是夜。
海市一处棚户区，一栋独门独户的平房，十多平米的卧室内亮着一盏白灯，电磁炉炖一砂锅，水声沸腾，白烟直冒。
叶宁前，打开锅盖，顿时，一股夹杂着浓郁药香的热气扑面而来，他伸手在面孔前扇了扇，看清锅内的黑色汤汁粘稠如浆，不由欣然一笑。
关了火，待砂锅略微冷却，叶宁便迫不及待地捧起“咕噜咕噜”喝了起来，直到汤汁一滴不剩，才酣畅地打个隔音，反手抹抹嘴角，随后连眼皮都不眨一下，便将沙锅内的底料倒入了色桶里，竟是灵芝，当归，冰片等具有益补醒神功效的药材，只烧了一铺，这样弃之如履，要是被普通人家的家庭主妇看见，定会产生暴胗天物的肉痛感。
接着，叶宁快速脱去衣裤，熄灯之后，床闭目盘腿而坐，双手在身前摆了个异的手印，胸膛微微起伏，气息吸吐之间，很快进入了循环状态，房间内此陷入寂静之。
随着时间缓慢流逝，借着窗外透进来的微弱月亮，能隐约瞧见，从叶宁的周身有淡淡的真气逸散出来，同时，汗水也是从他身体的毛孔之不断渗出...
练武之人，真气乃是根本，从练体期大成体内诞生第一缕真气起，之后的后天期，先天期，是一个体内真气逐渐充盈饱满，并由气态演变成液态状的漫长过程，继而晋入凝丹期，真气与血液融合，凝练压缩形成固态丹体，同时肉身得到不断强化与淬炼，完成质的蜕变，方才有资格窥探更高的境界，金丹期...以此时，叶宁外放真气的稀薄程度判断，似乎是堪堪晋入后天期。
“咳咳。”不知过了多久，如老僧入定般的叶宁突然一阵剧烈的咳嗽，简直是要把内脏给吐出来，周身真气随之瞬间挥散，好片刻后，方才有所舒缓，原本肉色的面孔涌起一股不太正常的红潮。
叶宁慢慢睁开双眼，一边调整呼吸，一边承受着体内因为那三道封印的反噬而传来的阵阵绞痛，不由苦涩一笑，摸了摸胸前那块看似斑驳的玉佩，心头泛起一丝难言的复杂，半年前葬天峰巅那一场大战，他虽然将两名强悍的对手拼得重伤，但自个儿也因为极度透支而坠落悬崖，要不是这块玉佩传导出的一股异能量护住他的心脉，他早成了一个死人，也不会在海漂浮七个昼夜之后舒醒过来。
“老头，十七年前你我初识，你给我一本连名字都没有的破功法，之后我管了你七年吃喝，咋们算扯平了，十年之前，你又给我一本医死人不偿命的行医笔记，我又管了你五年吃喝，咋们又两清了，五年之前，你离开的时候留下这块垃圾玉佩与一把锈蚀短剑，那是你硬塞给我，我可不欠你的。”
眼多了一抹深深的追忆与感伤，叶宁嘴角的嘲讽之意逐渐扩大，轻声喃喃：“十年之约，不知不觉已经过去一半了呢，老头，那三样东西你嘴虽说并不强求，但我知道，那对你肯定非常重要，你放心吧，看在你拉得下老脸叫我一声‘叶哥’的份，只要我还有一口气在，定会不辱使命替你找全，我看你也不像是短命的样子，到时可千万别爽约...”
咬着牙关吐出最后几个字音，叶宁长长地舒了一口气，将内心的澎湃压下，面孔多余的情绪也是一扫而空，只剩如铁般的坚毅，十年之约，于他来说，是对那个亦正亦邪，亦师亦友，相伴十多年，一口一声“叶哥”叫着自己却脸不红耳不赤的糟老头的承诺。
男儿一诺，万金不悔，无需多愁善感，夙夜忧叹，单凭一颗坚韧而勇敢的心，哪怕刀山火海，碧落黄泉，虽千万人，吾往矣。
沉下心来，叶宁没再强行运转功法促进，只均匀吐纳，任由着药力渐渐渗入五脏六腑，按照那本行医笔记的记载，他这“残垣断壁”般的体内想要恢复如初，必须经历三个阶段循序渐进的调养，犹如大病之人，先要喂以稀饭，之后方能进食猛药。
第一阶段调养共计十次，由八味药材不分主次地混合而成，对药材本身的品级要求并不是很高，第二阶段调养共计五次，三味主药具皆凡品三级以，再配以五种低品级的辅药，而最后一个阶段调养，则是需要直接服下两味凡品二级的药材。
这是一个抽丝剥茧般的漫长过程，以叶宁的保守估算，至少得一年的时光。
今晚是第一阶段第九次服药，三五天之后再服用一次，第一阶段调养大功告成，对此效率，叶宁还是较满意，毕竟定居海市才三个多月，当初重伤偷渡归国之时他身无分，直到目前还是个不交社保的无业青年，靠着游，麻将等副业收入，在解决吃穿住行的同时，还能承担一次服药不下四千的费用，已经算得是“迹”了。
当然，他手腕的那块连海水都泡不烂的老旧男表实际价值不会低于七位数，但那是他留作应付第二阶段调养所需的三味主药，一株足量的凡品三级药材，通常在大几十万至百万之间，大多还有价无市，至于第三阶段调养所需的花费，暂时不在他的考虑之内，因为到了凡品二级的层次，价格几百万甚至千万都不稀，流通市场基本没可能见到，唯有一些高档的拍卖会，交易会才会作为压轴登场，而且大多仅仅是个嘘头，拥有者压根没打算出让，即便成交也是天价。
船到桥头自然直，伟人说过，摸着石头过河，世间之事，能全盘掌控的终究只是少数，等走到了那一步再伤脑筋不迟。
半个小时之后，体内的疼痛已然隐去，药力也被脏腑尽数吸收，叶宁又用了五息时间静心，而后跳下床，在不足三平米的卫生间冲了个凉，套条沙滩裤，光着膀子坐到书桌之前，开始为生计而忙碌。
书桌台，摆放着两台二手台式组装电脑，屏幕分明是“魔域荣光”与“征战”的游戏界面，前者是一款打怪升级之外，官方以软明币回收装备的络游戏，而后者则是一款对战竞技类游，均是处于现下市场最当红之列。
“魔域荣光”一线，叶宁利马在工会里呼朋唤友，随即开启了歼灭各大BOSS的旅程，而另一边“征战”，方才登录，被盯了。
“陪我去竞技场，姑奶奶好容易一个通宵，你要敢说个`不`字，从此绝交。”游戏里昵称为：天使精灵的女魔法师像是凭空冒出来的，对着叶宁在游戏里昵称为“叶哥”的战士连续发了几个大招，画面无绚丽。
这个“天使精灵”是叶宁在“征战”最坚定的粉丝与金主，虽然还没有与本尊线下约见，却也是互通过几次电话，确认不是人妖假扮，当然，这并不是重点，对叶宁来说，游戏时间内产生实际的经济效益才是关键...
叶宁叼起根烟，输入几个字：“没礼貌，自个玩去。”
眼见刁蛮无效，天使精灵变脸似的开始撒娇：“叶哥哥，我的好哥哥，我错了还不行吗？”
叶宁不冷不热地回道：“嗯，孺子可教，既然是精灵妹妹相约，我这做哥哥的也不好意思拒之千里，不过先说好，包夜费得五百，呃，最多给你打个六折，三百...”
天使精灵秀出个鄙视的表情：“财迷，姑奶奶算是被你彻底打败了，出发赶紧的，刚才有个家伙KO我两次，找回场子必须不能隔夜，不然，你一个子也别想得到。”