新奥尔良的灰狗巴士站和火车站在一起，当我俩来到候车室时，建司突然用日语和候车室里坐着等车的一个日本年轻人打起招呼来。我一看居然认识，昨天晚上在青年旅馆的院子里我们一起聊过天，可那个日本年轻人是昨天傍晚才到新奥尔良的，怎么只待一个晚上就走了？等走到巴士检票口时我把自己的疑惑告诉了建司。建司说那个日本年轻人买了铁路公司的通票，正在坐火车转遍美国，他的目的就只是坐火车路过美国大陆所有通火车的著名地点，而对于这些地方本身那个日本年轻人是没有什么兴趣的。

听了建司的解释我哑然无语。虽然铁路公司显然会很欢迎象那个日本年轻人一样慷慨的捐助者，但他对旅行这件事独具一格地诠释还是远远超出了我的常识范围之外。尽管我总是一向极力让自己去理解这个五花八门的世界，和身处其中，千奇百怪的各色人等，但这个世界却依然能不断地带给我难以预料惊奇，令我往往只能无言以对。

九点半离开新奥尔良，三十多分钟后灰狗巴士就已经越过了横亘在蓬恰群湖浩瀚水面上的大桥抵达了斯莱德尔。

在巴士驶过横亘整个新奥尔良的高速公路高架桥时，透过车窗，从市区到市郊，可以见到大片大片的居民区依旧是满目疮痍，空无一人。卡特里娜飓风之后的新奥尔良人口减少了一半，失去家财住所的许多新奥尔良居民不得不流离失所，背井离乡，到现在也依然无法返回家园。

在斯莱德尔小镇公路边一个简易的停车站下了车，我向当地人打听了一下，得知附近就有家沃尔玛，按照指示走去那家沃尔玛看看能不能补齐在圣路易被偷掉的旅行用品。

结果这家沃尔玛依旧是让我大失所望。不象在西部，南方这些大卖场的野营货架都单调乏味，毫无选择可言。我的购物单上第一项是一个大旅行背包，可是翻遍整个商场，就只找到几个小学生用的色彩鲜艳，印着花花绿绿卡通人物的双肩书包。同时我还迫切需要一个轻小便携的单人帐篷，可货架上却尽是些又大又沉的家庭用多人帐篷，调了半天实在没有办法只好拿了个儿童用帐篷凑合，因为那是货架上我唯一能够背在身上旅行的野营帐篷。最后还买了个一个野营防水垫，一个绒布薄睡袋，一个单肩背大号马桶包，再加上两瓶水，一袋干面包圈。我就在沃尔玛门口把这些东西一股脑儿塞进新买的马桶包，然后斜背着这个鼓鼓囊囊的黑色马桶包重新上了路。

我现在的路线是搭车沿着10号州际公路一直向东穿越密西西比州，阿拉巴马州，到佛罗里达北部，然后从那里转向南，纵贯整个细长的佛罗里达州，直插到美国本土的最南端，深处于加勒比海上的小岛“基维斯特(KeyWest)”。

在斯莱德尔镇外的10号高速公路入口处站了会儿，一辆破旧的小皮卡停了下来。司机是个套着件满是破洞的旧汗衫，又老又瘦的白人老头。这个白人老头脑袋全秃了，门牙也掉了个精光，再加上本来就瘦，整个脸都瘪成了一团。

不过这个白人老头倒是自始至终一副乐呵呵的样子，我告诉他我要上10号公路往东，问他是不是去那个方向。这个白人老头自顾自地吱吱呀呀说了半天，我使劲听了半天也没弄懂一句，可看着他那副开心样子，又寻思着大概不会有错，就上了他的车，由着他去了。

在白人老头的车上，我试着和他聊了下天。这个白人老头倒是叽里呱啦地说个不停，可是具体说的是些什么却一个词都没明白，唯一能确定的是；他说的大概是某种口音极重的英语方言，每一个元音都夸张地拖得很长。这让我颇有挫折感，于是换了个方式，尽量聊一些简单的话题。当我问他做什么工作时，我大致听懂了他是靠养殖某种东西维生，可是那到底是个什么东西却又没听明白。当我不解地向他请教时，这个白人老者以一副“你怎么可能会连这个都不知道？！”的神情大声向我重复着一个单词。我满腹疑惑地听了半天，正在辛苦地绞尽脑汁琢磨着那到底是什么时，脑袋中突然电光一闪；在佩吉时，莉兹向我聊起她在阿拉巴马的经历时不是曾经学说过这个单词吗？那就是“狗”嘛！

这么个最简单的英语单词却花了我半天时间才明白过了，顿时我也没了脾气，看来这地道的南方口音还真不是我想像的那么容易对付。

公路两旁的亚热带雨林越开越密，可我心中的疑虑也是越积越多。从地图上看10号公路一直都是沿着靠墨西哥湾的海岸线修建的，那么至少在右侧应该或多或少看得到路旁的大海，但是我们在路上走了半天，路边上不要说海湾，就连个水塘也没有。我和这个白人老头又难以沟通，不管说什么他都是乐呵呵地，而我却是越来越乐不起来了。

终于，搭我的白人老头在一处岔口停下车来，看样子他要拐上旁边的支路，所以打算在岔口放我下去。我迟疑地最后一遍向他打听到：“这里还是在10号公路上吗？”这个白人老头令我绝望的依然是乐呵呵地说了一大堆我一个字都不明白话。这时也已经毫无办法，我只好拿上包下了车，走到附近的加油站一问；果然，走错路了。我要去的是东边，却被这个好心的白人老头带到了北边的59号公路上。

翻出地图一查，我现在要么再原路返回斯莱德尔的10号公路边，要么继续北上，接49号公路再向南折回到10号公路，这样走要比重返斯莱德尔远上许多，不过我一向不喜欢走回头路，而且在地图上看到，49号公路恰好是从“德索托国家森林(DeSotoNationalForest)”中间穿过，看上去风景应该不错，而且也是个近距离接触墨西哥湾岸这一带亚热带雨林的好机会，于是我最终决定拐个大弯，继续北上，经由49号公路再回南边。

当我斜背着马桶包，手里拿着自制的一块路牌刚来到公路旁，还没找好搭车的地点，一辆皮卡就已经在我身旁停了下来。这回是个中年白人，穿件黄色T恤衫，戴付墨镜，留着长长的浅黄色络腮胡，但脑袋却没有一根头发，光秃秃地反射着闪亮的光泽，再加上他的阔鼻高额，整个人看上去活脱脱就像个寿星佬。

这个中年白人是看到我手里拿着块路牌在马路边走，想我大概是要搭车，就主动停了下来。我忙点头称谢，上了他的车。路上这个白人告诉我他是在去丈母娘家的路上，在去年卡特里娜飓风中，他的房子和所有财产全都给毁了，现在是一无所有，只有和老婆住在丈母娘家。途中这个中年男子还指着窗外，让我看公路两旁一大片一大片东倒西歪，甚至被拦腰截断的林木，他告诉我说这些全都是上次飓风造成的。看到这些横七竖八倒伏在路边的树木，我再次对卡特里娜飓风的可怕威力有了清晰地认识。

在59号公路上向北又走了一程，在另一个岔路口我和这个长得象寿星佬的白人分了手，接着站在车来车往的59号公路旁开始搭车。

等了大约一个小时，一辆纽约牌照的重型货车慢慢停在了我的前面。我连忙上了这辆卡车，司机是个约五六十多岁，胡子拉碴的白人老司机。我连声向这个老司机表示感谢，他却说到：“我老早就知道你在这里搭车了。”我一愣，不明白他为什么这样说。那个老司机才接着说到，“刚才在前面就从无线电中听到路上别的卡车司机说这里有个亚洲人站在路边搭车，我就想；深南州到处都是些无聊的红脖子，这些红脖子是不会让这个亚洲人搭他们车的，而且搞不好还会找他麻烦。所以就开始留意起路边的你来。”