婚前素质考核，是我起的名字，配种前母犬必须经过有执照的狗考官来评定其举止社交是否得体、合规。我们带着安妮，驱车近二百公里，参加奥地利狗协会在威尔士城举办的狗年会，我们第一次到这个城市，入场费是35欧元。一进考场，让我们打开眼界，太壮观了！室内场地几乎有两个足球场大，被分割成数不清的大小不一的考场。里面有三千多条五花八门的狗，很多是书上没有见过的巨型狗，让我大饱眼福。整个狗会，人、狗数量不下一万，狗狗们分门别类去了不同的考场。就是狗狗的浓烈体味和墙角的狗尿味让人受不了。幸好有狗亲家领路，我们才找到考场，亲家也有一条边牧要考核。
考场内铺着地毯，十米见方，四周是五十公分高的挡板，像自由体操比赛场地，三个考官都穿着统一的制服，胸前挂着牌子，我也挂了安妮的“0057”考试号码。考场外全部是清一色的边牧，在等候进场。考了好名次的狗主人，一出考场就又跑又叫的，和狗或者亲友相拥而泣。我一看，考试内容很初级，就放心了。
终于轮到了安妮上场了，一想到我们是边牧考场唯一的中国以及亚洲考生，也算代表亚洲了，顿时心里充满了使命感。进场后，我就让安妮来了一个亮相：就地卧倒，翻滚1080度，紧接一个两腿直立行走若干步······我很得意，怎么说这印象分，考官也会多加一些。“领导”跑进来，气得要打我，大声：“傻瓜！这要扣分的。”我倒吸一口凉气，一看，别的狗都静静地坐在主人腿边。后来我才知道，这次考的是狗的服从性、适应性和安静、端庄。
考试内容非常简单，就是左手牵着狗走走、跑跑，路线是一横两竖再一个对角线，立定，结束。我和安妮一身的技能全被埋没了，安妮得了第三名，若按倒数算，是第二名，同组考试一共四条狗。我十分沮丧。亲家确满面春风地迎上来祝贺，他说安妮结婚所需的文件都齐了，可以领准婚证了。“领导”以扭转危局的大气派说，不是她及时制止我的臭美，安妮的婚事就让我给吹了。我只有一脸尴尬，真正的弄巧成拙啊。
亲家还告诉我们一个好消息，安妮的姐姐也来了。我们特别惊喜，姐妹相聚婚捡考场，太戏剧化了。亲家翻开一本考生名单，说它们的妈妈姓“52颗星”，子女都跟妈妈姓“52颗星”，所以一下子就发现了姐姐。在奥地利，每条协会注册的狗，都有家谱，祖孙四代，清清楚楚。像曾曾外祖父叫啥名啥，何时成亲等等，皆一目了然，狗户籍比人户籍强多了。亲家应我们的请求把安妮的姐姐找来，两个姐妹形同路人，完全没有感情。姐姐比较瘦，也没有安妮漂亮。它的主人，一个高个子的老外很高兴地说，这个周末安妮的姐姐就要去德国。“领导”问了一句英语“Merry?”（结婚吗？）“No,Onenightlove!”（不，是一夜情！）大家都笑了。
回家前，我们看了一场边牧的舞蹈表演賽，极为精彩，还有音乐伴奏，让我汗颜不已。狗和主人闻乐起舞，有分有合，有动有静，有快有慢。不仅狗的技巧动作花样多、难度大，而且主人没有一个口令和手势，人狗非常和谐默契，真正的与犬共舞。真没有想到边牧除了牧羊，玩飞碟，还有如此高超的舞蹈本领，比牧羊、牧鸡难多了，太神了！不愧是世界最聪敏的狗。想到刚才自己拿小学生的东西在考场臭美，真是无地自容啊！后来一个狗老师告诉我们，边牧的舞蹈表演，不需要也不可能用口令，靠的是边牧对主人肢体语言的观察和领悟，······
难怪有人说，没有边牧学不会的。这种神奇的狗，是居住在欧洲北部的凯尔特人训育并带到英国的。公元前十世纪，凯尔特人用了五百年，横扫欧洲，占领了几乎和古罗马帝国一样大的疆域，史称高卢人，后来成为欧洲各国的共同祖先。边牧六百年前一经被发现，就受到英国维多利亚女王的宠爱，据说那时的边牧对生人是不够友好的。
书房当洞房
经过一番婚前法定程序的折腾和望眼欲穿的等待，安妮大婚的日子到了，洞房设在男方家里。我们用轿车当花轿，送新娘子去圆房。地点在离维也纳以南100公里的奥匈边境的小村子雷丁，它是大音乐家、钢琴之王李斯特的故乡。这里原来是属于匈牙利，后来划给奥地利，李斯特到底是哪国人，至今争论不休。能在大音乐家的家乡完婚受孕，安妮很光彩了。
亲家养的四条母边牧，一见到安妮就妒心大发，龇牙咧嘴地在狗舍里狂吠不已。其貌不扬的新郎，见到了第五房太太倒是开心地大摇尾巴，昂头长啸。加上另外两只北京狗，亲家养了七条狗，也是一个养狗发烧友。我们和安妮在一间铺地毯的书房里小歇，三面墙都是书架，高高的顶到天花板，上面摆满了清一色砖块厚的精装书。乡村农家有如此丰富的藏书，让人不可思议。紧接着更不可思议的事情来了，亲家把丑新郎带进来，就在这高雅书房的地毯上，让它们行洞房之事。安妮倒温顺配合，新郎可能是在文学殿堂里变文雅了，或是太过兴奋，其表现总是欠佳。急的七十多岁的亲家，弯着老腰进行专业辅导，一次、两次、三次······最后仍然无果而终。丑新郎累的早已气喘吁吁，亲家更是大汗淋淋······
安妮被留在亲家七天,，一夜情变成了度“蜜周”。我们焦急地在家里等待。第二天没有一点消息，第三天整个白天仍然没有动静。晚上亲家手机发来喜报和圆房的照片，圆房时间精确到几点几分。告诉我们，第一次成功了！本来打算在室外雪地上，会更浪漫一些，但是安妮没有兴趣，只好改在室内。第四天又发来补充喜报和圆房照片之二，说安妮怀孕是双保险了，并告诉我们，他已经同时呈报边牧协会了。狗协会连每条狗狗的同房都监控着，让人感慨万千啊。我想到茜茜公主的新婚洞房细节，都被婆婆在早餐桌上，当众细细盘问，并作为国家头号喜讯向全国发布。奥地利有这样的洞房文化，国母都尚且如此，一条狗母的事情就不足为奇了。
安妮回来后，我怕它流产，再出什么乱子，开始对它进行重点保护，所有能够想到的方方面面，我都采取了防范措施，取消了剧烈的玩乐项目，避开遛狗高峰，不让它喝太凉的水······一个多月了，总是看不出安妮肚子有任何变化。是不是没有怀上？实在不放心，我们带安妮去狗医院。维也纳大学的动物医院，条件真好，跟人的医院没有两样。医生说一切正常，4—6个狗宝宝！
我帮安妮分娩
检查结果让大家非常高兴。安妮的分娩更让我望眼欲穿，但又忧心忡忡。想给安妮增加营养，又怕小狗长太大，难产生不出来；不增加营养，又怕小狗发育不好，安妮体质跟不上。流产和难产的防范让我整天提心吊胆，难产的担忧也随着分娩的临近而日甚一日。于是，我恶补了狗狗分娩、难产、产后护理等很多入门知识，买了纱布、剪刀、酒精等等，甚至准备了狗医生的夜间出诊电话，总之软硬件都准备好了，我决定要帮助安妮分娩。
三月十五日，分娩的时候来了。因为白天，安妮把产房的防寒垫子，全部撕得碎碎的，这是临产前最重要的征兆。早春的维也纳，气温很低，地上必须铺防寒垫。那天晚上，我起来了两次，但是没有动静。早餐前，还是没有。我只能寄希望于晚上了，狗狗一般是在晚上或者清晨分娩。
早上“领导”去上班后，给我一个电话，说安妮在露台上见到她，不像平时那样摇头摆尾的，老是夹着尾巴，是不是要生了？我否定了她的猜测。没有想到，我错过了一个重要的时候。等我做完手上的事情，去露台给安妮量体温时，破例没有看到安妮来迎接我，我觉得不对头。我还没有进产房，就听到里面传出来的尖细的鸣叫声。产房里新换的防寒垫已被撕得稀烂，白色的瓷砖上有鲜红的血。安妮侧卧在地上，在它的前腿边上有一只刚生下的黑白花的小狗，还没有巴掌长，躺在冰冷的瓷砖上，没有睁开眼睛的小狗，肚子一起一伏地呼吸着。安妮见到我很友好地把两个耳朵紧贴在后脑勺上，不像有的母狗为了护子，会低吼着露出利齿。
我赶紧把小狗捧在手里，冰凉冰凉的。霎时我的心里也凉了半截，终于见到了日思夜想的小狗，可是心里没有一点的喜悦，我非常后悔不应该去吃早餐，想到千辛万苦地熬了一年，因为最后一个小时自己的疏忽，让生下来的小狗冻死了，我真想狠狠地抽自己两巴掌。可是眼下要紧的是赶快抢救小狗。但是恶补时，我并没有看到这方面的处置介绍······