脉冲双星探测法虽然不能说不靠谱，但毕竟是间接证明，就算我们发现的所有脉冲双星都得到了相同的结果，也不如真真切切地直接探测到引力波给力。就像当年的电磁波，没有实验验证，无论理论上电磁波的存在是多么理所当然、多么毋庸置疑，它也只能徘徊在物理大厦的边缘，站在哪儿都底气不足，撑不起科学的大梁。

所以，间接证明，只是给了我们继续探测引力波的信心。

就像道听途说苦苦追求的姑娘对自己似乎有了好感，虽然不那么确定，但足以让我们的追爱步伐更加坚定起来。

这不，在地面上施展各种绝技，也未获引力波芳踪的我们，被双星这么间接地鼓励了下，就决定胆子再大一些，步子再快一些，把目光投向了美丽的星空。

欧洲航天局（ESA）和美国国家航空航天局（NASA）搞了一个空间合作项目：激光干涉空间天线（LISA），这是目前最宏伟的引力波探测计划。

之所以叫做“计划”，是因为它真的只是一个计划，实施时间，计划在2015年。此计划之于物理界，相当于咱国领导之于本级官媒，倍受瞩目。

LISA怎么进行引力波探测呢？其实一看名字就知道，它的基本原理，还是利用激光干涉来感应引力波对空间造成的拉伸和压缩。

不过，它的形状与地面上的激光干涉探测仪有很大差别。造成这么大差别的原因，只有两个字：环境。

在地面上，有空气尘埃、风云雷电、雨雪霜露、人虫鸟兽等等诸多干扰。为了抵抗这些千奇百怪的干扰，对探测器的关键部分，包括激光路径等，必须进行密封、防震、低温、恒温、真空等技术处理，这需要一大堆笨重的配套设施、设备才能做到，这些配套设施，无论是数量还是体积，都远远超过了激光干涉仪本身。所以，我们在地面看到的所谓“激光干涉引力波探测仪”，通常是一个长达几百米甚至几公里的庞大建筑群。

而在太空中，不存在地面上常见的那些干扰，不用密封隔绝，本来就是真空，用不着防震，温度很低很稳定，所以，只要搞定激光干涉本身就OK了，用不着那些配套设备，甚至连那根长长的、用层层管子套装的长臂都省了。

根据现在的设计，LISA其实是三个一模一样的航天器，三兄弟在太空相互等距分布，作三足鼎立状，每两个兄弟之间的连线，都是500万公里（地球的直径只有1万多公里哟）。嗯，这是一个巨大的等边三角形。

每个航天器都有两个相同的光学台（包括光源、分束器、检测器、光学镜组等），分别与另外两个航天器上的对应光学台有激光交流，构成一套悬浮在太空的激光干涉仪。激光在两个航天器之间走一趟，要用大约16秒钟的时间。

虽然LISA的工作环境很理想，不需要那么多配套设施，但它仍然需要解决很多技术细节问题，如：激光长距离传输的损耗问题、航天器运行对激光频率造成的多普勒效应问题，保护关键部件不受光压和太阳风粒子影响的问题、如何减少地球引力影响的问题等等。

比方说，LISA将采用与地球相同的日心轨道，LISA与太阳的连线，和地球与太阳的连线之间的夹角为20度。这是为减少地球引力影响所采取的措施。

下了这么大力气，只为了一个很简单的目的：提高灵敏度和可靠性。那么，LISA的灵敏度能达到多少呢？它能够在500万公里的长度上，探测到10皮米（1皮米等于10^-12米）量级的长度变化!

这一精度，远远高于现有的各种引力波探测器。所以，物理学家们对她的殷切期待，远非其他引力波探测器可比。甚至有人期待，她可能探测到宇宙大爆炸时产生的“原始引力波”！

不管前景多么振奋人心，LISA现在毕竟还在孕育之中，我们多数人现在所能做的，只能是像盼望选票一样，好好活着，翘首以待。

不过，科学探索有山重水复，就有峰回路转、柳暗花明，苦苦追寻而不得的她，往往在蓦然回首间，就会俏生生地出现在你面前。2014年2月17日，美国哈佛大学史密森天体物理中心宣布，他们找到了宇宙膨胀理论的最有力证据，顺便找到了引力波存在的直接证据！

怎么找到的？哈佛大学的约翰?科瓦克(JohnKovac)带领他的团队，在南极架了套BICEP2望远镜，探测宇宙微波背景辐射——也就是利用宇宙中最古老的光，绘制宇宙地图。现如今，探测宇宙微波背景辐射只能算是常规的天文观测手段，因为这事儿，人类已经干了50年了。不同的是，现在探测精度越来越高。从BICEP2望远镜搞到的宇宙图中，科瓦克团队分析了微波背景辐射的分布，找到了宇宙暴涨期留下的痕迹——时空涟漪，也就是引力波。宇宙膨胀理论认为，138亿年前，宇宙诞生于大爆炸。爆炸初期，宇宙在不到10^-34秒的时间里膨胀了10^78倍，这就是所谓的“暴涨”。在暴涨期，时空涟漪被急速放大，促成了现在的宇宙结构。这个发现，补上了广义相对论、大爆炸理论缺失的拼图，进一步证明了两理论的完备性、正确性，意义重大。这一成果被确认后，会诞生一个新的诺贝尔物理学奖。

找到引力波存在的直接证据，LISA是不是就没用了？当然不，她会更有用。因为，人类如果能够探测到引力波，就相当于多了一双天眼，不仅会诞生引力波天文学，还会衍生引力波通信等高端大气上档次的福利，前途不可限量。不确定引力波存在时，制造LISA很可能是竹篮打水；一旦我们确定引力波存在，制造LISA就成了一项好处看得见的投资，不做白不做！所以，希望这个项目尽快上马吧！

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根据最新发现，在广相“引力波”部分增了一小段，诸兄斧正。谢谢!