在岔路口上，要分开了，两人默立片刻。六莲只是低了头，轻轻说了句“回家了呀”，就扭头跑回家了。刚才在途中，虽然谁都没说出惊天动地的盟誓来，但一刹那间，两人的生命，就像是并了轨一般，再不能设想哪天会分开。若川朝鳖场走了几步，再回头看去，见六莲也正停下脚步，远远地在回头望。恋人间的心灵感应，竟能到如此默契的程度，若川今日才第一次体会到。夕阳此时，正是火红的一团，将老屋照得如同仙境琼楼。他望见六莲的衣袂，已与苍然的龙眼树影子融在了一起。这一刻，他很陶醉——有了这幅图画，即使住在陋室蜗居里，也要胜过人间无数！他想到，这里的乡民，没有都市人那样悬空的焦虑，六莲活在乡村，内心是这样的美好，全因为她是有根柢的。她的根柢，就在这片脚踩着的乡土里。
若川就这样，一步几回头，走进了鳖场。跨进门，一眼看见——小郭已经回来了。他心里一悬，不知是祸是福，又见小郭虽然愁容满面，却不像是刚死了人的样子，便把心略微放了放，上前去探问。小郭有气无力，只是摇头，似是一言难尽。若川便寻了板凳，在伙房门口坐下，听小郭把这一天的经历从头道来。原来，老金虽然拣回了一条命，但医生说，当晚送去的路途远，耽搁了时间，颅内损伤已不可挽回了，即便治愈，怕也是个半瘫，失去了劳动能力，等于废人一个。这件事情，轰动了全县城，街市上、茶坊里都在议论，偷鳖的贼竟敢拿枪杀人，还了得么？这还叫什么清平世界？案子在电视台上曝了光，老金昏迷在病床上的图像，分外凄惨。县委杨书记气得摔了茶杯，县公丨安丨局马上就插手接过案子，刑侦丨警丨察专门去医院询问了小郭。可以认定，这事，就是下田镇“黑七”一伙烂仔干的，通缉令已雪片一般撒了下去，刑警也已出动，四处搜寻嫌犯。
海南是个岛，逃跑的嫌犯难以藏身，向外的通路又是能卡住的，逮住凶手，十天半月内不成问题。但是黑七那一伙，虽然又偷又枪，却都不是富豪子弟，家中同样也是一贫如洗。这一来，又无甚值得高兴的——因为即使把他们逮住，也不过是判十年八年大牢，赔偿就想也不要想了。如此，老金的医疗费最终由谁承担，就成了问题。待老金出院之后，他老婆又要照顾病人，又要支撑全家，一家人怎么过？吃甚喝甚？小孩子学费从哪里出？都没有办法。小郭早想到了这一步，在县城就给公司老板打了电话，请老板开恩，补给老金家里一点活命的钱。哪知老板却发了火，说公司并没有指令要工人去追贼，出了事，公司一分钱也不出！老板还质问：鳖场到现在分文未赚，却要搭进不少冤枉钱，这又是什么道理？
小郭见老板蛮不讲理，就坚持说：追贼是为保护公司财产，受了伤的，就是工伤，做老板的完全不管，这说不过去。老板气得破口大骂，但最终还是自认倒霉，答应出一万元补偿，此后对于老金，生死不管。小郭便打了长途电话，找到了老金的老婆，报了信，请家属赶快过来照料。不料，老金那老婆也不是省油的灯，嚎啕大哭了几分钟，就冷静下来，在电话里左问右问，弄清了情况。于是她就说：老金是小郭带出来的，受了伤，倒是小郭应该出钱，公司出一万够什么用？拿来贴墙，还贴不满一整面墙呢！老金如今成了废物，全家就断了吃喝，他小郭不负责任怎么行？那婆娘说，她马上就带孩子们过来，住进鳖场，吃小郭的，喝小郭的。以后呢，她本人也要靠小郭养老。小郭说着，牙齿就仿佛痛起来，吸着气，皱紧了眉道：“来这鳖场，原本就是亏，若再赔进老金的工伤费，岂不要白忙一年？”若川听了，也是一筹莫展，只说：“我明天再跟老板通话，为老金求一下情。”小郭连忙摇头否定：“那可不行，这风头上，你不要多嘴。本来老板对我们就一肚子火气，说我们纵容了工人，你去说，不是找骂？”
若川心里当然明白，在公司里做事，错误都是下属的，老板就算是胡说都是真理，跟上司讲道理，就等于开玩笑。于是就不再言语，只拿出烟来，坐在小凳上闷闷地吸。他看着鳖场宽大的院子，样子仍是十分堂皇，但它内里，已是千疮百孔了。工人们虽还在忙碌，怨气却都堆在每人的眼中。老板这样刻薄少恩，又要下面员工死心塌地，岂不是荒唐？他若川仅凭自己的人格，空口说白话，就能拢得住人心么？这局面，大概是要乱了！满院子的怨气，每天每日都在寻找着宣泄口。若川有预感：这份家当，说不定哪天就要败掉。大厦倾颓之后，只余一片狼藉而已。想想刚才在山路上的幸福感，再看看眼前鳖场，只觉得这谋生的“生”字，实在是世上最无趣的一个字。
（待续）
52、言和
就在若川与六莲去镇卫生院的这个下午，老屋来了客人，是马寡妇。老伯正靠在竹椅上养神，见马寡妇来，忙要张罗茶水。马寡妇把手一摆，说：“老人家坐，不要忙。我就是来看一下。”说着，把一大包瓶瓶罐罐放到八仙桌上。老伯问：“你这是做什么？”马寡妇说：“工作组来催债的事，我在邻村就听说了，急着来看看。一点心意，不成敬意。”老伯说：“来看就来看，东西不要放在这里，我不吃嗟来之食，你是知道的。”马寡妇表情尴尬了一下，笑道：“我也没什么别的意思，你支持我，我要知恩图报。”老伯摆手说：“什么恩什么报？不要讲那些俗套。我支持你，是因为你做的，对乡民好。你那‘公司加农户’，现在办得不错，上午来了个技术员，还蛮懂行的。我种了几年的香蕉，长小叶的时候，淋多少复合肥，到现在也还拿不准。他一讲，马上就开窍了。”马寡妇就喜笑颜开，一面却诉苦说：“那可是花高薪聘请的，过去老农大的毕业生。嗨呀，现在做个事，处处都要花大钱。”老伯说：“是啊，你是女强人么，一万个人盯住你看，处处就要做得踏实，不能给人留把柄。”马寡妇便啧啧连声道：“什么女强人，算了吧！我是心强命不强。”老伯就笑：“什么命不强？你就像张飞李逵，命硬呢，哪个敢尅你？”马寡妇不好意思起来，说：“你就别揭我的短了，那是没有风度。我跟霍家的那个阿婶，早就握手讲和了，都成了好姐妹了。”老伯便问：“贷款问题怎么样？”马寡妇说：“这事急不得，农家的反应慢，慢慢才能悟出道理来，已经有不少人把钱收回来，务正业了。这个果蔬联盟啊，你就看吧，势不可当。”老伯听了哈哈大笑，说：“说你是花木兰，真是名不虚传。”马寡妇谦虚道：“哪里！没有您指点，我就要一头栽到这莲塘里面去了。今后呀，还要多上门请教。”
老伯摆摆手，让她无须多说了。马寡妇便观察了一下老伯的气色，又说：“老伯，我虽然是晚辈，但是有句话要劝你。胳膊拗不过大腿，对那些人，可不要硬顶，伤了自己身体，吃亏的还是自己。”吴老伯把脸一沉，说：“我听不得这种话！人活一辈子几十年，对天灾是没办法了，只能忍。可是对这种人，我为何要忍？”马寡妇说：“这个……少吃咸鱼少口干吧，我们不要去惹那个气。”老伯说：“这你我就不同了。你是做生意的，要求爹告奶奶，忍字为先。我呢……”老伯伸出长满老茧的手掌，给马寡妇看，“我是种田的，就凭这手上的老茧吃饭。我在家里面坐，他们倒要跑来拆房，我还能装哑子不成？”马寡妇也有同感，摩挲着衣襟叹道：“这种田的，从来都要看吃饭人的脸色。过去讲‘三升皇粮，七合到京’，这中间吃白饭的，也是太多了。”老伯说：“所以我就不看他们脸色，堂堂正正种田。若想欺负种田人，他要先问问自己是靠谁吃饭？”马寡妇就笑：“老伯，像你这样子做人，我佩服。”
两人正在聊，忽听门外小黄狗吠叫。石板路上，传来木屐咔嗒咔嗒的响声，愈走愈近。老伯听见，不由微微一笑。马寡妇正在奇怪，回头一望——原来是霍半来了！那霍队长也是手提一大包东西，笑着跨进门，一脸的笑意却猛然僵住，想后退也来不及了。马寡妇则是怒气冲上眉梢，扭过头去，一言不发。吴老伯连忙起身，请霍半赶快坐，笑着对两人说：“这真是呀，不是冤家不碰头。你们二人到了我这里，就是乡邻的缘分，不能再伤和气了。都坐下，好好聊一聊，把那一点怨恨，都摔到爪哇国去。”霍半万分不情愿，但也只得坐下。老伯又一笑：“你看，队长也拿了东西来，我今日是谁的也不收。你们不能让我晚上睡觉不安生。”霍半涨红了脸，不做声，过了一忽儿才想起，便破口大骂工作组：“那些丧良心的，吃了朱老板的，就要来拆房揭瓦。那天，多亏鳖场的人出头，不然谁挡得住他们这些老虎？”老伯忙把手一摆，说：“不高兴的事，我们就不说了。我还是我么，乾坤倒转不了。他们有他们的短处，吃了人家的，就不敢跟我硬气到底。”
（待续）