引航员依托着引航站，终归是有个单位，好多引航员还是令人羡慕的事业编制，所以不需要考虑老了之后怎么办，没什么后顾之忧。此外，福利很好。让引航员家属有强烈幸福感的是老公单位什么都有得发，档次还高。逢年过节，一般的单位发酒店的馒头票和花生油，他们发的酱货票和红酒；别人发了一箱水果，他们发的是一箱果汁。以前船上给引航员的烟酒那也是很管用的，但是随着时代的变迁，人情世故也发生了翻天覆地的变化，3.5美元一条的南洋兄弟烟草公司产的红双喜已经不能不再能引起引航员的兴趣，青岛最便宜的烟都是四十多块钱人民币一条的八喜或者哈德门了！这个无所谓，打发乡下的老丈人特别好使，香港烟，有的还是那种50支一盒桶装的，洋气！我偶然得到引航员同学的一条桶装红双喜，给了老爸，他不舍得抽呢，非说要过年的时候和老朋友一块抽，最后都发霉了也抽得很享受，香港的嘛，连包装都那么好看!年后连声问我还有没有？

每逢开运动会，我们都会怀念那个水手长。有他在，铁人三项的第一名没有什么悬念。像投铅球，偌大的铅球在他蒲扇一样的大手里就像个垒球一样，然后憋足劲，喊一声“走货！”第一名就收入囊中，接下来在半米开外，第二名展开激烈争夺。拔河比赛他是铁定的最前面那一个，第二个是缺了半颗门牙的大厨，哨声一响，对方队伍的人马就纷纷倒地，匆匆宣布比赛结束。

在许多国家，社会地位高，受人尊敬的是牧师和医生。因为他们或拯救人的灵魂，或拯救人的生命。在中国，由于受延续几千年的官本位思想影响，最有地位的是官员，老百姓见了官员要磕头，要回避，内心有畏惧感。所以好多人都认为能让别人心生畏惧的人社会地位就高，引航员当然可以让船上人产生畏惧感。引水梯太高或者太低，夜间灯光太暗，船的速度太快，他们都可以拒绝登船。上船以后，如果驾驶员语言沟通困难，舵工操舵水平一般，他们可以大发脾气，甚至要求更换，在越南湄公河里就经常有引航员要求更换舵工的事情。为了避免发生引航员拒绝引领船舶，耽误船期而遭船东怪罪，所以绝大部分船长都对引航员非常客气，引航员还没到驾驶台，烟酒等礼物都早就摆好，咖啡正冒着热气，澳洲引航员喜欢中国的绿TEA,那就投其所好地用玻璃杯泡绿TEA,茶叶放得很多。这都不要紧，最让船长们头疼的是苏伊士运河的引航员，一上船就要东西，给少了还不高兴，甚至还有故意让船朝着河岸撞去来吓唬并敲诈船长的事情发生。

因为常年就是专门进行靠离泊操纵，许多年轻引航员的船舶操纵水平并不亚于经验丰富的老船长。作大副时曾经有一次进港，登船的引航员刚好是我同学，船头都快齐平防波堤时才开始减速，进了港池，倒车一拉，船停住时位置正好。广远老船长跟我说：“你同学胆子真大，水平也很高，用车非常干净，一个多余的车都没有。”这个船长也非等闲之辈，在日本多次在接近六级强横流作用下自力靠泊。

船长出身的引航员往往会多一些人文关怀，空闲之余会问候船长上个航次是否顺利？这个合同做了几个月了等等，对船上一些不足之处也尽量包含。而普通驾驶员出身的引航员往往一上驾驶台就闷头干活，除了发布车令、舵令，多余的话一句也不肯说，有些还会要求船长这个那个。在胡志明就碰到一个二副出身的引航员，叫航向时总是一度一度地增加，把舵工眼珠子都累直了，莫斯灯按键有点紧也跟船长抱怨。我送他离船时，又说引水梯处的灯光太暗要求更换，我通过对讲机告诉了在驾驶台的船长。船长说：你告诉他，不愿意下就跟着我们一起上泰国吧。那家伙最后只好骂骂咧咧地下船了。这样的引航员很可能是以前在船上时挨过船长训斥，当船员时心理很不平衡，一朝不做船员了就总想弥补当年的失意和落魄。曾经有个交警拦住一个闯红灯的小学老师，说：我终于等到这一天了，把“我不该闯红灯”抄写一百遍！我想心理上是类似的。