见六莲的这副神情，若川不禁呆住了，知道这小姑娘恋自己，已经恋得很深，便不知该如何作答。过了一忽儿，才说：“我是要奋起，改变现状，可是现在，还没有更好的路。”六莲就鼓励道：“去闯呀！你回海口去吧，你一走，我也就去。”若川说：“回去，也是在人矮檐下。”六莲提高了声音说：“我不信！在城里，起码不用你去捉贼。”若川被逗笑了，说：“好吧，只要你去了，我就离开这里，回公司。”六莲的脸孔上，忽然涌起了一种复杂表情，眯着眼想了半天，最后下了什么决心一样，问道：“助理，你这样不温不火的，你老婆……她不说你吗？”若川很纳闷地看看六莲，想也没想就说：“我老婆？她没资格管我了，我们早就离婚了呀！”六莲突然像被火烫了一般，甩开了若川的手，“什么？你怎么从没跟我说起过？”若川就笑：“嗬嗬！这事，我还要到处去张扬么？又不是什么光彩的事。”六莲低下了去，喃喃道：“可是……你为什么不跟我说？”若川猛地明白了，原来六莲提起这个话题，是在做试探。
六莲久久没有说话。困扰了她两个月的一个问题，忽然间就云开雾散，原来自己与白助理之间，是没有什么障碍的。真是这样的么？当知道了真相之后，她却没办法高兴起来，反倒像跌进了一个空虚的深渊。两个月了，她做过很多梦，为了梦的难圆而苦恼过。日复一日，终于她不再有奢望了，习惯了两人之间的这种模糊格局。可是现在，有一个声音告诉她：你可以朝前走了。她却痛苦起来，眼睛不争气地湿润了——那些煎熬过她的心思，原来都是白白地煎熬了！怎么会是这样的呢？为何自己根本就不敢设想助理是个单身汉呢？白助理，他也是平常人，也会有三灾六难，是自己把他想得太高了吧！前面，就是平川旷野，她可以放开脚飞奔了，可是，好像浑身的力气，都在两个月之间耗尽了。老天为什么要那么吝啬，在过去的两个月中，只给了自己那么一点点阳光？六莲没有抬头，又拉过了若川的手，握得紧紧的。她心痛得厉害，觉得别人欠了她很多债，可是，却找不到什么人可以追讨。
六莲的小手，是温热的。若川想起两个月来的事，心里也有东西滚烫，他很感激这个小姑娘所给予他的信赖，喜欢这种单纯的依恋。若川明白，自己是陷在儿女情中无法自拔了。但是，如果再跨进一步，他不敢。已经失败了一次了，他害怕再失败第二次。他摆不平身边的种种人和事，看不清前面的路是平坦的还是曲折的。他感觉，自己的人生，全都是“荒原”；没有可供喘息的驿站，也没有传递家乡音书的信使，就只是无边无际延伸的路。这一生，恐怕是除了走，还是走。莲塘村，好像只是一个幻影，不知什么时候就会消散。他只有本能地祈祷着：这满院的秋阳，唯愿它能照耀到天荒地老吧！这样想着，心头就有一股柔情，遂俯下了头，在六莲头发上深深吻了一下。他嗅到了那柔软的头发上，有野藤、树叶和草地的气息，既遥远，又贴近，那是自己的另一个生命。
（待续）
50、茶坊
到中午，小郭终于来了电话，说是手机没电了，好不容易找地方充了电，才打回来。小郭说，老金的伤势，很不乐观，生命危险虽不至于有，但颅内出血，要开刀，结果怎样还不好说。若川担心老金，就急忙说：“那我去县医院。”小郭说：“你不要来，人还在抢救室，乱哄哄的，医生不让探视，我也只是在门外等。又没地方睡觉，你哪里吃得消？手术完了你再来吧。”若川听了，也只好同意，遂与小郭商量好口径，由若川把事件报告给老板。打通老板的电话之后，原以为他会发火，却不想老板在电话里只淡淡说了一句：“我知道了，可别再出事儿啦，太闹心！”若川忙问：“老金的医疗费怎么办？”老板迟疑了一下，似乎根本没想过还有这个问题，便答复：“就让小郭先垫着吧。”这边厢闹翻了天的一件事，在老板那里，似乎只是蚊子叮了一口。若川想，怪不得鳖场工人没几个是真心实意做的，他们是把世事看透了。记得以前老板住院，有官商两界送来的几十个花篮，摆了满满一病房。看来“生命”这个词，是指两个东西；说生而平等，那没有问题，但命与命之间，就太不相同了。
若川只好打电话去安抚小郭，让他在医院里先坚持几天，以后再派两个工人去看护。至于医疗费的事，就由小郭先垫着，等医治个七七八八，再去跟老板商量。小郭心里即便有一万个不愿意，也是没法，只得答应了。中午忙乱过去，若川就躺下来睡午觉，老是想着午前在老屋的一幕，也没睡好。他叩问内心里的那个“我”：喜欢六莲，等不等于就爱上了六莲？爱上了六莲，又等不等于可以与这个村姑共结连理？当一层薄薄的帷幕被挑开，若川感到惶惑。他想，自己不仅仅是个城市人，还是个“白领”，是个“读过书的人”，与六莲这姑娘恋爱、成婚……这种设想，是一个悬崖，身边没有先例，自己到底敢不敢跳下去？想来想去，忽然惊觉：是不是想得太多了？依恋，就是依恋，还谈不上爱吧！
下午，若川与六莲在村外的山路上会合。看来，六莲也想了很多，两人见面，神情都很平淡，似乎他们之间，并没有发生过午前的那一场对话。两人搭了一辆过路的“皮卡”，来到了镇上。在镇卫生院门口，按照事先商量好的，六莲把老伯的病历交给若川，若川便一人去了门诊室。给若川接过骨的那老医生，见若川走进来，还以为是若川的臂伤出现了反复，神色有些惊异。若川就说；“今天不是为我的伤来的。”说着将老伯病历递了过去，问道，“大夫，这个病人你可记得？”老医生戴起老花镜，看了看，想起了前几日的那一老一少，连忙点头。他对若川这亦商亦文的知识分子颇有好感，今日见若川郑重其事跑来询问，不知这书生与那父女俩是什么关系，遂不敢怠慢，便对若川讲了老伯的病况和病理。
若川本不懂医，听得似懂非懂，但在一闪念之间，就抓住了要害，于是问道：“老人这病，若不开刀，会怎样？你坦率说吧。”老医生略一踌躇，说：“不好说，多半会有危险。”若川一惊，知道这话的份量，急忙问：“是要死人么？”医生说：“病人那天也是这样问的。这个嘛——，不好说就会死，但你想，骨刺越长越大，压迫到中枢神经，危险当然就很大。”若川问：“县医院，开刀没问题吗？”医生说：“那不怕，他们若感到棘手，可以去省医院请专家来。”若川明白了，强抑住心头的忐忑，又问了手术费、药费、住院费等诸多细节。问毕，向医生道了谢，起身就要走。医生又叮嘱了一句：“这种病，即刻间不会有什么，但乡下人缺钱，就只是拖，反而拖成了绝症。所以早做手术，早了事。”诊室门口，六莲正望眼欲穿，见若川沉着脸出来，便有些慌，急急问道：“怎样？”若川此时心事重重，没提半句病情的事，只说：“我们回去，路上慢慢商量。”
这一日并不逢集，一条石板街格外地清静。商铺的生意照常做，但气氛却很悠闲。若川与六莲在街上慢慢走，一时间都无话，谁也不愿先去碰那个敏感的话题。小镇的店铺，一家挨一家，门前摊上，摆列着水果、杂货、农药与服装。凉茶店的门面外，有紫铜大壶冒着白汽，阳光斜照进黝暗的店堂，恬静得恍似一百年前的景象。都市里的那种杂沓与焦躁，在这里全然无踪。小镇的生活，很平静，却又很蓬勃。若川看着，不禁羡慕起小生意人的日子来，不紧不松，一日日地过，流一滴汗，换得一分钱，既不受人驱使，也不为驱使他人而操心，这才是所谓的自由人吧。他扭头看看走在身边的六莲，脑海里忍不住生出幻想来：若能与六莲在这小镇上，就这样一起生活，布衣粗食，又有何不好？
（待续）