，让我们感觉非常的快慰，在短暂的寒暄之后，燕子给我们讲起了这几年他们发生的故事。