“而四合院主要包括五间北房，三正两耳，东西各三间厢房；另外还用院墙隔为前院和后院。我们现在的这个四合院，是四合院。小四合不难理解，一般包括三间北房，东西各两间厢房，南房三间。四合和小四合一般为普通居民所居住。”杨明亮说。

“这也可以说是最典型的北京四合院的特点，除了个别的宅子，北京四合院格局都非常方正，所有的建筑均采用正朝向即朝向正南、正北、正西、正东，与南方地区住宅的灵活多变的住宅大有不同。”杨明亮说。

“四合院的典型特征是外观规矩，线对称，而且用法极为灵活，往大了扩展，是皇宫、王府，往小了缩，是平民百姓的住宅，辉煌的紫禁城与郊外的普通农民家都是四合院。”杨明亮说。

“特点二，用材简单。北京四合院设计与施工较容易，所用材料十分简单，不要钢筋与水泥，青砖灰瓦，砖木结合，混合建筑，当然以木构为主体标准结构，重量轻，如遇地震，无论多大震级也不害怕，四合院是可以防震的。整体建筑色调灰青，给人印象十分朴素，生活非常舒适的感觉。”杨明亮说。

“特点三，遵循风水。北京的四合院，以轴为对称，大门开在正南方向的东南方向，大门不与正房相对，也是说大门开在院之东南。这是根据八卦的方位，正房坐北为坎宅，如做坎宅，必须开巽门，‘巽’者是东南方向，在东南方向开门财源不竭，金钱流畅，所以要做‘坎宅巽门’为好。”杨明亮说。

“因此，北京四合院大门开在东南方向。这是根据风水学说决定的，只有北京及周围地区才是这样做法，其它地方并没有这么讲究。”杨明亮说。

“特点四，私密性好。你们看，北京四合院院子宽敞，四面房屋独立分布，虽有游廊相连却互不干扰。北京四合院的外墙极少开窗，只在东南角开门，关起门来，自成天地，一家人其乐融融，隐私性非常好。”杨明亮说。

“譬如，我们在这里吃饭，神不知鬼不觉的，想怎么喝怎么喝，想怎么聊怎么聊，想怎么闹怎么闹。”杨明亮说。

“特点五，绿化多水景少。北京四合院不论面积大小，主人都会在院落种植花卉树木，多以海棠、玉兰、石榴、牡丹为主，从不种植松柏、桑树、梨树等。另外与南方院落不同的是，北京四合院较少出现水景，而多在院落央摆放鱼缸，除了作为观赏所用，还能起到调节空气的作用。”杨明亮说。

“北京四合院的基本情况是这些，还有是北京四合院的历史变迁，你们有没有兴趣听？”杨明亮问。

“有兴趣，你讲一下吧。”陈总说。

“公元1271年建立元朝，定都北京，北京始成为统一全国的国都。元大都是当时举世闻名的大都市，元大都的建设包含有大规模的民居，胡同和四合院成为元大都的基本内涵。”杨明亮说。

“那后来呢？”陈总问。

“明王朝建立后，朱棣把明都城从南京迁到北京，并分别从浙江、山西等处迁进数以万计的富户，从而有力地推动了北京经济的发展。为维持封建秩序，明代对各阶层人士的居住建筑从制度、规模、色彩各方面均作了严格规定。”我的大学同学、国务院办公厅处长杨明亮说。

“从明代出现的《三才图会》、《鲁班经》等书的插图可以看到，明代住宅仍沿袭了元代四合院的形式。”杨明亮说。

“到了清代，大量吸收汉化，完全承袭了明代北京城的建筑风格，对北京的居住建筑四合院也予以了全部继承。清代最有代表性的居住建筑是宫室式第宅，这是官僚、地主、富商们居住的大型四合院。”杨明亮说。

“清代是北京四合院发展的巅峰时期。自清代后期起，国逐渐沦为半封建半殖民地社会，北京四合院的发展也逐步开始走下坡路。在外族入侵和西方化渗入的影响下，北京传统住宅建筑也受到一定影响。”杨明亮说。

“这个时期建造的四合院，有的或多或少加进了一些西洋建筑的装饰成分。但总的来说，这个时期，北京的传统民居基本保持了明清型制。”杨明亮说。

“日本侵华，使国社会发生了很大变化。由于通货膨胀，物价涨，市民生活每况愈下，很多原来住独门独院的居民，已没有能力养更多的房子，只好将多余的房子出租，以租金来补贴生活。”杨明亮说。

“居民的住房越来越少，院里的房客越来越多。独门独户的四合院，开始变成多户杂居的大杂院，四合院的居住性质发生了变化。”杨明亮说。

“建国后，北京传统四合院在使用出现了根本性变化。由于所有制的变更，很多清代遗留下来的王府、宅院由私产变为公产。它们不再为昔日的贵族所占有，转而成为国家机关、学校、医院、工厂、幼儿园、俱乐部等公用住房。”杨明亮说。

“使用功能的改变，使得建筑本身与使用者的需求之间产生了难以解决的矛盾，建筑被人为改造。那些仍作为住宅用的院落，己不再为独家占有，变为多户居住的‘大杂院’。这些用途的变化，使四合院再难保持昔日的深邃、安谧、幽雅和温馨，四合院被分割、改造、瓜分成了较为普遍的现象。”杨明亮说。

“革的浩劫，是北京四合院罹难最为严重的时期。红卫兵‘扫四旧’，将四合院精美的砖雕、木雕、石刻、彩绘尽行扫荡，无数价值极高的艺术品，或被砸成碎块，或被抹泥灰，能得以幸存者为数寥寥。”杨明亮说。

“革后，北京城市发展总体规划，确定了保护四合院的方针，但紧跟而来的大规模的旧城改造与四合院的保护又出现了尖锐的矛盾，对四合院的建设性破坏时有发生。”杨明亮说。

“从世纪八十年代初到现在，北京的四合院又出现了一种新的景象。一些移居北京的侨民和在改革开放先富起来的人们，抱着怀旧心理和对传统化的强烈追求，在四合院集的地方买下旧院，重新翻建新四合院。”杨明亮说。

“有些长期居住在国的外国人也征地建房，住进了传统的国民居。这种新四合院大多采用传统建筑的外形和色彩，室内则是暖气、下水、卫生间、空调等现代化设施和高档装修。”杨明亮说。

“经过翻建的四合院，由多家居住的大杂院重新变成一家一户的私宅，院落宽敞，花草丰茂，景致幽雅，安恬静谧，四合院似又回到了它的鼎盛时期。”杨明亮说。

“这种新的景象愈演愈烈，大有蓬勃发展之势。这种现象，是北京四合院的复苏，还是传统住宅建筑在新的历史条件下的发展，日前尚未有人进行系统研究和界定，但它作为一种不可忽视的历史现象，已在北京四合院的发展史书写了新的一笔。”杨明亮说。

“讲得好，讲得好啊。三言两语对北京四合院和历史变迁进行了高度的概括，让我们一下子对四合院有了新的认识。我想问一下，你怎么对四合院这么熟悉啊？”海水集团董事长陈凉问。